[Будущее не такое простое, Искорка], Автобиография первого персонажа ТкВ Опции

[Единственная]

Автор: Пламенная Звезда (Ikuto)
Бета: Нет
Название: [Будущее не такое простое, Искорка] (История жизни рыжей кошки)
Дисклеймер: Все права принадлежат их законным владельцам
Персонажи: Много, позже будет список)
Примечание: Половина текста, особенно во времена Битвы, взята с постов ролевой и отредактирована под фанфик (надеюсь никто не обидится, ибо хочу просто сделать маленькую историю и сохранить яркие моменты старого тКв ^,^)
Пы.Сы. Начальные главы писались в 2007 году, так что извиняйте, если есть какие-либо косяки, исправлять леньки...

Пролог

Рассвет. Так много радости и жизни в этом слове. Когда теплые лучи солнца согревают землю, освещают зеленые леса и поля, подавая сигнал к пробуждению.
Все начиналось как обычно. Довольно просторный лагерь, утопающий в полумраке рассвета. Из пещерки учеников слышался тихий шорох и бормотание. Через пару секунд оттуда высунулась недовольная мордашка, прищуривавшая глаза от резкого света. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, она дошла до кустов возле выхода и плюхнулась на землю.
Солнечные лучи пробрались сквозь листья, прикрывающие выход из лагеря, и выхватили из тени силуэт юной кошечки, шерсть которой тут же ярко вспыхнула под лучами солнца. Искорка зажмурилась и отодвинулась в тенечек, потому что рыжая шерсть ученицы просто не давала возможности видеть, так ярко она горела под солнечными лучами.
Кошечка прищурилась и переступила с лапки на лапку. Она ждала свою наставницу, которая почему-то задерживалась. Искорка немного нервничала, потому что сегодня была ее первая тренировка.
Тут на краю поляны раздался громкий шелест листьев и звук гнущихся веток, а через долю секунды из кустов выбралась рыжая воительница. Ее шерсть была не такой яркой, как у ученицы, а глаза были карими, а не изумрудными, но все же они были похожи.
- Искорка, наконец-то я нашла тебя, - с облегчением сказала кошка, подходя ближе к ученице. – Прости, что заставила тебя ждать, дорогая, но Джема дала мне задание.
- Да нет, ничего страшного, - поспешила успокоить наставницу кошечка.
Воительница кивнула, а потом оглянулась через плечо и, получив согласие глашатаи на то, что ей можно отправляться на тренировку, снова повернулась к своей ученице.
- Итак, дорогая, - после недолгого молчания начала кошка, - сегодня я поведу тебя по нашей территории, так что внимательно слушай меня и запоминай. Когда-нибудь тебе придется сдавать мне экзамен по знанию территории.
С этими словами кошка повернулась и легким прыжком скрылась в кустах. Юная ученица немного постояла, а затем побежала следом за наставницей. Сегодня ей предстояло узнать много нового и интересного.
- Догоняй, Искорка! – услышала кошечка издалека зов своей наставницы и побежала быстрее, чтобы догнать ее.
Воительница стояла на краю оврага и смотрела вниз. Подойдя ближе, ученица увидела расстилающуюся внизу долину.
- А вот это, Искорка, край долины. Видишь вон там четыре большие дерева? Это четыре дуба, где проводятся советы.
Сказала рыжая кошка, указав ученице на поляну. Искорка посмотрела на наставницу и кивнула. Эта огромная поляна, расстилающаяся внизу была словно бы другим миром для такой маленькой ученицы, как она. Ведь раньше она не видела ничего, кроме лагеря.
- А я тоже смогу туда пойти?
- Конечно, сможешь. Предводительница наверняка возьмет тебя с собой... – кошка улыбнулась, увидев радость своей ученицы. – А теперь идем, у нас не так уж много времени.
«Быть ученицей намного интереснее, чем я думала», - подумала Искорка, резво догоняя воительницу.
- А что ты покажешь мне сейчас, Искра, - в первый раз обратилась к кошке по имени ученица.
А та лишь загадочно улыбнулась и махнула кошечке хвостом, чтобы та следовала за ней. Молчание наставницы еще больше подогрело интерес юной кошечки, так что она бежала вприпрыжку за своей наставницей, стараясь ни на шаг не отставать от нее, чтобы не пропустить ничего интересного.
Они остановились на берегу реки, несущей свои могучие воды вниз, к жилищам Двуногих.
- Это река, Искорка, - с улыбкой сказала наставница, внимательно следя за ее реакцией. – На той стороне реки живет Речное племя. Чувствуешь запах? – после кивка ученицы, она продолжила. – Это рыбы, которая живет в реке. Речные коты питаются в большей частью рыбой.
Это было настолько интересно и захватывающе, что ученица уже даже забыла о том, что она на тренировке. Она первый раз видела реку, и никогда даже не могла себе представить, что это может быть настолько красиво.
"Ах, как много я смогу сегодня рассказать Пепелюшке и Яролапке" - радостно подумала ученица, следуя за Искрой.
- Ну ладно, хватит с тебя на сегодня, идем. Остальное я покажу тебе завтра, - сказала Искра, обращаясь к ученице.
Кошечка кивнула и, повернувшись, они вместе побежали к лагерю Грозового племени. Одна маленькая и хрупкая, а вторая большая и сильная – обе кошки светились под солнечными лучами, их рыжая шерсть словно бы горела. Но еще минута – и они обе скрылись в гуще леса.

[Calliope]

помню^^^
у меня даже твое творение на компе сохранено, ахах (IMG:style_emoticons/warriors/tongue.gif)

[Единственная]

помню^^^
у меня даже твое творение на компе сохранено, ахах (IMG:style_emoticons/warriors/tongue.gif)

Ахаха) Это еще кто-то сохранял, ня)
В общем перетащу сюда все главы и когда-то закончу все это)

[Единственная]

Глава 1

Такое приятное чувство, когда ты тихо ступаешь по зеленой и влажной от утренней росы травке, следуя за запахом своей жертвы. Вот он – такой желанный шорох, когда полевка бегает по земле. Так хаотично, мелкими перебежками. Ты закрываешь глаза, вдыхая такой желанный для тебя запах, и, припав к земле, напрягаешь мышцы, готовая в любой момент прыгнуть.
Вот она – твоя цель, совсем рядом, осталось только…
- Искорка!
Кошка проснулась оттого, что кто-то настойчиво пихал ее лапой в бок. Приоткрыв один глаз, она увидела склонившуюся над ней серую кошечку. Чертыхнувшись про себя, что ей помешали досмотреть такой замечательный сон, она зевнула.
- Ну что тебе нужно, Пепелюшка? – проворчала Искорка, пытаясь отмахнуться от сестры, но та так просто не сдавалась.
- Светящаяся Звезда сказала, что мы идем тренироваться. Искра сегодня занята, так что ты пойдешь с нами. Поднимай свою ленивую тушку, и идем, - нетерпеливо дернула хвостом Пепелюшка, рассматривая сонную сестру.
- Ну ладно, ладно, иду.
Не оставалось ничего другого, кроме как подняться и пойти на тренировку с сестрой и предводительницей. Ученица быстро вылизалась, приводя себя в порядок, и уже минут через пять была готова. К тому времени ее сестра уже нетерпеливо подпрыгивала на одном месте, поджидая рыжую кошку. Как только Искорка сделала шаг по направлению к выходу из пещерки, Пепелюшка тут же пулей вылетела оттуда и через секунду была уже у выхода из лагеря.
- Светящаяся Звезда сказала, что будет нас ждать в овраге.
Искорка кивнула и обе кошечки побежали в лес, направляясь к тренировочному оврагу, где обычно наставники обучали своих учеников основам боевой техники или для каких-либо других тренировок. Предводительница уже ждала их на дне оврага, и ее серебристая шерсть поблескивала на солнышке. Завидев учениц, на села и стала ждать, пока они подойдут ближе.
- Ну вот, мои дорогие, вы пришли, наконец, - приветствовала их Светящаяся Звезда, но в ее голосе не было ни капли раздражения оттого, что они заставили ее ждать. – Сегодня у нас по программе охота. Искорка, - обратилась она к рыжей ученице, - ты со своей наставницей еще не изучала охоту, но, думаю, что ты справишься.
Обе ученицы переглянулись, а затем согласно закивали, соглашаясь с заданием, которое им давала предводительница.
- Тогда идите, - словно не понимая, почему они все еще здесь, промолвила кошка. – Когда закончите – возвращайтесь сюда.
Они с Пепелюшкой разделились, Искорка выбрала путь в сторону Края Долины. Тихо ступая лапками по высокой траве, рыжая кошечка прислушивалась к звукам леса. Вот где-то слева послышался тихий шорох, как будто кто-то бегал в траве неподалеку, кто-то маленький. Искорка пригнулась к земле, чтобы ее не было видно. Трава полностью закрыла ученицу и та, повинуясь инстинкту, медленно поползла к ничего не подозревающему существу. Мышка подняла голову, и в этот момент кошечка замерла, чтобы не спугнуть добычу. Потом еще один скользящий шаг вперед – и вот она, добыча. Искорка уже видела маленькую полевку, копошащуюся в траве.
«Это так похоже на мой сон…»
Оставалось лишь надеяться, что добыча никуда не денется, в отличие от сна. Искорка тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, суетящиеся в ее голове и сосредоточилась на полевке. Она подобралась и, собрав все силы – прыгнула. Бедное животное не успело даже ничего понять, как острые зубы пронзили маленькое тельце.
«Моя первая добыча!», - с гордостью подумала ученица, направляясь к оврагу.
Предводительница, как и говорила, ждала их на том же месте и, похоже, Искорка вернулась с охоты первая. Она спустилась вниз и, подойдя к Светящейся Звезде, положила полевку на землю. Кошка одобрительно кивнула, но так и осталась лежать на земле.
- Молодец, Искорка. Теперь подождем Пепелюшку, и возвращаемся в лагерь.
Искорка согласно закивала и уселась на землю. Но ждать им долго не пришлось, потому что через короткое время в овраг спустилась Пепелюшка, волоча в зубах голубя.
- Отлично, - услышала Искорка голос предводительницы. – А теперь в лагерь. Вы обе хорошо потрудились, - ласково закончила она и, повернувшись, полезла вверх.
Рыжая кошечка подхватила свою полевку и, переглянувшись с сестрой, последовала за Светящейся Звездой.
Сегодняшняя тренировка тоже понравилась Искорке, она была совсем другой, нежели предыдущая, но именно поэтому и запоминалась. Догнав Пепелюшку, Искорка пихнула ее лапой в бок, а сама умчалась вперед, смеясь. Сестра что-то недовольно пробурчала, но побежала догонять ученицу.

Глава 2

Кто говорил, что быть ученицей – это скучно? Наверное, только тот, у кого не было таких замечательных и веселых тренировок, как у нее. Не было таких сестер, которые всегда порадуются за тебя и поделятся своими переживаниями и радостями.
Искорка потянулась и, приблизившись к одной из подстилок, склонилась над кошечкой, свернувшейся клубочком на своем месте и мирно посапывающей. Слегка приподняв переднюю лапку, ученица шлепнула ее на голову кошке.
- Что такое?
Искорка едва сдерживала смех, глядя на вскочившую Яролапку, которая недоуменно оглядывалась по сторонам, словно бы пыталась увидеть что-то, что объяснило бы ей столь наглую причину, по которой ее разбудили.
- Ты что, с ума сошла? Великое Звездное племя, я порву тебя на подстилки для котят!
- Светящаяся Звезда зовет тебя, - сквозь смех пробормотала рыжая ученица.
- Могла бы раньше сказать, а не пялиться на меня! – буркнула кошка, встряхиваясь.
Бросив на Искорку взгляд, который мог бы испугать любого котенка в детской, Яролапка потрусила к пещере предводительницы, а сестра ее тем временем наконец-то пришла в себя и помчалась в назначенное ранее Искрой место для тренировок.

****
Черноспинка вышла на поляну и села в тени папоротника. На солнце сегодня было удивительно жарко, поэтому она некоторое время искала более прохладный кусочек на траве, чтобы примоститься. Наконец, она вздохнула и опустилась на приятно охлаждающую шерсть траву.
«Как хорошо...», - подумала она и облизнулась.
Теплые лучи приятно согревали шерсть, и кошку стало клонить в сон. Через какое-то время она таки сдалась и, положив голову на передние лапки, прикрыла глаза. Однако ушки ее то и дело подергивались, что свидетельствовало о том, что воительница все равно слышит все, что происходит на поляне.
Искорка вылезла из кустов на поляну и оглянулась. Заметив дремлющую на солнышке воительницу, она осторожно подкралась поближе. Несколько секунд она недоуменно рассматривала кошку, словно бы пытаясь понять, спит та или нет.
- Привет, Черноспинка. Как дела?
Черноспинка подняла голову и оглядела Искорку. Появление ученицы было на удивление неожиданным для нее, неужели она и правда задремала, или эта юная особа в самом деле так тихо подошла?
- Привет. Как видишь, отдыхаю. Все хорошо, - она улыбнулась и села. Ветерок немного потрепал ее шерстку.
Искорка села рядом с воительницей и задумчиво посмотрела на кусты папоротника. Она погрузилась в свои мысли, но Черноспинка прервала их.
- Хороший сегодня день, - зажмурившись, протянула воительница и слегка заурчала.
Моргнув несколько раз, рыжая ученица обратила свой взор на кошку.
- Да, хороший, - эхом отозвалась она.
Искорка подвинулась на солнышко, и солнечные лучи осветили ее огненно-рыжую шерстку. Прищурившись, ученица потянулась, словно бы уже довольно долго была на лапах и очень устала.
Черноспинка окинула взором молодую кошечку и улыбнулась в усы.
- Красавицей растешь. Еще немного, и коты у твоих ног будут.
По началу воительницу можно было принять за юную, но это было лишь первое впечатление. Если присмотреться внимательнее, можно было увидеть несколько шрамов на ее мордочке - свидетельство нелегкой жизни.
Искорка не знала, что ответить, лишь прищурила глаза от удовольствия, и задумчиво посмотрела на Черноспинку.
- Ты правда так думаешь? Ты очень красивая кошка, я думаю, что ты найдешь себе хорошего кота... - протянула ученица.
- Эх... Надеюсь. - улыбнулась кошка и махнула хвостом.
Солнце уже садилось и окрашивало поляну багрянцем. Черноспинка перевела взгляд на яркое небо, переливающееся множеством красок. Закат… Она любила закаты.
- Как красиво! - воскликнула рыжая кошечка, глядя небо. - Жаль я не могу долго оставаться здесь. Мне нужно хорошо отдохнуть, чтобы были силы тренироваться. Еще увидимся, Черноспинка, - сказала ученица, поднимаясь на лапы и направляясь в сторону ученической пещерки. - Удачи тебе!
- И тебе! – услышала Искорка, когда уходила с поляны.
Ученица заглянула в пещерку, надеясь увидеть там кого-то из сестер, но там не было ни одной.
«Куда же они подевались?», - нетерпеливо дернув хвостом, подумала Искорка.
Некоторое время она посидела у входа в пещерку, надеясь на то, что Яролапка или Пепелюшка придут сюда, но никого не было. Судя по всему, обе ее сестры тоже тренировались со своими наставниками. Жаль, что тренировки не проходили вместе, было бы намного веселее.
"Мечты.." - усмехнулась сама себе кошечка.
Искорка вздохнула и, поднявшись, направилась к куче еды. Поискав взглядом на поляне свою наставницу, она вопросительно посмотрела на кучу с едой и, получив одобрительный кивок Искры, вытащила оттуда полевку и отошла к кустам.

[Единственная]

Глава 3

Ах, эти прелестные летние деньки. Они всегда наполнены удивительным светом и радостью. Она каждый день задавала себя вопрос, почему так происходит? Возможно, потому что в сезон Зеленых листьев было много добычи, и можно было с легкостью кормить племя? Или же просто сама атмосфера так влияла на котов?
Искорка сидела в высокой траве и следила за зеленым листиком, падающим вниз с дерева. Она только недавно закончила тренировку со своей наставницей и теперь решила дать своему уставшему телу немного отдыха. Было так приятно сидеть в тени деревьев и вдыхать слегка прохладный воздух, наполненный ароматом зелени.
Вдруг раздался шорох кустов, и сбоку в ученицу врезалось что-то довольно крупное и пушистое. Послышалось негромкое шипение, но тут же все снова стало тихо. Рыжая ученица подняла голову и раздраженно посмотрела на того, кто так неожиданно возник тут и помешал ее умиротворению.
- Фаро, смотри куда идешь, - прошипела кошечка, поднимаясь на лапы.
Черный воин насмешливо посмотрел на свою сестру, пошевелив усами. Сейчас она выглядела довольно смешно: ее рыжая шерсть была вся в мелких травинках, а на голове красовался зеленый листик, упавший с дерева.
- А ты хорошо выглядишь, Искорка, - рассмеялся Фаро, отряхиваясь.
- Да уж, представляю, как я выгляжу сейчас, - буркнула ученица, стряхивая траву со своей шерсти. – Что ты вообще тут делаешь, братец?
Черный воин загадочно улыбнулся, но все же ответил:
- Да вот границы патрулировал… Не знал же я, что моя сестренка будет заседать тут, рассматривая листики, как котенок в детской, которому мать не разрешает выходить из лагеря.
- Несносный комок шерсти, - раздраженно, но со смехом бросила Искорка и, сверкнув глазами, побежала в лес.
Фаро лишь проводил взглядом убегающую сестру, а затем повернулся и побежал своей дорогой. Он знал, что никоим образом не обидел эту дерзкую ученицу, а значит не стоило беспокоиться.
Юная кошечка бежала по лесу и думала о том, как же быстро все-таки летит время. Кажется, еще совсем недавно она пошла на свою первую тренировку, а сейчас ей осталось сдать всего два экзамена для того, чтобы стать воительницей. Так мало отделяло ее от новой, взрослой жизни. И почему-то все меньше хотелось терять эту жизнь, такую беззаботную и исполненную веселья.
Искорка и сама не знала куда направляется, пока не увидела перед собой водную гладь. Ученица оглянулась и увидела, что стоит на песчаном берегу среди камышей. Она раньше никогда не ходила к реке одна, поэтому слегка испугалась.
«Что привело меня сюда?» - удивилась она.
Вдруг ей в нос ударил запах речного племени, и кошечка испуганно попятилась. Из камышей показалась пятнистая голова, а затем и сама кошка выбралась на то место, где сидела ученица. Искорка еще никогда не встречала вражеского кота, поэтому довольно таки растерялась. А кошка тем временем ласково посмотрела на нее и сказала:
- Не бойся меня, маленькая ученица, я не причиню тебе вреда.
- Эм.. это хорошо, - кивнула Искорка. – Ты из Речного племени, да? – спросила она, рассматривая пятнистую кошку.
- Да, - кивнула та, подтверждая слова ученицы, а затем внимательно посмотрела на кошечку. – Твоя внешность очень знакома мне… Ты Искорка?
- Да, это мое имя, - удивленно ответила ученица.
Кошка кивнула и о чем-то задумалась. А кошечку тревожил только один вопрос «Откуда она узнала, как ее зовут?»
- Мое имя Пятнистая Звезда, - нарушила затянувшуюся паузу кошка. – И я твоя сестра, Искорка.
Кошечка удивленно посмотрела на речную кошку, которая оказалась предводительницей Речного племени, да еще и ее сестрой. Ее мать говорила, что старшая сестра живет в другом племени, но о том, что она предводительница речи не было. Искра часто рассказывала о том, какая умная ее дочь, и как она ей гордиться, а Искорка только слушала, но не имела возможности познакомиться со своей старшей сестрой.
- Мама рассказывала мне о тебе, - протянула Искорка, заглядывая в голубые глаза сестры.
- Я рада, что наконец-то увидела тебя, милая, - мягко сказала Пятнистая Звезда. – Я тоже слышала о тебе, но не имела возможности встретиться. И вот теперь я знаю, какая ты. А теперь мне пора. До встречи, Искорка.
И, не дождавшись ответного прощания, кошка скользнула в камыши, уходя к своему племени. Ученица еще немного посидела на том же месте, а потом поднялась и побежала к лагерю. Так хотелось поскорее рассказать Искре, что она виделась со своей сестрой. Может быть они и из разных племен, но все же не чужие друг другу – и это было замечательно.

Глава 4

Странное дело, иногда вот так неожиданно задумываешься о будущем, хотя оно вовсе не должно тебя тревожить. Стоило бы просто напросто наслаждаться той свободой и юностью, что даны тебе. Искорка перевернулась на спинку и, поджав передние лапки, посмотрела на небо. Казалось, что оно всегда такое чистое и спокойное, ничто его не тревожит. Эти мягкие голубоватые тона словно бы наполняли ее спокойствием и радостью летних солнечных дней.
- Как думаешь, Пепелюшка, - обратилась она к сестре. - Мы скоро станем воителями?
Сестренка лишь улыбнулась и пошевелила серым хвостиком. Иногда она удивлялась этой странной задумчивости своей сестры, словно бы она давно стала взрослой кошкой и рассуждала о чем-то важном.
- Наверное. Мне осталось еще пару экзаменов, и Светящаяся Звезда наверняка посвятит меня. У тебя с Искрой тоже осталось совсем немного.
- Да, я знаю… но все же…
Она не успела договорить, потому что краем глаза заметила чье-то приближение. Перевернувшись на бок, она приподняла голову и, наконец, смогла разглядеть глашатаю, которая стояла рядом с ними.
- Сегодня день совета. Вы обе идете с нами, так что подкрепитесь перед выходом. И, кстати, вы не видели свою сестру?
Сестры отрицательно покачали головами, а глашатая лишь вздохнула и, что-то пробурчав себе под нос, пошла искать Яролапку. Пепелюшка кивнула сестре, поднялась и побежала к предводительнице, а Искорка лишь вздохнула. Поднявшись на лапы, она побрела к куче с едой, ибо следовало подкрепиться перед советом.
Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, предводительница собрала выбранных ею котов, и все отправились к Краю долины. Перед тем, как спуститься вниз, Светящаяся Звезда немного постояла на вершине, словно обдумывая что-то, а затем подала сигнал, и повела котов за собой вниз. Искорка с интересом рассматривала собравшихся котов, ведь ей еще не доводилось видеть так много котов вместе. Предводительница кивнула своей глашатае, и запрыгнула на скалу, где уже были два предводителя.
- Кто это? – спросила рыжая ученица, указывая на скалу. Черный воин обернулся, услышав голос Искорки, и сказал:
- Видишь черную кошку? Это Полуночная Звезда, предводительница Сумрачного племени, а справа Краснохвост – предводитель племени Ветра. Речное племя что-то задерживается…
- Предводительницу Речного племени я уже видела. Спасибо, Фаро, - поблагодарила ученица воина за объяснение.
Брат лишь кивнул, и отошел к незнакомым котам, которые, судя по запаху, были из сумрачного племени. В его глазах ученица заметила удивление, однако никаких вопросов он не последовало, что намного облегчило ситуацию. Наверное, за это она и любила своего брата – он никогда не спрашивал ее о том, чего она не хотела говорить. И как он только чувствовал это? Искорка оглянулась как раз в тот момент, когда к ней подбежала Пепелюшка.
- А мне тут нравится, - прошептала сестра, оглядываясь. – Тут так интересно, так много новых котов и…
- Перестань, Пепелюшка, - неожиданно для себя, прервала сестру Искорка. – Это все очень важно, веди себя прилично.
Пепелюшка несколько секунд так и стояла, слегка приоткрыв рот, а потом моргнула и нахмурилась.
- Ты совсем как Светящаяся Звезда, - смущенно протянула серая кошечка.
- Прости, - тоже смутилась Искорка, но не столько слов, а сколько тона, каким произнесла эти слова. – Лучше идем поближе к скале, чтобы лучше слышать то, что будут говорить предводители.
Сестра кивнула, и обе кошечки сели возле скалы рядом с воинами Ветра.
«Мой первый совет» - подумала Искорка, поднимая глаза на свою предводительницу.
Серебристая кошка казалась сейчас такой статной и удивительно мудрой, когда вот так вот сидела на скале и смотрела вниз на присутствующих котов. На какое-то мгновение ученица подумала о том, что же может чувствовать предводительница, когда обращается сверху к котам.
"Глупости, это не мое дело…"
Наверное, имена эта мысль говорила о том, что она уже не просто маленькая ученица, а кошка, размышляющая о своем будущем. Странное дело, ведь совсем недавно ее вовсе не заботило подобное. Но все ведь меняется, все они взрослеют, верно? Одни раньше, другие позже, но так или иначе это все равно происходит.

Глава 5

Солнце беззаботно освещало Грозовой лагерь и главную поляну, где сейчас отдыхала юная ученица. Прошло уже так много времени с тех пор, как она в первый раз бежала на тренировку. Странно, но казалось, словно бы это было так недавно. Юная энергичная ученица превратилась в изящную рыжую воительницу, которая теперь больше задумывалась над тем, что важнее в жизни. Но сейчас,растянувшись на солнышке, она вдруг вспомнила о том, как тренировалась с Пепелюшкой и Яролапкой. Их веселые тренировки, когда предводительница оставляла их учить друг друга тому, что знает каждая, были больше похожи на веселую игру, но и это приносило свои результаты. В такие моменты ученицы не заботились о том, что это тренировка, а не очередное развлечение, хотя это мало кого волновало в принципе. Никто из них не знал, что Светящаяся Звезда наблюдала за ними, оценивая их умение и ловкость. Лишь намного позже она сказала им, что все видела, и считает этот экзамен сданным. То был экзамен по боевой подготовке, и все три сестры удачно справились с ним. И вот сейчас, рассматривая небо, Искорка снова подумала о том, как же быстро летит время. Еще совсем недавно была ее первая тренировка, первая охота, ее первый совет, а сегодня… сегодня она готовилась стать достойной воительницей Грозового племени. Осталось совсем немного времени до церемонии посвящения, и кошечка заметно волновалась, как и любой на ее месте.
«Теперь я уже не буду ученицей, а стану по-настоящему взрослой кошкой,..» - почему-то с тоской подумала Искорка.
Почему ей вдруг стало так грустно? Да потому что она понимала: с сегодняшнего дня для нее начинается новая жизнь. Не будет больше тренировок и веселых потасовок с сестрами, теперь она станет взрослой, и должна будет заботиться о племени. Позже ей тоже дадут ученика и она будет обучать его тому, чему уже успели научить ее Искра со Светящейся Звездой. Да и не только они… Искорка всегда внимательно присматривалась ко всем воинам, невольно вбирая в себя их повадки и рассуждения. Именно благодаря им, она стала такой, какая есть сейчас.
Мысли будущей воительницы прервало радостное мяуканье. Она подняла голову и увидела Дымку, весело скачущую к ней по поляне.
- Искорка!
Сестра подбежала к ней и плюхнулась на землю, тяжело дыша. Судя по всему, она только что вернулась с тренировки, и, скорее всего, жутко торопилась, чтобы успеть на церемонию посвящения Искорки.
- Привет, Яролапка, - шепотом поприветствовала сестру рыжая ученица. – Ты что, неслась всю дорогу до лагеря, как угорелая?
- Черноспинка меня загоняла, но это не важно, - проворчала ученица. - Пепелюшка сказала мне, что ты сегодня станешь воительницей. Это правда?
Искорка невольно улыбнулась, заметив радость и восхищение в глазах сестры. Это было понятно, потому что она была первой из трех сестер, кто будет посвящен в воины.
- Да, это правда, - кивнула она, подтверждая слова Пепелюшки.
- Ой, как хорошо, я так рада за тебя, - даже подпрыгнула от радости сестра. – Церемония скоро начнется, да? Я сбегаю к Черноспинке, и как раз успею к началу.
Пошевелив кончиками ушей, кошечка кивнула сестре, а затем повернулась, и побежала в сторону пещеры воинов. Искорка лишь вздохнула и посмотрела на главную скалу. Как раз в этот момент из своей пещер выскользнула предводительница и, легко запрыгнув на высокую скалу, громко прокричала:
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее собрание Грозового племени!
Ученица поднялась и подошла к скале. Коты начали немедленно собираться вокруг скалы, и откуда-то сбоку к подножию проскользнула Искра и ободряюще улыбнулась своей ученице.
- Сегодня для нас важный день, Грозовое племя. Одна из наших учениц сегодня станет воительницей, - начала Светящаяся Звезда.
Послышались одобрительные крики, однако когда предводительница взмахнула хвостом, все сразу же затихли. А она тем временем подняла голову и посмотрела на сверкающую над ними Серебряную Полосу.
- Я, Светящаяся Звезда, предводительница Грозового племени, призываю своих предков-воителей посмотреть с небес на эту ученицу. Она долго и серьезно готовилась к тому, чтобы принять ваш доблестный закон, и я вверяю ее вам как воительницу, - потом, прищурив глаза, она посмотрела на стоящую у подножия скалы ученицу. – Искорка, обещаешь ли ты соблюдать воинский закон и защищать свое племя даже ценой собственной жизни?
- Обещаю, - твердо сказала рыжая ученица, заглядывая в сверкающие глаза предводительницы.
- Тогда с согласия Звездного племени я даю тебе воинское имя. Искорка, с этого момента твое имя будет – Пламя. Звездные коты отметили твою отвагу и мудрость, и теперь ты полноправная воительница Грозового племени.
Светящаяся Звезда спрыгнула со скалы и коснулась носом головы воительницы, которая наклонила голову и лизнула ее лапку. Затем Пламя выпрямилась и в ее глазах сверкала радость, когда она посмотрела на котов.
В толпе послышался гул одобрения, и коты племени принялись дружно выкрикивать ее имя: «Пламя!» - было слышно со всех сторон. Все так тепло и с уважение смотрели на нее, что кошка даже растерялась от неожиданности.
- По обычаю наших предков, Пламя, ты должна провести в молчании всю ночь до рассвета, охраняя лагерь.
Воительница кивнула и направилась к середине поляны. Все разошлись по пещерам, а кошка подняла голову и посмотрела на луну. В ее холодном сиянии ее шерсть отливала серебром, а в глазах сверкнули отсветы далеких звезд.
«Пламя, - про себя повторила кошка. – Теперь у меня новое имя и новая жизнь…»

[Единственная]

Глава 6

- Пламя! Пламя!!
Рыжая воительница встрепенулась и, открыв глаза, посмотрела на ученицу, бегущую к ней с другого конца поляны.
«Да уж, сегодня я отдыхала не долго…» - подумала кошка, поднимая голову.
- Что такое, Райская птица? – спросила она подбежавшую ученицу.
- Наконец-то я тебя нашла. Мы же сегодня должны пойти по границам, помнишь? Ты вчера обещала мне, - жалобно мяукнула кошечка.
Пламя только улыбнулась, глядя на свою энергичную ученицу, но все же поднялась на лапы и кивнула ей.
- Ну, раз я обещала, то значит идем…
- Ура! – радостно подпрыгнула Райская птица и, повернувшись, рванула к выходу из лагеря.
Кошка тем временем немного постояла посреди лагеря, стряхивая с себя сон, а затем последовала за ученицей.
- Сначала мы с тобой наведаемся на Гремящую Тропу, а потом пойдем на другие границы, - сказала воительница, направляясь к границе с Сумрачным племенем.
Оставшееся время до назначенного места они проделали в молчании. Ученица как всегда беззаботно бежала рядом, стараясь не пропустить ничего интересного, а воительница, как часто случалось в последнее время, ушла в свои мысли. С недавнего времени она очень изменилась и все в племени заметили это. Не было больше той резвой и беззаботной кошки, которой она была раньше… еще тогда, когда она была ученицей. С тех пор уже прошло несколько лун, и теперь у нее была своя ученица. Она изменилась: стала более серьезной и часто о чем-то задумывалась, а друзья советовали ей прекратить думать о жизни, потому что она только начинается. Но она не могла не думать.. не думать о том, что же ее ждет в будущем… Сейчас у нее был Долголап, но все равно будущее не казалось ей таким безоблачным, каким его предвещали остальные. Она чувствовала, что все будет совсем иначе…
- Это и есть Гремящая Тропа? – вывел ее из задумчивости тоненький голосок ученицы.
Рыжая воительница тряхнула головой и попыталась сосредоточится на настоящем. Удивительно, но они уже были у границы.
- Да, это и есть Гремящая Тропа, - кивнула кошка, принюхиваясь. – Судя по всему, тут недавно проходил патруль, потому что запах еще сильный.
- Ой, как они противно пахнут, - воскликнула ученица, подпрыгивая на месте. – А почему все так боятся этого места? Тут же совсем не страшно…
- Не страшно, но опасно, - возразила Пламя, тем временем прислушиваясь. – По этой тропе ездят Двуногие на своих Чудищах. Сегодня ты вряд ли увидишь их, но это, наверное, к лучшему. Эти Чудища ужасно воняют и производят столько шума, что просто невыносимо находится рядом.
Она уже хотела было добавить еще что-то, но на противоположной стороне тропы послышался шорох, и из кустов выскользнул какой-то рыжий кот. Райская птица с интересом пошевелила ушками, рассматривая его, ведь она раньше никогда не видела котов из других племен.
- Приветствую тебя, воин Сумрачного племени, - поздоровалась Пламя, кивнув головой коту.
Кошка говорила настороженно, но не потому что боялась его. Было что-то такое в этом вражеском воине, что заставило ее невольно потянуться к нему, а это было вовсе ни к чему.
- Доброе утро и вам, - кивнул в ответ воин. – Могу ли я узнать ваши имена? – неожиданно спросил он, делая шаг ближе к тропе.
- Меня зовут Райская птица, а мою наставницу – Пламя, - тут же поспешила ответить ученица, во все глаза смотря на кота.
- Очень приятно, - сказал воин, а в его глазах сверкнули искорки смеха, - а меня зовут Пума.
- Ух ты, так ты из Сумрачного племени, да? Как это интересно, никогда не видела вражеских котов.
- Ну что ты, мы вовсе не враги, - покачал головой он, бросив тем временем взгляд на рыжую воительницу.
- Но мы из разных племен, а значит не друзья, это точно, - резко ответила воительница, сверкнув глазами.
Ученица осуждающе посмотрела на свою наставницу, но Пламя не обратила внимания на этот взгляд, а, сузив глаза, посмотрела на воина. Что-то было в нем такое, что заставляло ее невольно защищаться.
«Но почему? Он же чужой, почему меня так тянет к нему?»
Но, увы, на этот вопрос ответа не было. Никто никогда не смог бы объяснить внезапно вспыхнувшие чувства. Поэтому Пламя решила ретироваться, пока еще не утонула в его зеленых глазах, пока еще была возможность отступить.
- А теперь простите, нам пора. Может быть, еще увидимся, - бросила кошка, подтолкнув носом ученицу в сторону границы с Речным племенем.
- Обязательно увидимся, - тихо сказал кот, но его никто не услышал. Да и не должен был никто слышать эти слова, потому что они не были правильными. Эти чувства были запретными и не поддавались объяснению. Но, тем не менее, они должны были встретиться снова.
- Почему мы ушли? – жалобно хныкала Райская птица по дороге к реке.
- Ты еще увидишь много других котов, дорогая, - успокоила ее Пламя. – Он не единственный кот из другого племени, будут и другие, так что перестань хныкать и пошли к реке.
Кошечка кивнула и обогнала свою наставницу, вырвавшись немного вперед. Теперь она больше не жаловалась, так что можно было продолжать обход границ.
«Интересно, увижу ли я его снова?» - подумала воительница, но тут же тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Все было неправильно, но ничего не поделаешь…

Глава 7

Солнце пробралось сквозь листву и осветило ярко-рыжую шерсть кошки, сидящей в высокой траве. Что она тут делала? Ответить на этот вопрос не смогла бы и сама кошка. Просто что-то подсказывало ей, что она должна быть здесь именно в это время. Тут уши воительницы дрогнули, уловив неподалеку какой-то легкий шум. Она еще не успела подумать о том, что это было, как на поляну из кустов шагнул рыжий кот. В нос кошке ударил резкий запах племени Теней, и она отшатнулась, заставив этим кота замереть на месте.
- Не бойся, я ничего тебе не сделаю, - тихо сказал кот, осторожно делая шаг вперед.
- Что.. что ты тут делаешь? – выдавила из себя Пламя, расширившимися от страха глазами глядя на приближающегося кота.
Пума медленно подошел к воительнице и заглянул в ее испуганные зеленые глаза, словно хотел убедиться в чем-то. Сейчас самым лучшим вариантом было убежать, но кошка не могла заставить себя сдвинуться с места, а все так же ошарашено смотрела на сумрачного воина.
- Я пришел, чтобы еще раз увидеть тебя, Пламя, - мягко сказал воин, опустившись на траву напротив кошки.
- Но ты из племени Теней, тебе не место здесь! И вообще, при чем тут я? – поморщилась кошка, пытаясь немного отодвинуться.
- Да, мне здесь не место, но я должен был снова увидеть тебя, чтобы понять… - тут он замолчал и снова заглянул в глаза воительницы. – Почему ты боишься меня?
- Я не боюсь, - с вызовом вскинула голову Пламя, но, поймав насмешливый взгляд кота, вздохнула. – Просто я никогда еще не встречалась просто так с вражеским воином, - все же ответила она.
«Тем более, что он мне нравится, а это еще хуже…» - закончила она про себя.
- Я тоже никогда раньше не ходил на чужую территорию, чтобы увидеть кого-то, но я ведь тут, - тихо прошептал Пума. – Знаешь, я просто хотел сказать тебе…
- Что сказать?
- Сказать.. что я люблю тебя.
Эти слова кота сработали как детонатор. Еще секунду назад трясущуюся от страха кошку вдруг охватила ярость и, сузив глаза, она выпрямилась.
- Как ты смеешь говорить мне это?! Ты что, думаешь, что если ты мне такое сказал, то я тут же растаю, и буду бегать за тобой? – зашипела Пламя.
- Я ничего не думаю, я просто сказал правду, - тряхнул головой Сумрачный воин, тоже поднимаясь.
- Я не буду с тобой встречаться, слышишь? Я не стану предавать свое племя и нарушать воинский закон.
Рыжая воительница сидела в высокой траве, а ее бока тяжело вздымались, словно после быстрого бега. Однако все злость куда-то ушла, и теперь она просто не знала что делать. Обычно ее вспышки ярости были неожиданными, но быстро проходили, и вот теперь она даже не знала, что сказать ему.
- Если быть честной, - вдруг тихо сказала Пламя, - то.. Мне кажется, я тоже люблю тебя… Но это все равно ничего не меняет, - быстро добавила она.
Пума грустно улыбнулся и, сделав шаг ближе к кошке, заглянул в ее зеленые глаза, словно хотел в последний раз увидеть их так близко, вдохнуть ее нежный и теплый запах, запомнить ее образ.
- Я знал, что ты скажешь это, ведь по-другому не могло и быть. Но я рад, что мы сказали это друг другу, - пробормотал Пума. – Теперь между нами больше нет недомолвок, потому что мы все знаем. Жаль, что мы с тобой в разных племенах.
- Да, жаль…
В этот раз она не отступила, а просто сидела, впитывая в себя его тепло и такой незнакомый, но приятный запах. Он был так близко, но скоро будет очень далеко от нее. Все изменилось, но неизменным оставалось одно: они враги.
- Ну что ж… Тогда до встречи, - протянул кот и, нежно лизнув воительницу в щеку, быстро скользнул в кусты.
- До встречи, - прошептала Пламя, глядя в след коту.
Все изменилось. Именно такое предчувствовала она. Раньше было так легко, а теперь все стало запутанно и сложно, но она справится… обязательно справится со всем, иначе какой тогда смысл жить?
Пламя вздохнула и, поднявшись, потрусила к лагерю. Она обещала Райской птице, что сегодня они пойдут на охоту, и поэтому возвращалась туда, где было ее место. Но сердце ее теперь было не полностью с Грозовым племенем.


Глава 8

- Я поймала!
Обернувшись, Пламя увидела свою ученицу, тащившую к ней кролика. Она гордилась успехами Райской птицы, которая в совсем не далеком будущем обещала стать замечательной воительницей.
- Молодец, - похвалила ученицу кошка. – Считай, что второй экзамен ты мне сдала, - добавила она и заметила радость, сверкнувшую в глазах юной кошечки.
- Сегодня к нам должны присоединиться Сероушка с Бельчонкой, - продолжила Пламя, наблюдая за тем, как Райская птица зарывает кролика.
- Это здорово, - улыбнулась ученица, закончив работу. – К нам раньше на тренировки никто не приходил.
- Ну.. раньше у Сероушки не было ученицы, - улыбнулась воительница.
Да, сегодня у них была первая тренировка, но Сероушка пожелала присоединиться к сестре. Она лишь недавно стала воительницей, но уже вчера получила ученицу… их младшую сестру.
«Да, снова сестры..» - с улыбкой подумала Пламя.
Раньше они тренировались вместе – она, Дымка и Пепелюшка, а теперь они вдвоем тренировали учеников.. Пепелюшка еще не стала воительницей, но ее посвящение в воительницу уже намечалось на ближайшее время.
Пламя погрузилась в свои мысли и перестала замечать все вокруг себя.. В последнее время она часто думала о том, что ее жизнь оказалась намного сложнее, чем она представляла. Раньше все было так просто – тренировки с ученицей и патрулирования с Долголапом, но теперь все изменилось. Теперь на ее пути стоял еще один кот.. Воин из Сумрачного племени, который мешал ей вести ее обычную жизнь. Хотя нет, почему мешал? Это она всегда думала о нем и никак не могла забыть их последнюю встречу, и просто не могла дальше обманывать Долголапа. Да, когда-то она думала, что любит его, но это было до того, как она узнала, что такое настоящие чувства.
Тут рыжая воительница пару раз моргнула, возвращаясь к действительности. Ученица что-то весело рассказывала ей, поэтому кошка вздохнула с облегчением.
«Интересно, что же будет дальше… Хотя говорят, что время лечит…» - с тоской подумала воительница.
- Ты вообще меня слушаешь? – услышала она вопрос ученицы.
- Что? – встряхнулась Пламя и с недоумением посмотрела на Райскую птицу. – Конечно, слушаю…
Ученица недоверчиво сощурилась, но ничего не сказала, а лишь пошевелила усами, выражая раздражение.
- Мне уже надоело их ждать, - пожаловалась она. – Может быть, мы обойдемся без них?
- Ну ладно, - согласилась со словами своей ученицы кошка. – Тогда пойдем на границу с племенем Ветра, там много кроликов – заодно поохотимся.
Райская птица радостно мяукнула, и первая побежала в сторону пустоши. Пламя лишь улыбнулась и последовала за ней.
«Когда-то я тоже была такой, - с грустью подумала она. – Не было никаких забот и проблем…»

[Единственная]

Глава 9

Лунный свет осветил главную поляну Грозового племени, где собрались коты на общее собрание. Предводительница дернула хвостом и заговорила:
- Наша глашатая больше не может выполнять свои обязанности перед племенем, поэтому сейчас я назову имя нового глашатая, который будет ценить и заботиться о племени.
Некоторое время Светящаяся Звезда молчала, словно обдумывая что-то, хотя свой выбор она уже сделала.
- Я надеюсь, что Звездное племя согласится с моим выбором, - продолжила она. – Новой глашатаей Грозового племени станет Пламя.
Рыжая воительница ошарашено посмотрела на предводительницу, но тут же собралась и с благодарностью кивнула.
- Я постараюсь оправдать ваши ожидания, - тихо сказала она и склонила голову.
Светящаяся Звезда кивнула и, соскочив со скалы, коснулась носом головы рыжей кошки. Она была уверена в своем выборе и знала, что этой кошке может доверить управление племенем.
Коты поздравляли Пламя, а кошка лишь рассеянно кивала, принимая поздравления. Все это, конечно, было хорошо… Но теперь ее жизнь станет еще более сложной. Было много препятствий на пути к счастливой жизни… Во-первых любовь к коту из вражеского племени, во-вторых… у нее было две дочери, который росли в Речном племени. Разве глашатая может позволить себе иметь близких в двух вражеских племенах? Нет, но это было так. Она не могла забыть пуму, но еще больше тосковала по своим дочерям, которые выбрали свой путь. Почему они ушли? Да потому что так им подсказывало сердце, а ей оставалось лишь принять их выбор.
«Ну что ж, ничего не поделаешь…» - с грустью подумала Пламя, оглядываясь по сторонам.
- Не спешите расходиться, Грозовое племя, - обратилась ко всем Светящаяся Звезда, снова запрыгнув на скалу. – Сегодня пройдет еще одно посвящение.. Райская птица, подойди ближе..
Ученица удивленно посмотрела на свою наставницу и, увидев ее кивок, шагнула к скале.
- Я, Светящаяся Звезда, предводительница Грозового племени, призываю своих предков-воителей посмотреть с небес на эту ученицу. Она долго и серьезно готовилась к тому, чтобы принять ваш доблестный закон, и я вверяю ее вам как воительницу, - потом, прищурив глаза, она посмотрела на стоящую у подножия скалы ученицу. – Райская птица, обещаешь ли ты соблюдать воинский закон и защищать свое племя даже ценой собственной жизни?
- Обещаю, - ответила ученица, и ее голос прозвучал на удивление твердо.
- Тогда с согласия Звездного племени я даю тебе воинское имя. Райская птица, с этого момента твое имя будет – Крылатая. Звездные коты отметили твою отвагу и мудрость, и теперь ты полноправная воительница Грозового племени.
- Крылатая, - мягко позвала Пламя свою бывшую ученицу. – Теперь ты воительница, и я горжусь тобой.
Кошка зажмурилась от удовольствия, и кивнула своей бывшей наставнице, потому что от избытка чувств ничего не могла сказать. Когда все поздравили новую воительницу, то разошлись по пещерам. Теперь на поляне остались только Крылатая и Пламя, которая снова погрузилась в свои мысли.
«Ну вот, теперь моя первая ученица стала воительницей. Хоть что-то хорошее есть в этой жизни…»
Она улыбнулась Крылатой и, поднявшись, побрела в воинскую пещеру. С завтрашнего дня у нее будет намного больше забот, чем обычно, поэтому следовало хорошо отдохнуть. Она не боялась того, что не справится, но все же немного волновалась.
«Все будет хорошо,» - сама себе сказала Пламя, сворачиваясь клубочком на своей подстилке. Рядом тихо посапывала Сероушка, поэтому кошка тут же заснула под размеренное дыхание сестры.

Глава 10

Кошка выбежала из леса и медленно побрела по тропе. Ей было скучно и больно… Но боль эта была не физической.. Эта боль шла изнутри, причиняя почти такое же страдание, как и физическая.. Вот она остановилась и, подставив мордочку солнечным лучам, зажмурилась. В это время из-за деревьев выскользнула черная ученица. Ее лапки неслышно ступали по тропе, а где-то вдалеке слышался шум реки. Кошка прыгнула на большой камень, с которого было прекрасно видно весь противоположный берег и улеглась, радуясь весеннему солнышку.
Открыв глаза, Пламя посмотрела на тропу и заметила знакомую черную шерсть. Она поднялась и направилась к кошке.
- Крапива? Привет, рада тебя видеть, - сказала Пламя, сев на землю возле кошки.
- Привет! Я рада, что ты пришла! – ответила черная кошечка и, поднявшись, лизнула Пламя в ухо.
Они уже давно знали друг друга и относились друг к другу с уважением и нежностью, хотя не все понимали их дружбу.
Крапива заглянула в зеленые глаза глашатой и увидела в них ту же боль, что видела и раньше при их встречах.
- Как ты? - осторожно спросила ученица целительницы.
Пламя подняла глаза на черную ученицу и вздохнула.
- Все нормально… Я так думаю… Я тоже рада тебя видеть, дорогая… Мне кажется, что только ты понимаешь меня по-настоящему - улыбнулась глашатая, с печалью посмотрев на небо…
Сейчас небо было ярко-синего цвета… Такое небо часто бывало весной и должно было приносить радость…
Крапива проследила за взглядом кошки и вдохнула весенний воздух.
- Да… Знаешь, любить это тяжело… - тихо сказала она, но тут же запнулась, подумав, будто сморозила лишнего.
Услышав слова Крапивы, Пламя перевела взгляд на черную кошечку.
- Да нет… любить не тяжело.. Тяжело забывать. Хотя может ты и права. Но это больно, дорогая… Это очень больно... – глашатая вцепилась когтями в землю, пытаясь как-то унять эту резкую боль в груди.
Черная кошка низко наклонила голову, скрывая взгляд. Она словно пыталась скрыть боль, которая отражалась и в ее глазах.
- Я знаю.. - тихо прошептала ученица
- Ах, милая.. Ты тоже чувствуешь эту боль? Когда любишь, но не можешь быть с ним.. неважно из-за чего.. - в зеленых глазах кошки сверкнуло понимание.. Теперь она знала, что не одна.. что не только она страдает..
- Да.. А самое плохое, что я - ученица целительницы, - с грустью кивнула Крапива и горько вздохнула. - Что скажет мне Звездное Племя?
Пламя лишь с сочувствием посмотрела на маленькую целительницу и, ненадолго задумавшись, ответила.
- Ты ученица целительницы.. Но ты же не жалеешь о своем выборе? Быть целительницей - это высокая честь.. Но также и большая ответственность.. - ласково сказала Пламя и лизнула кошечку в щеку. - Звездное племя не сможет запретить тебе ничего, милая. Ты вольна сама выбирать свой путь.. И только ты можешь решить, как тебе жить.. Звездное племя наблюдает, но не приказывает. Если ты хочешь быть с любимым, то это будет твой выбор. Я думаю, что все целители знают такое чувство, как любовь.. Но они же переживают его..
Черная ученица с благодарностью посмотрела на Пламя. Ее слова немного успокоили и дали надежду на будущее.
- Спасибо.. Я очень на это надеюсь.. - Крапива взмахнула кончиком хвоста. - В любом случае, тот, кого я люблю не будет рядом. Никогда.. – кошечка горько ухмыльнулась. - Наверное, это к лучшему..
- К лучшему? Возможно.. - Пламя встряхнулась и лизнула шерсть на грудке. - Никогда.. Это такое грустное слово.. В любом понятии..
"Он никогда не будет со мной.. никогда не будет любить.." – с тоской подумала рыжая кошка.
А Крапива лишь кивнула, словно прочитав мысли Пламя.
- Ну, может, не будем о грустном? Весна все-таки… - Крапива обвела черным хвостом цветущие жизнью вокруг деревья, травы и животных.
Кошка тряхнула головой, отгоняя печальные мысли, и улыбнулась черной ученице.
- Да.. Весна это хорошо. Будет больше еды для племени. - Пламя расслабилась, и боль немного отступила.
- Ага.. И просто веселее.. - Крапива улыбнулась. - Ты сама-то как? А то мы все обо мне, и обо мне…
- Я? Да нормально, - улыбнулась кошка, сверкнув глазами.
Тут где-то сзади послышался шорох и на дорогу, где они сидели, вышел какой-то черный кот. Пламя знала его – это был ее временный ученик Дрэйгон. Котик тем временем подошел к ним и остановился, поздоровавшись с речной кошкой.
Крапива кивнула, но осеклась на полуслове и посмотрела на незнакомого ей кота.
- И тебе привет… Что ты здесь делаешь? - спросила Крапива, без намека на подозрительность и враждебность.
- Я не к тебе... - менее дружелюбно ответил кот.
Пламя устало вздохнула и посмотрела на ученика.
- Здравствуй, Дрейгон. ты что-то хотел? - спросила она, пошевелив ушами. Кошка бросила взгляд на Крапиву, словно говоря ей, что нет ничего страшного..
- Ну как сказать... - запнулся кот. - На нашей территории я нашёл такую чёрную слизь около гремящей тропы. Я измазал лапу и облизнул её. Мне стало очень плохо, но я съел тысячелетник, и меня вырвало этой слизью... А эта гадость течёт из железного тела, оставленного Двуногоми. Интересует?
- Я помню об этом, Дрэйгон. Я тогда была с тобой, когда тебе было плохо, - кивнула кошка, обвив лапки хвостом. - Я не думаю, что коты полезут туда.. Но я предупрежу племя об этом...
Крапива сидела в сторонке, наблюдая за Грозовыми котами и, наконец, решив, что ее присутствие здесь совсем не обязательно, кошка встала, кивнула Пламя и повернулась, что бы уйти.
Пламя краем глаза заметила, что Крапива собралась уходить и, махнув хвостом ученику, чтобы он подождал, повернулась к черной ученице.
- Ты уже уходишь, дорогая?
- Ммм.. Ну, думаю мое присутствие здесь уже не обязательно.. - быстро ответила Крапива и махнула хвостом Дрэйгона.
Глашатая лишь сморщила нос и сердито посмотрела на ученика.
"Не вовремя он..."
- Ну ладно.. Еще увидимся, милая. До встречи, - мягко сказала Пламя и, шагнув к черной ученице, лизнула ее в щеку.
Крапива вздохнула и, повернувшись, скрылась в кустах. Глашатая тоже вздохнула, но все же вернулась к ученику и, толкнув его носом, пошла к лагерю.
- Идем, Дрэйгон, нам пора.

Глава 11

Пламя медленно шла вдоль тропы. Через какое-то время она остановилась и принюхалась, но не почувствовала никаких посторонних запахов, кроме смрада Гремящей Тропы. Еще немного пройдя вперед, она уловила запах Сумрачного племени, донесшийся с другой стороны тропы.
"Наверное патруль," - подумала кошка, продолжая свой путь.
Пламя еще раз принюхалась и снова почувствовала запах Сумрачного племени, но на этот раз он был сильнее. Тут немного впереди среди кустов она рассмотрела рыжую голову и остановилась, вздыбив шерсть*
- А ну выходи! Ты что, шпион? - зашипела кошка.
- Если бы я был шпионом, то ты бы ты меня заметила, - ответил кот, выбираясь из кустов.
- Ну конечно, ты такой умный и тогда тихо сидел бы в кустике, да? - со злостью прошипела кошка, дернув хвостом.
- Представь себе, но нет, если бы я был шпионом, то тихо и незаметно добрался до вашего лагеря, - спокойно ответил он и опустился на землю перед глашатаей.
Услышав ответ кота, Пламя прижала уши к голове и зашипела.
- Ну так что же ты тогда делаешь здесь?
- Для начала перестань шипеть - уши режет.. Что-то, видимо, делаю…
- Что-то делаешь? Тогда делай это что-то на своей части территории и не мешай мне, - дернула ухом, однако перестала шипеть и села на землю.
- Приятная встреча, - задумчиво протянул пума.
- Приятная? Чем же? - сощурила глаза кошка.
С недавнего времени она часто думала о своих чувствах к нему и решила, что если будет относиться к нему враждебно, то так будет намного лучше.
- Приятная встреча всегда начинается с разборок…
- Я могла бы устроить тебе еще более приятную встречу, - сверкнула глазами кошка. - Но я сейчас занята. Дрейгон, можешь выйти. Нам еще нужно пойти в овраг. Так ты уйдешь на свою территорию или мне выгонять тебя? - снова посмотрела на кота.
Тем временем из кустов позади нее вылез черный ученик и раздраженно что-то пробурчал. Судя по всему ему не понравилось то, что Пламя уже в который раз почувствовала его присутствие, а он так хотел остаться незамеченным.
- Ну как знаешь, - пума грустным взглядом посмотрел на кошку ,вздохнул, и направился на свою территорию.
Пламя тоже вздохнула, где-то в душе сожалея о таком обращении с ним, но тут же отогнала от себя такие мысли. Кивнув ученику, они побежали к тренировочному оврагу. Возможно, эта встреча и была нужна, для того, чтобы кошка еще раз обдумала все, что произошло. Поняла, что чувства к нему все еще существуют, но это было не хорошо.
«Ладно, сейчас мне нужно просто выбросить все это из головы,» - раздраженно подумала Пламя, спускаясь вместе с Дрэйгоном в овраг.
Но сделать это было не так уж просто, поэтому глашатая просто сосредоточилась на тренировке, стараясь не отвлекаться. По крайней мере другие занятия мешали ей думать о том, что причиняло боль.

[Айсберг]

мммм....А что продолжения нема?Меня так захватило если на чистоту х)
Правда такое чувство будто я это уже читал на бывшем ТКВ=)

[Единственная]

Есть прода, на том ткв эта тема была)
Потом выложу)

[Единственная]

Глава 12

Солнце осветило лагерь Грозового племени, где уже начинали просыпаться коты. Пламя выскользнула из пещеры и, вцепившись когтями в замерзшую землю, потянулась. Сегодня ночью ударил мороз, и теперь весь лагерь, да и лес тоже были подернуты инеем.
- Лунное Сияние, Огнегривка – идете со мной в охотничий патруль. – Снежная с Сероушкой отправляются в дневной патруль после возвращения утреннего.
Проверив, все ли услышали ее распоряжения, Пламя кивнула двум кошкам, поджидавшим ее у выхода, и побежала в глубь леса.
- В последнее время с ней что-то не так, - тихо прошептала Огнегривка, которая бежала рядом с Лунным Сиянием.
Глашатая вырвалась вперед и не слышала слов рыжей воительницы, да если бы и услышала, то не подала бы виду.
- У всех бывают проблемы, Огнегривка. В последнее время на голову Пламя легли все заботы о племени, и я не думаю, что ей очень легко.. так что перестань говорить о том, чего нет на самом деле, - отрезала воительница и, бросив строгий взгляд на кошку, догнала Пламя.
Через некоторое время они остановились и, оглядевшись, решили охотиться тут. Лес был довольно густым и тут мороз почти не коснулся земли.
- Итак, расходимся, - повернувшись к двум кошкам, сказала Пламя. – Когда поохотимся – собираемся здесь.
Огнегривка с Лунным Сиянием кивнули и, переглянувшись, бросились в разные стороны. А глашатая вздохнула и направилась в противоположную от них сторону.
Она и сама не заметила куда идет, пока не дошла до моста двуногих. Тогда Пламя изумленно посмотрела на то место, куда пришла, но тут же очнулась и прислушалась. Где-то недалеко был слышен тихий шорох. Пламя знала, что это такое и, пригнувшись к земле, стала тихо подкрадываться. Вот она замерла, прислушиваясь к звуку, а потом собрала все силы и прыгнула… Маленькая полевка даже не успела ничего понять, как на нее обрушилась кошка. Сжав добычу в зубах, Пламя уже хотела было продолжить свой путь, но услышала тихий голос, зовущий ее по имени. Оглянувшись, она увидела Речную воительницу, стоящую у границы.
- Цветик, - невнятно пробормотала Пламя и, повернувшись, направилась к подруге. – Давно тебя не видела, - выплюнув добычу, она потерлась носом о нос кошки.
- Я тебя тоже, - мяукнула воительница. – Ты на охоте, да?
- Да, сейчас очень важно прокормить племя, - протянула Пламя, отряхнувшись.
Цветик некоторое время молчала, рассматривая свою подругу. За то время, что они не виделись Пламя сильно изменилась. Нет, в общем она осталась такой же, но все же что-то было не так. Эта грусть в ее зеленых глазах, в которых раньше всегда сверкала радость, да и сами ее движения были какими-то ленивыми, словно бы она уже устала от жизни.. устала от всего.
- У тебя все нормально? – наконец, решилась спросить кошка.
- да, все хорошо, - как-то отрешенно ответила Пламя и Цветик поняла, что она ничего не будет говорить.
- ну что ж, была очень рада увидеть тебя, дорогая, но мне пора. Я с патрулем и лишь ненадолго задержалась здесь, - кошка лизнула глашатаю в щеку и, повернувшись, скрылась в кустах.
- Пока, - прошептала Пламя вслед кошке.
А затем, подхватив полевку, побежала дальше. У нее еще было много времени, чтобы поохотиться. А потом она снова вернется в лагерь ко всем проблемам племени, которые она должна будет решить.

Глава 13

Глашатая медленно брела по лесу, направляясь к границе с Сумрачным племенем. Она очень устала, но все же должна была закончить обход границ, а уже тогда возвратиться в лагерь.
Было холодно и ее лапки утопали в глубоком снегу, засыпавшим лес этой ночью. Солнце светило, но не грело, как обычно бывало зимой, а голод и холодный ветер отнимали последние силы у воинов племени.
«Надеюсь, что так не будет продолжаться долго…» - подумала Пламя, с трудом пробираясь по снегу.
Наконец, она продралась сквозь обледеневшие ветки кустов и остановилась на краю Гремящей Тропы, тяжело дыша.
"Я смотрю тут тихо…"
Пламя понюхала воздух и пошла вдоль тропы, чтобы проверить метки. Через некоторое время она еще раз втянула воздух и замерла, так и не поставив лапу на землю.
"Опять он? Сумрачное племя!" - кошка раздраженно дернула ухом.
- Мелкий рыжий глюк идет в атаку! - глупо мяукнул кот и пошел на запах.
Пламя насторожила уши, пытаясь уловить где находится кот.
«Сколько можно? Почему я всегда сталкиваюсь с ним?» - с тоской подумала кошка, прижавшись к земле.
Наконец, глашатая услышала шум где-то сбоку, и вскоре оттуда на дорогу вылез рыжий кот.
- Что ты тут делаешь? - прижав уши, прошипела кошка. - Почему ты всегда тут, когда я прохожу по границе? - сморщила нос Пламя и посмотрела на кота.
- Потому что тут больше некто не ходит.. И вообще какая-то ты невеселая...
- Почему я должна быть веселой? Жизнь в племени не такая уж легкая… - вздохнула кошка, опустившись на землю и обвив хвостом лапки. - Я стараюсь изо всех сил помочь племени, но это так тяжело… - Пламя подняла голову и посмотрела на небо.
- Ну.. Тебя как ни как долг обязывает..
- Обязывает.. - снова вздохнула кошка и опустила взгляд на пуму.. в ее глазах снова сверкнула злость. - Почему ты еще тут?
- Потому.. Захотелось, обиженно ответила он и ненадолго задумался. -Пойти к речным что ли..
- Как хочешь. Можешь и к Речным, ответила кошка, поплотнее обхватив хвостом лапки.. глубоко в ее зеленых глазах сверкнула боль и Пламя оторвала взгляд от кота, чтобы спрятать ее.
- Хотя ладно, не пойду.. – задумчиво ответил сумрачный воин.
- Почему же? Ты ведь можешь идти куда хочешь.. - протянула кошка, царапнув лапкой землю.
- Ну знаешь ли.. Здесь как-то привычней. Такое ощущение, что я на этой стороне родился.
- Ощущение? - удивленно спросила кошка. - Но ты ведь чистокровный Сумрачный кот, разве нет?
- Ну да.. У каждого есть свои странности, у меня, например, шляться по чужим территориям и знакомится с кошками…
- Знакомиться с кошками? – Пламя снова прижала уши к голове и зашипела. - Я могу отучить тебя шляться по чужим территориям.
- Дайте мне мой яд, - трагично закатил глаза пума. - А вот шипеть не надо.. неприлично
- Неприлично? - в зеленых глазах сверкнуло раздражение, которое наконец-то заглушило боль.. - Ты на нашей территории. Разве это правильно? - спросила она, выпустив когти.
- Неправильно.. И это больше всего меня пугает.
- Тогда почему ты не уйдешь? Почему не оставишь меня в покое? А, пума? Почему? - в этот раз боль была сильнее.. эта боль часто преследовала кошку, но никогда она не была такой сильной.. глаза глашатаи наполнились слезами и она снова опустила голову.
- Просто не могу, - грустно посмотрел в глаза кошке и приблизился к ней. - Сам не знаю почему.
- Не знаешь? Но ты должен знать.. - Пламя подняла голову и встретилась с такими же зелеными, как у нее, глазами кота. - Ты должен.. - слеза медленно скатилась по ее щеке, оставляя темную дорожку на рыжей шерсти.. она снова вдохнула этот такой знакомый запах..
- Должен.. Но не знаю. Не могу.. Просто не могу и все, - тихо ответил он, делая шаг ближе к Пламени.
Еще один шаг.. еще ближе.. теперь запах стал еще сильнее. Как же она не любила эти предательские чувства, которые не подчинялись рассудку.
- Тогда почему я все еще сижу тут.. с тобой? – Пламя. попыталась немного отодвинуться, но пума снова сделал шаг ближе к ней.
- И опять же я не знаю.
- И я не знаю.. - протянула глашатая, вздохнув.
- Что меня сюда тянет…
- Куда тянет? - спросила кошка, напрягшись.
- Сюда.. На вашу территорию, - вздохнул пума и сел на землю.
- Это неправильно.. - испуганно распушила шерсть Пламя.
- Я про тоже.
Сумрачный воин тряхнул головой и посмотрел на кошку давно забытым взглядом. Этот взгляд заставил ее сердце сжаться от нахлынувших так внезапно чувств. Так было всегда, когда он смотрел на нее с такой нежностью и любовью.
"Снова это.. взгляд.. запах.. Почему я не могу это все забыть?" – мысленно простонала Пламя.
- Знаешь, мне пожалуй пора, - внезапно сказал пума и, лизнув кошку в ухо, быстро исчез словно бы его и не было.
Пламя лишь устало вздохнула и, закрыв глаза, царапнула когтями замерзшую землю на краю Гремящей Тропы.
- Ненавижу котов! Всех ненавижу! – в ярости воскликнула она, опустилась на снег и слезы покатились по ее щекам.
Тут со стороны территории Сумрачного племени зашуршали кусты, и на границу вывалился большой полосатый кот.
- Привет. Ты пуму не видела? Что с тобой? - обеспокоенно спросил кот, увидев слезы на глазах у рыжей кошки. Подошел ближе и сел рядом с ней на землю. – Что-то случилось?
Пламя услышала голос, который обращался к ней.. кошка подняла голову и в нос ударил запах Сумрачного племени.
- Опять? Ты кто? - кошка с трудом села и посмотрела на незнакомого кота.
- Я кто? А ты кто? - кот удивленно смотрел на рыжую кошку.. причем кошку из Грозового племени, рядом с которой он сидел.
- Ну.. эм.. Меня зовут Тигриный Глаз.
- Тигриный Глаз? Я Пламя.
"Я наверное совсем выжила из ума.. Сижу тут и болтаю с сумрачными котами.."
- Пума ушел.. на другую границу. Иди, может еще догонишь его..
- Да? Ну может и догоню.. А ты как? - все еще с тревогой посмотрел на кошку.
- Иди уже! - рявкнула кошка, распушив шерсть. - А то сейчас получишь!
- Да ладно, ладно.. Иду я, - испуганно ответил кот, махнув хвостом. - Я ушел, повернулся и скрылся в кустах.
Пламя устало вздохнула и побежала к границе с племенем Ветра

Глава 14

Пламя прибежала к краю долины и опустилась на траву, устремив взгляд на четыре дерева. Сейчас все уже было почти покрыто листьями и травой, а в воздухе витал запах весны. Уловив тут запах матери, Пламя подумала о том, что когда-то она пришла сюда первый раз… И ее наставница впервые показывала ей край долины и место проведения советов…
"Звездное племя, сделай меня снова ученицей! Я хочу снова тренироваться с Искрой и гулять с сестрами..."
Взмолилась она. Почему-то кошка сейчас часто вспоминала то время, когда была маленькой рыжей ученицей Искоркой, которая с нетерпеньем ждала каждого занятия с наставницей. Той маленькой ученицей, которую любили все.. когда еще не было ответственности за все племя.. когда не было боли от разбитого сердца.
"Неужели я так никогда и не найду свою половинку? За что ты меня наказываешь, Звездное племя? В чем я виновата? Я не могу быть с НИМ… Так пусть тогда хоть моя сестра будет счастлива… Я скрою свою боль при виде этого… Я хочу счастья для нее."
Вдохнув мягкий запах влажной травы, кошка закрыла глаза и задумалась над смыслом своей жизни... над смыслом любви… Когда-то Черноспинка сказала ей, что она вырастет и станет очень красивой кошкой.. и что найдет свою любовь..
"Я нашла свою любовь.. Но это не значит, что я счастлива.."
С грустью подумала она, приподняв голову и посмотрев на примятую траву.
Глашатая снова вздохнула и, свернувшись клубочком, и еще больше приминая траву. Пламя посмотрела на заходящее солнце и закрыла глаза. Ей снилось, что она маленькая ученица…
- А вот это, Искорка, край долины. Видишь вон там четыре большие дерева? Это четыре дуба, где проводятся советы.
Сказала рыжая кошка, указав ученице на поляну. Искорка посмотрела на наставницу и кивнула.
- А я тоже смогу туда пойти?
- Конечно, сможешь. Предводительница наверняка возьмет тебя с собой...
Вдруг картины начали меняться, и когда все прояснилось, кошечка оказалась на главной поляне лагеря Грозового племени. Впереди сидела рыжая кошка с черной спиной. Искорка подвинулась на солнышко, и солнечные лучи осветили огненно-рыжую шерстку юной кошечки.
Черноспинка окинула взором молодую кошечку и улыбнулась в усы.
- Красавицей растешь! Еще немного, и коты у твоих ног будут!
Кошка чувствовала, что это только сон и мелькнула мысль.
"Ах, Черноспинка… Если бы все было так"
Пламя встрепенулась и, открыв глаза, увидела, что уже солнце село. Из-за деревьев к обрыву проскользнула рыжая кошка и, заметив лежащую на траве сестру, подошла к ней.
-Пламя? Что ты здесь делаешь? - спросила Яролапая. - Ты же, кажется, должна быть в лагере, - тут она заметила грусть в глазах сестры. - Что случилось? – тихо спросила она, садясь рядом.
"Неужели это из-за него?" - подумала кошка, вспомнив про кота племени Теней.
Пламя несколько раз моргнула и разглядела в сумерках Яролапую. Приподнявшись, она посмотрела на сестру и вздохнула.
- В лагере? Я пока не хочу идти в лагерь.. Мне просто захотелось на время забыть о всех заботах..
Потом улыбнулась сестре и встряхнулась, стряхивая с шерсти прилипшие к ней травинки.
- Просто иногда так хочется побыть одной и подумать…
Воительница вздохнула, и посмотрела в глаза сестре:
- Наверное, я лучше пойду, - сказала Яролапая, поднимаясь с земли.
- Не нужно, глупая, - ласково ответила кошка, и поднялась с травы. - Все нормально. Уже поздно, пошли в лагерь. И никогда не думай, что я прогоняю тебя, - сказала глашатая, шлепнув сестру лапой по уху.
- Это я то глупая? - усмехнулась Яролапая, и, фыркнув, побежала вместе в глашатаей в лагерь.

Глава 15

Весеннее солнце осветило лес и уже начавшую таять реку. Снег уже растаял два дня назад и теперь коты наслаждались теплом, которое было так приятно после холодной и жестокой зимы.
Прошло уже много времени с момента последней встречи Пламени с кем-нибудь из другого племени. Эта зима была очень холодной, и котам некогда было болтать на границах. Все были заняты своим делом: одни патрулировали границы, другие охотились, третьи тренировали учеников, но занимались и первыми двумя делами тоже. А Пламя следила за всем этим. За эту зиму она словно бы стала старше и более мудро смотрела на жизнь. И вот теперь она решила выбраться, наконец, на границы.
«Патрулирование!» - с радостью подумала она.
Сегодня выдался ясный и теплый день, и глашатая решила отправить многих на охоту, а в патруль пойти сама. Нырнув в кусты у границы с Сумрачным племенем, она вылезла на Гремящую Тропу и принюхалась. Она уловила запах племени Теней, но почувствовала еще и Грозовой. Оглянувшись, Пламя увидела Бельчонку – ученицу Сероушки и уже давно знакомого ей кота. Встряхнувшись, глашатая подошла к границе, где стояли коты и строго посмотрела на ученицу.
- Что ты там делаешь, Бельчонка? Если ты не заметила - наша территория тут, - сказала она и сверкнула глазами.
-Ой... а я немного ошиблась, кажется, - вскочив на лапы, виновато посмотрела она на Пламя.
- Ты-то тут что делаешь? - неохотно поднялся с земли пума. - Если тебе так нравится соблюдать территорию, сама и соблюдай, - брезгливо махнул хвостом кот и исчез.
Глашатая раздраженно зашипела, прижав уши к голове, но тут же постаралась успокоиться.. Эта ученица не была виновата в том, что она снова увидела его..
- Ошиблась? Ты скоро станешь воительницей, дорогая, и даже не знаешь где наша граница? - спросила она, дернув хвостом из стороны в сторону.
"Вот черт, почему меня сюда понесло.. Теперь опять будет много плохих воспоминаний, причиняющих боль.."
- Ну и ладно. Не ошиблась. Просто я хотела увидеть пуму. Мне было скучно в лагере, -нагло ответила ученица.
Эти слова словно полоснули ножом, и Пламя отшатнулась. На мгновение в глазах кошки мелькнула боль, но она тут же отвела взгляд, не желая показывать этого.
- В нашем лагере есть много дел, Бельчонка. Но если ты предпочитаешь вместо этого гулять с котом из другого племени, то это твой выбор. Но помни, что это неправильно. Не мне судить тебя, дорогая… - устало вздохнула кошка, тщетно пытаясь унять боль. - Я просто хочу, чтобы ты была хорошей воительницей.
Затем она резко повернулась и побежала к границе с Речным племенем, чтобы не видеть… чтобы забыть то, что она только что увидела.
- Почему она так злится? - спросила в пустоту Бельчонка и, покачав головой, повернулась и побежала в лагерь.
А глашатая, добежав до реки, остановилась и рухнула на землю. Ей словно всадили нож в самое сердце.
«Он же любил меня. Почему он тогда видится с моей сестрой?» - мысленно простонала кошка.
Самым болезненным было то, что он был не просто с грозовой кошкой, а с ее младшей сестрой. И они явно видятся там уже не первый раз.
«Ну что ж.. Это ее выбор, свой я уже давно сделала. Пусть она сама решает, что делать, а я буду просто наблюдать..»
Кошка вздохнула и, поднявшись, медленно побрела по границе, пытаясь привести свои мысли и чувства в порядок. Перед тем, как она вернется в лагерь, ей следует успокоиться…

[Единственная]

Глава 16

Сегодня был важный день для Грозового племени. Именно сегодня у них должна была появиться новая предводительница, потому что Светящаяся Звезда больше не могла выполнять свои обязанности.
И вот теперь Пламя сидела на поляне и ждала. Нет, не на обычной лесной поляне, а на поляне Звездного племени. Хотя нельзя было найти особого различия между поляной советов и этой. Разве что мягкое серебристое мерцание, наполняющее это место, указывало на то, что здесь обитают не обычные коты. Кошка подняла голову и встретила взгляд призрачного кота, внимательно рассматривающего ее.
- Приветствую тебя, Пламя, - сказал звездный воитель.
Глашатая знала, кто это. Его имя было Звездоспин, и он был главным здесь, в Звездном племени. Пламя слегка склонила голову, отвечая на его приветствие и, повинуясь взмаху его хвоста, подошла ближе. Наверное, в такой момент следовало бы хоть немного волноваться, но она была на удивление спокойна.
- Ты пришла получить свое имя и девять жизней, - спокойно сказал кот.
Это был не вопрос, а утверждение. Звездоспин не спрашивал ее ни о чем, а просто говорил то, что было на самом деле.
- Пламя, обещаешь ли ты добросовестно управлять племенем, помогать слабым и направлять остальных?
Глашатая подняла на звездного воителя сверкающие изурудные глаза и твердо сказала:
- Я обещаю добросовестно управлять племенем, следить за всеми и заботиться обо всех котах больших и маленьких.
- В таком случае ты назначаешься предводительницей Грозового племени, Пламенная Звезда, - кивнул Звездоспин и коснулся носом головы кошки.
Рыжая кошка закрыла глаза и погрузилась в какой-то непонятный водоворот, а когда открыла глаза, то поняла, что находится в пещере. Туман в голове понемногу рассеивался, но она до сих пор не могла поверить в то, что называется предводительницей Грозового племени.
«Ну вот и все…» - подумала она.
Теперь ей предстояло вернуться к своему племени и руководить им, направлять его. Но под силу ли ей это? Наверное, этот вопрос задавали себе почти все новоиспеченные предводители... Ей также нужно было выбрать глашатая, но она знала, что выбор будет не трудным.
«Яролапая будет моей глашатаей», - мелькнула мысль у Пламенной Звезды, когда она выбиралась из пещеры.

Глава 17

Рыжая кошка вылезла из кустов и медленно побрела по границе… возле самого края Гремящей тропы. Ей было грустно.
«Почему я не уделяла ей достаточно внимания? Сюзик была еще молода и могла еще прожить долго…»
Эта мысль не давала предводительнице покоя. Ее сердце разрывалось на части при мысли о том, что она не смогла уберечь воительницу от смерти. Сегодня было тепло и солнечные лучи, пробившись сквозь листья деревьев, под которыми остановилась Пламенная Звезда, упали на шерсть кошки. Как и всегда рыжая шерсть предводительницы ярко вспыхнула под лучами солнца. И поэтому не нужно было спрашивать, откуда взялось ее имя. Чувствовался запах сумрачных котов, но кошка не обратила на него внимания. Все-таки это была граница…
Немного позади нее по краю Гремящей тропы брел воин Ветра. Как он здесь оказался? Да он и сам не мог бы объяснить этого.
«Хм... из грозового племени...» - мелькнула у него мысль, когда он заметил замершую на краю тропы кошку.
«Она грустит... Интересно, что случилось?» - подумал он, напряженно вслушиваясь в дыхание рыжей кошки.
Предводительница повернула голову и заметила воина. Она не стала ничего делать, а просто с грустью смотрела на него.
«Может, я плохая предводительница? Ведь у Сумрачных все хорошо…»
- Здравствуй, воин Ветра.. - тихо поздоровалась она с котом.
Почему-то сегодня она не хотела ни с кем ссориться.. Ей нужна была поддержка, но не своего племени.. кого-то другого..
Удивлённый спокойной реакцией кошки, воин сверкнул синими глазами.
- И ты здравствуй, что-то случилось?
«Что-то тут не так…» - настороженно повёл ушами он.
Кошка тоже пошевелила ушами и подняла на кота свои зеленые глаза. Когда-то в них сверкали смех и веселье, но сейчас глубоко в них затаилась боль и печаль. Жизнь была жестока с ней, но кошка терпела. Терпела предательство и боль. Ради чего? Она была нужна своему племени…
- Да… случилось… Почему жизнь снова наказывает меня? Отбирает моих воинов… - тихо прошептала Пламенная Звезда в ответ на вопрос кота.
Она сама не знала, почему сказала это, но ей просто необходимо было с кем-то поделиться.
- А ты как тут оказался?
Кот потупился, он, конечно, мог сказать правду, что он увидел кошку, которая всем своим видом выражает скорбь, и ему просто хотелось пожалеть её...Но это выглядело бы глупо.
- Я... Я.. Шел по следу одиночек... - выпалил он первое, что пришло в голову.
Потом, спохватившись, воин опустил глаза, слишком поздно поняв, что так пристально смотреть на незнакомку неприлично.
«Что... Что такое!? Эти зелёные глаза сводят меня с ума…»
То, что он сказал ей только что, могло быть правдой, а могло и не быть. Но разбираться в этом Пламенная Звезда не хотела.
- Как твое имя, воин Ветра? - спросила она, заметив, что кот опустил взгляд.
Она не хотела ничего делать. Даже если этому воину совсем не нужно было быть здесь - она не станет ничего говорить.
- Меня Коршун, а тебя? – еще больше смутившись, ответил кот.
«Да что же это? Как будто все дни моих тренировок испарились, я забыл об осторожности…»
Предводительница заметила смущение кота, но никак не показала этого, а просто взмахнула хвостом и ответила:
- Мое имя Пламенная Звезда.
Она замолчала и, подняв глаза, внезапно спросила то, о чем не спросила бы никого из своих соплеменников.. никогда бы не спросила об этом Грозовых котов.
- Как ты думаешь, Коршун.. может, Звездное племя считает, что я плохая предводительница?
«Что не достойна вести свое племя?»
- Нет.. То.. то есть да! Ты хорошая предводительница, конечно! – немного нервничая, ответил кот
«Предводительница?! Вот это да... Как быстро летит время...» - мелькнула у него мысль.
«Я хорошая предводительница?» - с какой-то насмешкой подумала Пламенная Звезда.
Кошка подняла голову и из ее глаз по щекам медленно покатились слезы. Она просто уже не могла всю эту боль держать в себе. Слишком долго она терпела... слишком долго все скрывала.
- Тогда почему мое племя страдает? Коты пропадают, умирают..
Она и сама не заметила, как стала рассказывать все это. Почему же она так делала? Да потому что он не был в Грозовом. А то, что он может обо всем рассказать в своем племени, было не важно. Но она надеялась, что Коршун ничего не скажет.
- .. Я больше не могу так.. Я всегда одна. Да, со мной все племя. Но Я одна.. Кто поможет мне? - Тихо спросила Пламенная Звезда.
Она почти прошептала эти слова, так, что их услышать мог только стоящий рядом кот.
«Я сделаю все ради племени, но никто не сделает ничего для меня.. не исцелит мою боль..»
Именно в этот момент, совсем неожиданно для себя, да и для кошки, Коршун нежно лизнул ее в щеку, пытаясь успокоить.
- Не плачь... Ты не виновата!
Предводительница почувствовала мягкое прикосновение языка к ее щеке и удивленно посмотрела на воина. Он тоже был смущен своим поступком. Но Пламенная Звезда была благодарна ему за поддержку.
- Спасибо тебе.. За то, что слушаешь мои скучные речи, - всхлипнула кошка, однако в ее голосе была насмешка над собой.
Разве она так делала раньше? жаловалась на жизнь? Нет, но надо же когда-то начинать. Сама не зная почему, кошка сделала шаг вперед и прижалась щекой к пушистому боку Коршуна. Она сама удивилась своему порыву, но ей сейчас так была нужна поддержка.
Воин Ветра нежно погладил кошку кончиком хвоста. Он и сам удивился своему поведению, но ему ведь было так жалко огненную кошку, шерсть которой ярко светилась в лучах весеннего солнца, какое горе светилось в ее глазах цвета юной листвы... По щекам стекали слёзы, которые прожигали душу, как серная кислота... Ему была не свойственна нежность, он - убийца, машина, которая убивает. Но никто никогда не думал что у него, как и у всех есть сердце, которое может любить.
Глаза война потеплели, в них начал оттаивать лёд горя.
- Ты не виновата... Ты должна верить... Верить в себя, верить в своё племя, в свою силу.
- Я верю.. - тихо прошептала кошка, и ей стало немного легче оттого, что Коршун утешает ее.
Пусть даже она его почти не знает. это было совсем не важно. Она была благодарна этому коту за то, что он просто был здесь.
- Мое племя - это моя жизнь. И я всегда буду защищать его.. даже если мне придется погибнуть ради этого.
Возможно, эти слова и могли кого-то испугать, но предводительница на самом деле могла сделать это. Она всегда была готова отдать жизнь за племя.. и за любовь. Любовь.. Как давно ее сердце не чувствовало этого. Но этот воин Ветра был не просто чужаком.. Он уже стал для нее чем-то большим.. Она еще не знала, что к нему чувствует, но и не могла пока что сказать ничего.
"Он хороший.. У него добрые глаза. Выбери свой путь, Пламенная Звезда. Дай своему сердцу еще один шанс.. Возможно, именно этот кот сможет исцелить твое разбитое сердце.." - словно прошептал кошке тихий голос.
И она послушалась.. Послушалась, потому что ей нужна была поддержка. И любовь.. Любовь? Как странно было слышать это слово..
Кот прищурился: сидеть бы так вечно, вдыхая этот сладкий аромат её шерсти, чувствуя прикосновение её тёплого тела, слушать дыхание, и ровный стук сердца прекрасной кошки с глазами цвета юной листвы... Смотреть в эти глаза и забыть обо всем..
Пламенная Звезда вздохнула и решила все-таки взять себя в лапы. Совсем не нужно было жаловаться на жизнь, да еще и загружать своими проблемами этого милого воина.
- Прости.. Снова я виновата, - смущенно пробормотала предводительница Грозового племени, слегка отодвигаясь от кота.
Она и в самом деле не знала, что на нее нашло, но Коршун был таким милым.. и готовым утешить и пожалеть, что она просто не удержалась.
- Нет... Это ты меня прости...
Посмотрел на небо, на сгущающиеся сумерки и первую звезду...
«Даже вы не можете контролировать судьбу, решать за нас... Сейчас я понял...»
В синих глазах кота отражались блики догорающего заката... В воздухе стоял запах гремящей тропы, но это не мешало чувствовать нежный аромат Племенной Звезды...
Некоторые говорят, что любви с первого взгляда не бывает, но так ли это? Коршун ощутил необычное чувство, которое захватило его целиком, как безжалостная волна, уносящая с собой песок и камни на самое дно... Слабая искра во мраке - любовь...
- Ну что ты.. Ты не виноват. Просто я так долго никому ничего не рассказывала. Я была сильной ради своего племени, но это так трудно - терпеть всю эту боль..
Кошка подняла глаза на темнеющее небо. заходящее солнце окрашивало землю в теплые розовато-оранжевые тона, словно коты были в какой-то другой реальности. И тут был только он и она. Пламенная Звезда давно ничего не чувствовала.. Да, она верила в любовь с первого взгляда.. с первого слова и прикосновения.. Но никогда не думала, что снова сможет полюбить.. Полюбить его..
"Любить? Как давно в моем сердце были лишь боль и отчаяние.. Наверное, теперь ему пришла пора испытать и хорошие чувства.."
Рыжая кошка подняла глаза на Коршуна и внимательно посмотрела на него. Уже во второй раз она так сильно полюбила кота.. кота из другого племени. Но чувствует ли он то же, что и она? Или просто равнодушен к ней? Возможно, ему просто захотелось пожалеть ее? Пламенная Звезда не знала ответа на этот вопрос и могла только надеяться на то, что он у ней не равнодушен.
- Терпеть всю жизнь не возможно…
Внимательные глаза кошки прожигали насквозь, в голове его был полный беспорядок…
Он действительно полюбил… Но взаимны ли его чувства? Он не мог найти ответа на этот вопрос.
- Невозможно… - тихо повторила за котом Пламенная Звезда.
Она не знала, что Коршун чувствует по отношению к ней, и очень хотела это узнать, но сказать что-то кошка пока не решалась. Слишком живым было воспоминание о боли, причиненной ей ранее.
- Коршун, а ты когда-нибудь любил? Любил так сильно, что невозможно было дышать от волнения, когда ты смотрел на кого-то? - тихо спросила кошка, решившись все же спросить хотя бы это.
Все-таки это могло послужить каким-то толчком, чтобы они смогли поговорить о чувствах.. А просто так сказать ему о своих чувствах кошка не решалась.
- Любил ли я? - эхом повторил кот. - Нет… А теперь я полюбил, полюбил по настоящему…
«Либо сейчас, либо никогда!»
Кот проглотил комок в горле и сказал:
- Эта кошка… Не знает о моих чувствах. Я боюсь ей признаться.. Вдруг она отвергнет меня?
Эти слова были словно эхом ее собственных чувств. Так что же она могла ответить? Лишь то, что считала правильным.
- Но если ты не попробуешь сказать ей, то потом можешь пожалеть о том, что упустил свой шанс. Ты должен быть смелым и решительным. - тихо сказала Пламенная Звезда.
Именно это она считала правильным, но осуществить это сама не могла. наверное, она просто была трусихой. Боялась, что ее не примут.. Что ей снова будет больно. А если будет больно, то ее сердце больше никогда не сможет полюбить. Почему она была так уверена в этом? да потому что знала, что больше не сможет перенести эту боль в сердце, особенно когда смотрит на влюбленных. Было такое ощущение, словно у нее что-то отобрали.. что-то очень важное, без чего невозможно жить.
"Но если я не сделаю этого, то и правда буду потом жалеть всю жизнь.."
- Пожалеть о том, что упустил шанс... - Коршун растерялся, и вдруг... Шелест листвы, дыхание, пульс... Кто-то рядом... Шуршание убегающей мыши... Шипение приближающегося чудовища. Воин шагнул вперед и тихо прошептал. - Я люблю тебя!
От неожиданности кошка попятилась назад и зашипела. Нет, она совсем не хотела показаться враждебной, не была зла на него. Но услышать такое она совсем не ожидала. Наконец, справившись со своими чувствами, рыжая предводительница встряхнулась и шагнула ближе к коту.
- Прости, это рефлекс, - тихо мяукнула она. - Знаешь.. я не думала, что когда-то снова скажу это.. но я тоже люблю тебя, Коршун.
И это была правда. А рефлекс.. это был способ защиты. Нет, не физической защиты, а душевной. Чтобы никто не причинял ей боль. Но теперь был он - воин племени Ветра, и он любил.. а это было главным.
Коршун кивнул и, лизнув кошку в щеку на прощание, скрылся в кустах. Некоторое время, после неожиданного ухода кота, Пламенная Звезда просто сидела на том же месте. Но потом встряхнула головой и, поднявшись, решила сходить на другие границы. Все-таки нужно было следить за тем, что происходит на границах твоего племени.
"Возможно, я снова смогу увидеть его.."

Глава 18

«Жизнь – это так прекрасно, но в то же время очень трудно...» - именно так думала сейчас предводительница Грозового племени, внимательно наблюдая за котами, занимающихся каждый своим делом.
Она уже немного привыкла к тому, что занимает пост предводительницы.. Привыкла к одиночеству, хотя это было не так легко, как казалось на первый взгляд. Ведь раньше она спала в пещере воинов, и под ее боком всегда тихо посапывала Яролапая, а сейчас Пламенная Звезда всегда была одна в своей пещерке.
«Мне нужно развеяться и отдохнуть, иначе я не выдержу..»
Предводительница поднялась на лапы и, поискав глазами среди котов ту, которая была ей нужна, направилась туда.
- Снежная, - окликнула она белую кошку. – Пойдешь со мной в патруль по границам?
Воительница удивленно посмотрела на Пламенную Звезду, но кивнула. Просто в последнее время она давно никуда не ходила с предводительницей.
- Конечно, пойду, - ответила Снежная.
Предводительница кивнула и, махнув хвостом, побежала в сторону реки. Снежная, немного замявшись, последовала за ней.
Пламенная Звезда перепрыгнула через маленький кустик, преграждавший ей дорогу и, замедлив бег, побежала по границе с Речным племенем.
- Как твои дела, Снежная? Я давно с тобой толком и не разговаривала. Прости, много дел было, - сказала кошка, заглянув в голубые глаза Снежной.
Воительница бежала рядом со своей предводительницей, вдыхая её такой знакомый запах. Она уже давно вот так просто не ходила с ней в патрулирование. С того времени, как ее имя еще было Пламя и она занимала пост глашатаи. Когда рыжая кошка стала предводительницей многое изменилось. Да, она осталась такой же, как и раньше, но теперь у Пламенной Звезды было меньше времени, чтобы просто отдыхать с друзьями, но теперь она ко всему привыкла и научилась выделять несколько часов на то, чтобы снова быть такой, как раньше.
- Как у меня дела? Не знаю... Живу, как видишь,- улыбнулась Снежная.
Веселые искорки заплясали в ярко-зеленых глазах предводительницы, когда она посмотрела на белую воительницу.
- Живешь? Ну это уже что-то.. Я говорю о тебе, дорогая. Как ты вообще?
- Нахожусь в состоянии транса. Ничего не вижу и не понимаю вокруг себя. Надеюсь выйти из этого состояния как можно быстрее... – фыркнула кошка.
- Ничего.. Это пройдет. Какое-то время я тоже была в таком странном состоянии, - задумчиво протянула предводительница, вспомнив свои еще совсем недавние страдания и безразличие ко всему миру. - А теперь идем к границе Сумрачного, - Пламенная Звезда махнула рыжим хвостом, призывая Снежную следовать за ней к Гремящей Тропе.

[Гость_yandexbot_*]

долго читать))

[Единственная]

Глава 19

Предводительница перепрыгнула через куст, подбегая к границе. Тут было не совсем тихо, хотя кошка и не сильно надеялась на это. В последнее время на границах стало появляться много одиночек, которым явно нечего было делать. Но пока Пламенная Звезда решила проигнорировать их. Все же драться она не очень хотела.
"Снова эти одиночки, сколько можно?"
Чувствовался и мягкий запах племени Ветра, хотя ничего странного в этом не было - ведь это граница.
- Привет, - услышала она позади себя.
Пламенная Звезда испуганно обернулась, хотя голос и показался ей странно знакомым. Она уже хотела возмутиться, что ее так бесцеремонно пугают, но почувствовала запах, который никогда не могла бы забыть.
- Коршун? Привет… - мягко ответила Пламенная Звезда, опуская вздыбленную шерсть. Она сделала шаг вперед к нему и потерлась своим носом о его нос. Это было своего рода приветствием своему любимому.
- Прости, что... убежал... - рассеяно сказал кот, который был очень рад этой неожиданной встрече.
- Ну что ты, ничего страшного, - прищурившись от счастья, сказала рыжая кошка.
Она была просто счастлива, что снова его встретила. И теперь все было просто прекрасно. Вот так просто стоять рядом с ним, просто видеть его - уже было для нее счастьем.
- Я так рад видеть тебя снова! - синие глаза воина сверкали от счастья, в них горела нежность и любовь к очаровательной кошке.
Эти слова вызвали в душе кошки то теплое и прекрасное чувство, которое она давно потеряла. Что это было? Да она просто влюбилась, вот что это было. Снова влюбилась, хотя не думала, что когда-нибудь сумеет полюбить снова.
- Я тоже рада видеть тебя, Коршун, - тихо прошептала Пламенная Звезда.
Почему тихо? Да потому что тут было много лишних ушей, хотя все это и не очень беспокоило предводительницу. Она не знала почему, но ей было наплевать на мнение остальных. Главным было то, что она снова может любить.. что она снова живет.
Кот ласково потёрся об её щёку, вдыхая нежный запах любимой, и замурлыкал.
- Ты так прекрасна сегодня,- сказал Коршун, заглядывая, в её изумрудные глаза.
Пламенная Звезда зажмурилась от счастья и замурлыкала в ответ, сделав шаг ближе к коту. Сейчас она хотела быть как можно ближе.
- Я люблю тебя, Коршун, - снова так же тихо прошептала рыжая кошка, заглядывая ему в глаза.
Она была уверена в своих чувствах, но все еще боялась.. боялась того, что ей снова сделают больно. Коршун лизнул кошку в рыжее ушко, словно успокаивая, и заглянул в её зелёные глаза.
- Я тоже люблю тебя, Пламенная Звезда.
Эти слова заставили кошку зажмуриться от счастья, и где-то в ее груди раздалось громкой мурлыканье. Пламенная Звезда встряхнулась, и капли воды разлетелись во все стороны, а потом потерлась щекой о бок Коршуна.
"Он тоже любит.."
- Как жаль, что мы с тобой не сможем видеться часто. Мы из разных племен.. тем более я предводительница, - в этих словах промелькнула грусть, но рыжая кошка все равно была счастлива. Счастлива, что может снова любить.. и что любят ее.
- Когда-нибудь... Мы будем вместе вечно, - кот посмотрел на затянутое тучами небо. - А пока, я всегда буду ждать тебя здесь, чтобы снова увидеть тебя, спасибо тебе Пламя…
Кошка моргнула, но не сказала ничего. Но ее молчание само говорило о многом. О том, что она тоже так думает.. Когда-нибудь они будут вместе навсегда, и тогда их уже ничто не разлучит.
«Пламя…»
Пламенная Звезда вздохнула. Это имя.. именно это имя, а не ее теперешнее, произнесенное Коршуном вызвало в ней такую бурю чувств, что кошка на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза и посмотрела на кота, в них светилась любовь.. такая сильная любовь, которую она просто не могла передать словами.
- Это тебе спасибо, Коршун. За то, что ты любишь меня.. за то, что просто заговорил со мной..
"За то, что и я люблю тебя…"
- Это для меня много значит.. А сейчас мне пора идти..
Предводительница нежно лизнула кота в щеку и, повернувшись, побежала дальше по границе. Эта встреча очень сильно помогла ей, потому что теперь Пламенная Звезда не чувствовала себя такой одинокой.
«Он любит меня, значит все будет хорошо…»

Глава 20

Пламенная Звезда остановилась на краю обрыва и устремила взгляд на четыре больших дерева, растущих на расстилающейся внизу поляне. Сейчас, стоя на этом месте, предводительница снова, как и прежде, вспомнила тот день, когда сама была маленькой ученицей, а ее наставница рассказывала ей об этом месте. И совсем не так давно она сама пришла сюда, когда еще была глашатаей. Почему пришла? Тогда ей было очень больно: разбитое сердце причиняет сильную боль. Почему-то именно в этом месте ей всегда нравилось отдыхать: так легко лечь на край обрыва и подумать о жизни.. просто расслабиться.. Какое то было прекрасное время, когда она была маленькой, но сейчас Пламенная Звезда не должна думать об этом, потому что пришла сюда со своей другой ученицей.
- Это край долины, - начала она, указав хвостом на обрыв.
-Да...как же тут красиво..... - только и успела выговорить Веснушка.
- Здесь заканчивается наш лес, Веснушка, - сказала предводительница, обернувшись к ученице. - Видишь большую поляну? Там проходят советы, на которые приходят все племена. Еще это место называют Четвертик.
«Надо будет запомнить», - подумала Веснушка.
- А когда будет совет? И мне туда можно будет пойти? Куда дальше? - задав все вопросы, ученица решила во что бы то ни стало очутиться на следующем совете.
- Следующий совет будет тогда, когда это решат предводители. Я думаю, что ты можешь пойти на следующий совет, - ласково посмотрела на ученицу. - А сейчас мы пойдем на границу с Сумрачным племенем… Ты увидишь Гремящую тропу.. Идем.
- Ура! - Веснушка со всех лап и первая бросилась в лес.
Предводительница лишь вздохнула и, оглянувшись на Четвертик, сверкнула зелеными глазами. Хотя ее сердце и начало исцеляться, но все же старые раны еще не зажили, и прошлые воспоминания все еще причиняли боль.
«Я не должна об этом вспоминать. Все это только ненужная боль», - сама себе сказала Пламенная Звезда, почувствовав, как будто сердце сжалось.
Резко повернувшись, кошка побежала догонять Веснушку, чтобы дальше показать ей границы. Она видела их в первый раз, поэтому была просто счастлива этому.

Глава 21

Предводительница вынырнула из кустов и остановилась. В нос тут же ударил запах Речного племени.
"Интересно, кто это?"
Но долго гадать ей не пришлось. Сделав несколько шагов, она увидела миниатюрную кошечку, стоящую у границы.
- Здравствуй, дорогая, - ласково поздоровалась она с дочерью и, приблизившись, потерлась своим носом о нос кошки.
Она так давно не видела ее, что радость переполнила сердце Пламенной Звезды. Никто не знал, как она скучает по ней.
- Привет! Я так рада тебя видеть! – радостно воскликнула кошка, но в ее глазах читалась ей одной понятная тоска. - Как ты?
Предводительница тряхнула головой и опустилась на зеленую траву, а ее шерсть вспыхнула в солнечных лучах, как это бывало всегда.
- Я тоже рада видеть тебя, милая, - мягко ответила Пламенная Звезда. - У меня все нормально.
"Насколько это возможно…"
- А как у тебя дела?
Она не стала говорить дочери о том, как ей иногда бывает тоскливо и одиноко.. Ей это было знать совсем ни к чему.
- Нормально, - слабо улыбнулась речная воительница.
«Только никому я почти не нужна... тебе да дочке..»
- Служу племени! – закончила она.
- Быть верной племени и служить на благо ему - это великое дело, - задумчиво протянула предводительница.
Сама того не сознавая, кошка на какое-то мгновение ушла глубоко в свои мысли, но тут же встрепенулась, вспомнив, где находится и невольно замурчала от счастья. такое с ней случалось редко. А точнее тогда, когда она была очень счастлива, и все чувства просто невозможно было держать в себе.
- Как же я соскучилась по тебе, дорогая, - мяукнула кошка и, наплевав на границы, шагнула к дочери и, опустившись рядом с ней, прижалась к ее пушистому боку.
- А я по тебе! – замурчала в ответ Запретный Цветок и зарылась носом в материнскую шерсть. - Иногда жить трудно и скучно... но не тогда, когда есть такая мать, такой друг как ты!
Пламенная Звезда с нежностью посмотрела на дочь и вдохнула ее такой родной и незабываемый запах.
- Я всегда буду с тобой, милая. И если тебе когда-нибудь будет трудно, просто вспомни о том, что мы есть друг у друга.
"Я обычно делаю так.. Помогает, кстати.."
- У меня, всё-таки лучшая мать из всех, - улыбнулась кошка.
- Я старалась стать такой для вас, дети мои, - со смехом ответила предводительница, шевеля усами.
Пламенная Звезда бросила взгляд вниз с обрыва, а потом снова повернулась к Запретному Цветку.
- Ты пришла патрулировать, да?
- Да. Одна, к сожалению, и мне пора. Представить отчёт о патруле, - засмеялась. - Всё у нас, конечно, чисто! - подмигнула матери Запретный Цветок, скрываясь в камышах.
Кошка улыбнулась и поднявшись, отряхнулась. Теперь, когда она увидела свою дочь, ей стало намного лучше.
"Хоть какая-то радость в жизни есть.."

Глава 22

Бельчонка выбежала на поляну и оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет. От нее сильно пахло племенем Теней, ведь полдня она провалялась на их территории. Кошка умылась, повалялась в луже но запах не уняла. Потом взяла из кучи зяблика и стала есть,
Веснушка выскользнула из пещерки учеников и, подбежав к подружке, легла рядом.
- Как дела? Что-то ты сегодня какая-то радостная. И почему ты пахнешь как сумрачная кошка?
-Привет, - вздрогнула от неожиданности рыжая ученица, но все же доела своего зяблика.-А...я патрулировала границы.
«Хм...полдня...патрулировала…»
Веснушка ничего не сказала Бельчонке, а лишь внимательно посмотрела на нее, догадавшись, что подруга врет.
- Ясно, что будешь сейчас делать?
- Не знаю.. пойду в пещерке посплю или нет, лучше тут посижу...я ж еще ученица...а вот скажи, почему этот дурацкий закон запрещает любить кота из другого племени? -вырвалось у кошки
- Ну... не знаю... а почему ты спрашиваешь? – ошарашено спросила кошечка.
-Да...просто ...забудь, - махнула хвостом ученица и стала смотреть на небо.
Тем временем предводительница наблюдала за ученицами, сидя у входа в свою пещерку. Потом поднялась и, скользнув на поляну, устало опустилась на землю, положив голову на лапы.
"Как я хочу снова вернуться в то беззаботное время, когда я была маленькой ученицей Искоркой.. Снова играть с Дымкой и Пепелюшкой.."
Пламенная Звезда вздохнула и закрыла глаза. Эти мечты были неосуществимы.. Теперь она глашатая и должна заботиться о племени..
Бельчонка краем глаза увидела Пламя. Она не понимала, почему рыжая кошка на нее так накричала, ведь она еще даже воином не стала и могла не знать про границы. Кошка посмотрела на предводительницу долгим, грустным взглядом и потом снова - на небо.
"Бельчонка.. Милая, прости меня.. это я виновата.. это только моя боль, я не должна срываться на тебя за то, что ты любишь.. любишь ЕГО.."
Сердце рыжей кошки снова сжалось и по щеке медленно скатила слеза. Эта боль уже была почти привычна, но в этот раз кошка не пыталась спрятать ее..
- Бельчонка, подойди ко мне пожалуйста, - хрипло позвала предводительница ученицу.
Услышав голос Пламени, кошечка медленно оторвала взгляд от неба и подошла к ней.
- Да? Я тут.
- Я хотела поговорить с тобой, Бельчонка, - сиплым голосом сказала кошка и с трудом поднялась на лапы. - Прости меня за то, что я так резко говорила с тобой на границе... но ты должна думать о своем племени, а не торчать на территории племени Теней. Я не хочу, чтобы ты разрывалась между преданностью племени и преданностью.. ему. Выбери что-нибудь одно, дорогая
- Я...я не разрываюсь, - Бельчонка растерянно смотрела на сестру. - Я не могу так....можно же как-то совмещать...я больше не буду заходить на его территорию, честно!
Кошка наконец-то справилась с собой и теперь могла говорить нормально.
- Совмещать? Что совмещать, дорогая? Любовь к коту из другого племени? Поверь, это не принесет тебе ничего хорошего в итоге.
"Уж я это знаю.."
- Но не мне судить тебя. Это твой выбор. Я только прошу тебе о том, чтобы никто вас не видел... И надеюсь что со временем ты поймешь, что для тебя главнее.
-Ладно...я подумаю, и буду прятаться, честно. Не грусти...я тебя не подведу и никто нас не увидит, - кошка грустно улыбнулась и побрела куда-то в кусты, постепенно отклоняясь к выходу из лагеря.
Предводительница вздохнула и снова легла на землю.
«Что я делаю?» - мысленно простонала она про себя.
Но она знала одно – невозможно было запретить сестре видеться с ним. Лучше пусть будет так, чем она тайком будет прятаться от сестер.

[Гость_Потягуш_*]

О!у тебя еще мозги варят!так много написать...а у мя моск накрылся-два часа писал этот пост

чертова погода!

[Единственная]

хДД
Я в последнее время проды мало написала, это все старое =) Переношу сюда с самого начала просто)

[Гость_Потягуш_*]

ясн

[Айсберг]

Ikuto-Покусаю тебя...больно....Я жду проды романтики в рассказе,а ты своих читателей заставляешь ждать дольше,чем Ода с мангой Ван писа хДД

[Единственная]

Хехе) Извиняюсь, лень выкладывать было))

Глава 23

Царапка сидела, свесив голову и тихо всхлипывая. Веснушка тоже была в детской и пыталась успокоить малышку.
- Она отдала меня тебе. Понимаешь? Она бросила меня, - тихо плакала кошечка, уставившись в землю под лапками.
- Нет, дорогая, твоя мама не смогла бы отдать тебя другой кошке. Ты по прежнему дочка Пламенной Звезды. Просто она очень занята. Она - предводительница, а это ответственность за всех котов, в том числе и за тебя. Я смотрю, Линао тебе очень понравилась. Тогда, если хочешь, она может присмотреть за тобой. Но об этом ты спросишь у мамы. А вот и она, - заметила вошедшую кошку
"Неужели я такая плохая мать, что не смогла понравиться простому котенку....нет...не простому котенку, а дочке предводительницы! Ну что ж, зато Линао теперь будет счастлива", - грустно подумала Веснушка.
- Здравствуй, Пламенная Звезда, - сказала рыжая кошка и вернулась к своей драгоценной Черничке, которая все так же мирно посапывала, ворочаясь с боку на бок.
Пламенная Звезда скользнула в пещерку и подошла к Царапке.
- Привет, милая. Как ты? - спросила она дочурку, присаживаясь рядом и вылизывая ее шерсть. – Здравствуй, Веснушка, - мягко поздоровалась она с кошкой.
Линао поднялась со своего места, где лежала до этого, и приветливо опустила голову перед предводительницей.
- Здраствуйте, ну как я уже узнала вы мама Царапки...да? - спросила кошка, и одновременно весело посмотрела на Царапку.
- Может, ты будешь присматривать за Царапкой с разрешения Пламени? Я смотрю, вы друг другу понравились... - притворно весело сказала Веснушка. - Ты ведь не против? – спросила она у предводительницы.
- Да я соглашусь.. но соглашусь потому, что я для нее не просто няня, но и друг, - возразила Линао, подходя к Царапке.
Предводительница кивнула Линао, соглашаясь с тем, что она может смотреть за ее дочкой.
- Я ведь люблю тебя, милая. Не подумай, что я тебя бросила, просто у меня очень много дел, - мурлыкнула кошка, еще раз лизнув дочку. - Как у тебя дела, Веснушка?
- Все хорошо, Пламенная Звезда. Теперь все мои дела – Черничка, - ответила кошка, ласково посмотрев на лежащего рядом с ней котенка.
Предводительница улыбнулась.
- Это замечательно… Ну ладно, мне пора. Я еще забегу к вам.
Пламя в последний раз лизнула дочь, кивнула королевам и выбежала из пещерки.
- До свидания, Пламенная Звезда, - в один голос ответили предводительнице обе кошки, а Царапка лишь с грустью проводила маму взглядом.

Глава 24

Предводительница вышла на центр лагеря и легла на землю, подобрав под себя лапки. Солнце осветило ее рыжую шерсть, и та вспыхнула в его лучах, словно подтверждая право на данное этой кошке имя.
Бельчонка выбежала на поляну и улеглась на ней, хрипло дыша. Было тяжело телу - но душе намного тяжелее.
"Пума...как он там...он...он кот Теней...но я все равно думаю о нем…" - из глаз кошки скатилась слезинка.
Пламенная Звезда заметила выбежавшую на поляну Бельчонку и, поднявшись, направилась к ней.
- Что случилось, дорогая? - спокойно спросила она, садясь на землю возле сестры.
- Все...нормально...просто я свалилась в реку...случайно. Меня спасла Звезда и.. один кот. Все отлично, просто устала, - ответила кошка и вздохнула.
- Свалилась в реку? - предводительница прищурила глаза и внимательно посмотрела на сестру. - И как же ты туда свалилась? Река ведь на территории Речного племени. Хорошо, что ты не утонула.
-Ну...я патрулировала границы и поскользнулась...там крутой обрыв, - стойко ответила кошка и приподнялась. Было уже не так тяжело, но она хотела поспать, и главное - подумать. - Да, я тоже рада...спасибо Звезде.
Пламенная Звезда внимательно посмотрела на сестру, но промолчала и вздохнув, сказала:
- Ну ладно, Бельчонка. Я не буду тебя вынуждать говорить мне что-либо. Иди отдохни, - кивнула предводительница, обвив лапки хвостом.
-Ладно, - почему-то очень грустно и горестно ответила кошка, встала и пошла в свою пещеру.
"Что делать? Звездное племя ,есть ли ты, и как ты такое допускаешь? Лучше бы я была целительницей…"
Проводила Бельчонку взглядом и оглянулась в поисках еще кого-нибудь. Увидела недалеко Жемчужину, но пока еще было не время тренировки и предводительница так и осталась сидеть на месте. Тут взгляд рыжей кошки упал на Линао, которая приблизилась к ней.
-Мне нужен совет... - произнесла кошка, и грустно улыбнулась.
- Ты что-то хотела спросить, дорогая? – внимательно посмотрела на королеву предводительница.
- Да, - тихо ответила кошка. – Это.. это насчет твоей дочери.
Предводительница повела ушами и сощурила глаза. Линао не пришла бы к ней просто так, если бы не возникла такая необходимость.
«Что же натворила Царапка?»
- Она что, обидела тебя?
Линао на некоторое время замялась, и предводительница сразу все поняла. В последнее время ее дочь очень часто стала говорить вещи, которые были неприятны другим.
- Я поговорю с ней, - успокоила она королеву и, поднявшись, направилась в детскую.
Кошка проводила свою предводительницу облегченным взглядом, потому что не хотела рассказывать все ей. Было достаточно и того, что Пламенная Звезда сама поняла то, что случилось.

Глава 25

Пламенная Звезда зашла в детскую и остановилась, прислшиваясь к разговору дочери и одной из королев.
- Надо думать, что говоришь. Иногда твой язык может обидеть, оскорбить или унизить, а это не приятно. Ты должна думать и предугадывать последствия. И плакать совершено не обязательно. Это не искупит твою вину.
Предводительница приблизилась к Царапке и удивленно посмотрела на нее. Она знала, что ее дочь в последнее время стала очень дерзкой и, даже в какой-то степени, грубой по отношению к другим, но чтобы вот такое…
- Царапка, что это еще такое?
- А я и не жалоблюсь! - грозно прошипела Царапка, подняв на королеву наполненные ненавистью глаза.
- Вы слышали, что она сейчас сказала? – ошарашено спросила у своей предводительницы кошка и, фыркнув, вышла из пещеры.
Пламенная Звезда устало вздохнула и, подойдя к дочери, села рядом с ней.
- Что случилось, дорогая? Линао ведь хочет только добра для тебя…
Царапка попыталась принять боевую стойку, воинственно размахивая хвостом, потому что ко входу пещерки подошла Линао. А королева с тоской посмотрела на котенка и отвернулась, чтобы скрыть брызнувшие из ее глаз слезы.
Предводительница сурово посмотрела на дочь и лапой опрокинула ее на пол пещеры.
- Перестань, Царапка!
Кошечка задёргала лапами, но освободиться не могла, потому что сильная лапа предводительницы все еще прижимала ее к полу.:
- А я-то что? Я сейчас, может, извинится хотела!
- Может, сейчас и хотела. Но ты не должна так грубо вести себя с Линао. Она заботится о тебе, и ты должна уважать ее, - строго сказала Пламенная Звезда, сверкнув зелеными глазами.
- Она не понимает....я.. пойду... наверно, - тихо сказала королева, поднимаясь с земли и намереваясь уйти. Она отошла не несколько шагов от детской и легла за камнем, чтобы Царапка не видела ее.
- Я знаю, - вздохнула тем временем Царапка, затихнув под строгим взглядом матери.
- Знаешь? Тогда зачем так себя ведешь?- кошка покачала головой. - Такое отношение может сильно обидеть.
- Ну, понимаешь, наша ссора началась из-за того, что у Линао нет чувства юмора…
- Какого еще чувства юмора? Ты должна думать, прежде чем говорить. Я снова повторяю, твои слова могут обидеть. Постарайся больше не говорить такого никому, хорошо?
Линао все же поднялась и подошла к котенку, которая теперь вела себя на удивление тихо.
- Надо думать, что говоришь. Иногда твой язык может обидеть, оскорбить или унизить, а это не приятно. Ты должна думать и предугадывать последствия, - повторила кошка слова королевы, которая отчитывала Царапку до этого.
Царапка опустила голову и тихо, спокойно сказала:
- Прости меня.
- Ты точно сожалеешь о том, что сказала мне? – строго спросила Линао, остановившись рядом с Пламенной Звездой.
Царапка снова вздохнула и сказала:
- Да.
- Ладно, но чтобы больше такого не было! – примирительно сказала королева, с нежностью посмотрев на дочь предводительницы.
- Ну вот и хорошо, - с улыбкой сказала Пламенная Звезда, отпуская Царапку. – Если будут какие-то проблемы, обращайся, Линао. А ты веди себя хорошо, - серьезно сказала она дочери и, повернувшись, выскользнула из детской.

Глава 26

Под лучами солнечного солнца сверкнула огненно-рыжая шерсть, и кошка остановилась перед рекой. Сегодня у нее было хорошее настроение, и она решила просто прогуляться возле реки, потому что тут было не так жарко, как везде. Издалека она заметила Крапиву и какого-то кота.
"Речное племя.." - с тоской подумала она, но тут же тряхнула головой, отгоняя грустные мысли о двух дочках, которые росли в этом племени.
Речной воин, который сидел на одном из камней рядом с целительницей, посмотрел на другую сторону реки и пошевелил ушами.
- О, смотри, Пламя!
Фиолетовые глаза метнулись с Клыка на другую сторону реки. Кошка поднялась и радостно взмахнула хвостом, приветствуя свою подругу.
- Пламя? Это ты? - в который раз целительница плюнула на здравый смысл и улыбнулась Грозовой кошке.
Услышав голос Клыка, Крапива обернулась:
- Ты ее знаешь?
- Да, - ответил, немного заикаясь, воин. - О ней говорил кто-то из котов
Предводительница повела ушами, издалека услышав свое уже давно забытое имя, и мягкой поступью направилась к котам.
- Привет, - поздоровалась она, улыбнувшись Крапиве.
Она давно не видела свою черную подружку и теперь была рада, что снова смогла ее встретить. Не так давно, когда она почти умирала от боли в своем измученном сердце, они с Крапивой часто болтали… как бы ни о чем, но все же о жизни.
- Ну… Как ты? – черная целительница подошла к рыжей кошке и потерлась об нее черным боком.
Крапива на секунду заглянула в красивые глаза Предводительницы и увидела там усталость, тоску о давно забытом.
- Ты теперь знаменитость, - целительница с усмешкой кивнула на Клыка. - О тебе знают все..
Пламенная Звезда слабо улыбнулась и перевела взгляд на речного воина.
- А как зовут тебя? - осторожно спросила она.
Все-таки она не часто знакомилась к котами из других племен, хотя давно привыкла к этому.
- Меня зовут Каин, можно Клык, - ответил кот и опустил взгляд на поверхность воды.
Предводительница сверкнула зелеными глазами и улыбнулась черной целительнице:
- Да какая я знаменитость? Ничего подобного, - отмахнулась она. - А вообще у меня все вполне сносно…
"Теперь у меня есть Коршун.."
- Каин, приятно познакомиться с тобой, - кивнула кошка. - Меня зовут Пламенная Звезда, но друзья зовут меня старым именем - Пламя..
-Как тебе предводительницей-то быть? - лукаво улыбнулась целительница и наклонила голову на бок.
"Наверное, сложно.. Я никогда не любила власть.."
- Нормально, я ведь уже давно предводительница. Да и раньше, когда я еще была глашатаей я делала то же самое, поэтому втянуться легко.
Пламенная Звезда на какое-то время задумалась, но потом тряхнула головой и улыбнулась.
- Зато теперь можно спокойно отдыхать и никто не будет тебя куда-нибудь посылать, как раньше делала Светящаяся Звезда.
Истинное положение вещей Пламя не открыла Крапиве, хотя могла доверить ей все, что угодно. Просто она не хотела говорить о том, как ей трудно и одиноко быть предводительницей.. всегда решать все вопросы и проблемы племени.. заботиться обо всех..
- Ну, когда ты целительница у тебя тоже полная свобода, - ухмыльнулась кошка.
«Тем более, такая целительница, как я..»
Крапива прикрыла глаза, стараясь отогнать плохие мысли и царапнула по нагретому камню.
- О чём говорим? - спросил кот, подняв на двух кошек усталые глаза.
Предводительница ничего не ответила, а просто подняла голову и, закрыв глаза, подставила мордочку солнечным лучам. Ей всегда нравилось вот так сидеть у реки и наслаждаться солнечным теплом, лучи которого ярко освещали ее рыжую шерсть.
- Мы говорим о жизни, Каин, - ответила Пламя, не опуская головы.
Вот так бы забыться в этом тихом месте, но ей кое-что мешало.. мешала мысль о том, что она предводительница своего племени и должна выполнять то, что обещала звездным предкам - заботиться о нем.
- Да.. жизнь - тяжелая штука.. - вздохнула Пламенная Звезда, коснувшись лапкой поверхности воды. - На первый взгляд все так легко, а на самом деле - нет..
Рыжая кошка вздохнула и, наконец, открыла глаза. на воде, там, куда она опустила свою рыжую лапку, появились круги и зеленые глаза Пламя внимательно следили за тем, как поверхность постепенно успокаивается.
Почувствовав знакомый запах Крапива с сожалением оторвала взгляд от Пламенной Звезды и повернулась. Тут же узнав подругу, целительница радостно фыркнула и брызнула в нее водой из реки. Разноцветные капельки заиграли на солнце всеми цветами радуги, и пропали в густую шерсти Конопляшки. Воительница же весело фыркнула, отряхнулась от воды и облизнулась.
- Привет, - внезапно ее веселость мигом улетучилась, уступив место какому-то другому чувству. Она все еще радовалась, но немного по-другому. Малость поспокойнее.
- Ой...А ничего что я пришла? не помешаю? - смущенно прошептала она , бросив едва заметный взгляд на Крапиву.
Некоторое время предводительница все так же спокойно сидела рядом с Крапивой и Каином, но в какой-то момент все изменилось. Она вдруг резко дернулась и, подавшись назад, зашипела. Потом, спохватившись, попыталась успокоиться и виновато посмотрела на котов.
- Простите, это.. не обращайте внимания, - сдавленно ответила Пламенная Звезда, почти рухнув на один из камней.
Ее бока тяжело вздымались, словно она пробежала очень много, а в глазах сверкнул страх. Она не знала, что с ней случилось, но это не было хорошо.
-Что с тобой? все в порядке? – испуганно спросила Конопляшка, бросив внимательный взгляд на Пламя. - С тобой точно все хорошо? - взволнованно бормотала она, кружась вокруг предводительницы.
Пламенная Звезда бросила взгляд на Конопляшку и уже хотела ответить, что все хорошо, но не смогла. В глазах у нее потемнело, а сам их цвет вдруг изменился с зеленого, на ярко-голубой. Она сама не знала этого, потому что не видела, но стоящей напротив нее кошке было все отлично видно.
- Я.. я не знаю, что со мной, - ответила предводительница.
"Борись, - сказала она сама себе. - Что бы это ни было - борись"
Крапива проглотила ответ и внимательно посмотрела на Пламя.
«Черт.. Я же чувствовала..»
Целительница подошла к Пламя и легла перед ней.
- Послушай. Мне это не нравится… Что-то случилось, да? - еле слышно спросила черная кошка.
Конопляшка еще ничего толком не понимала, только изумленно уставилась на глаза Пламени, вдруг медленно изменившие свой цвет.
- Слушай... Может, тебе лучше вернуться в лагерь? - кошка произнесла эти слова, толком не соображая. Она смотрела куда-то вдаль, сквозь нежную голубизну глаз рыжей кошки.
Пламенная Звезда попыталась закрыть глаза, но не смогла - и это еще больше испугало ее. Один удар сердца.. второй.. и все.. Теперь она больше не дышала, но была жива. Как это возможно? Но ведь в жизни много чего странного.
- Это так странно.. - слабым голосом пробормотала она.
Конопляшка не обладала свойствами целительницы, хотя что-то ей подсказывало, что с Пламя не все так просто. Но все же она решила оставить грозовую предводительницу Крапиве, чтобы та без труда могла обо всем рассказать мудрой подруге.
- Я тут посижу, в сторонке.... - воительница прилегла на жухлые листья и остатки травы и начала подцеплять и накалывать на коготь один за другим разноцветные листочки.
Крапива вгляделась в красивые глаза Пламя и увидела.. пустоту.. Просто пустоту. Кошка внутренне содрогнулась, на секунду ей хотелось отскочить, убежать, спрятаться.. Но за много месяцев жизни в племени Крапива научилась скрывать свои чувства. По спине пробежали мурашки*
- Что с тобой? Пламя?
Еще немного.. снова удар сердца.. Наконец, она смогла снова нормально дышать и.. жить. В глазах у нее уже немного прояснилось, но цвет их пока не спешил меняться назад. Пламенная Звезда бросила взгляд на Крапиву и слабо улыбнулась.
- Все нормально.. Я.. я, наверное, пойду, - сказала она, с трудом поднимаясь на лапы.
Так она постояла некоторое время, немного покачиваясь, а потом побрела в сторону лагеря. Она чувствовала, что с ней все еще что-то не так.. словно ее сердце вдруг куда-то исчезло и было так.. пусто. Словно ее существование не имело смысла…
Крапива пристально посмотрела вслед рыжей предводительницы и помотала головой*
«Еще одна бессонная ночь… Эх, Пламя…»
Натянув на морду ненужную улыбку, кошка вернулась к друзьям и легла на свое место рядом с Клыком.
Конопляшка краем глаза заметила удаляющуюся Пламя, и хотела бросится за ней, спросить как она и т п., но так была увлечена своим занятием... Она подцепила очередной листочек. Он оказался...Фиолетовым! Конопляшка никогда в жизни не видела фиолетовых листьев.
- Крапива! Иди сюда! Что я нашла....

[Единственная]

Глава 28

Предводительница медленно бежала по самому краю реки, около воды, а потом спокойно зашла в воду и села. Сейчас ей было безразлично, что ее шерсть намокнет, и потом нужно будет сушиться. Все это было не важно. Пламенная Звезда все еще чувствовала себя не очень хорошо, но не могла понять, что же это было.
"Может, это из-за моих страданий?" - с грустью подумала она, вспомнив об одной из своих дочерей, которая погибла совсем недавно.
Кошка вздохнула и посмотрела на свое отражение. Ее глаза все еще оставались ярко-голубого цвета, но в них не отражались никакие чувства. Когда она смотрела вот так сама себе в глаза, то чувствовала, что падает в какую-то пустоту и ничто не сможет спасти ее.
Позади Пламя, из кустов ежевики показался черный силуэт. Крапива тихо подошла к подруге и села, не привлекая внимания. Она знала, что найдет ее здесь.
Пламенная Звезда пошевелила ушами, почувствовав чье-то присутствие и, обернувшись, увидела черную целительницу Речного племени.
- Здравствуй, милая, - поприветствовала она подругу.
В какой-то момент, когда голубые глаза предводительницы встретились с фиолетовыми глазами черной кошки - в них что-то промелькнуло, но это было лишь одно мгновение, а в следующее они вновь стали пустыми.
Черная кошка подошла поближе и присела у самой воды.
- Странно, мне стало легче находиться с котами другого племени, чем общаться со своими соплеменниками, - целительница заглянула в небесные глаза Пламя, выражавшие пустоту.
Предводительница вздохнула и, повернувшись, снова посмотрела на свое отражение. Было так странно смотреть на эти голубые глаза.
- Иногда это бывает легче. Я никогда не говорю с соплеменниками о чем-то серьезном. Мне легче рассказать это тебе или моей дочери, - протянула Пламя.
Она знала все это, потому что не так давно тоже мучалась. это были душевные терзания..
- Да.. Я чувствую себя виноватой.. Целительница все-таки.. – тяжело вздохнула черная кошка и посмотрела на отражение рыжей предводительницы.
-Виноватой? Почему виноватой? - спросила рыжая кошка, снова поднимая голову.
Сейчас что-то изменилось в ней. Возможно, помогло присутствие подруги, но в ее ярких глазах сверкнуло что-то похожее на нежность и любовь, когда она посмотрела на черную целительницу.
- Я не знаю.. С детства меня учили помогать и понимать своих соплеменников, а сейчас.. Все так изменилось.. - Крапива мельком взглянула на Пламя и уловила в голубых глазах что-то, что заставило ее слабо улыбнуться.
- Я с самого первого дня научилась помогать и понимать соплеменников, но не перед кем из них я не раскрою свою душу… свои чувства..
Пламенная Звезда моргнула и улыбнулась. Почему-то сейчас она еще больше, чем обычно, понимала чувства своей подруги, хотя обычно они всегда страдали вместе, что было очень странно.
Крапива молча кивнула. Почему-то с Пламя кошка чувствовала, что могла раскрыться, по-настоящему, а не как перед друзьями из племени.. Там она просто выполняла свой долг, а здесь Крапива догадывалась, что е поймут и не будут судить. Фиолетовые глаза, отражавшиеся в реке, встретились с голубыми и улыбнулись.
- Послушай.. Ведь тогда, на Скользких Камнях, что-то случилось?
Предводительница тихо вздохнула, встретившись в отражении воды с фиолетовыми глазами Крапивы.
- Да, случилось, - тихо ответила она. - Но я не знаю, что это было.. Было так.. странно.. на какое-то мгновение мне показалось, что я умерла.. Я просто чувствовала, что мое сердце больше не бьется, но потом все снова стало нормально, а глаза.. ты же видишь. Я не знаю что это. Может, Звездное племя за что-то разгневалось на меня? - вздохнула Пламя.
Крапива нахмурилась и озабоченно взглянула на подругу.
- За что им на тебя гневаться? Вряд ли.. Может, они хотели передать какое-нибудь послание? - задумчиво спросила Крапива, глядя в прозрачную воду. И снова на долю секунды ей показалось, что в глубине вспыхнуло разноцветное пламя, заиграло тысячами осколками ее души. Черная целительница моргнула, и наваждение исчезло.
- Возможно, - покачала головой кошка. - Но я не знаю, как все это объяснить в племени. Не могу же я уйти оттуда с зелеными глазами, а вернуться с голубыми..
Пламя бросила короткий взгляд на Крапиву и отметила, что с той тоже не все в порядке, но ничего не сказала. Сейчас у каждой из них были какие-то странные происшествия в жизни, которые невозможно было объяснить.
- Да уж, - Крапива едва заметно усмехнулась, представив реакцию встретивших Пламя котов. - Хм, а может тебе сходить к Лунному камню? - вдруг неожиданно для себя самой сказала Крапива. Через секунду до нее дошел смысл произнесенный фразы, и она только молча удивилась, как целительница может говорить такие вещи. - Мне кажется, именно этого от тебя хочет Звездное Племя. Быть может, оно пошлет тебе сон.. - Крапива подняла взгляд от речки и посмотрела на Пламя. - Я знаю, ты думаешь, что нельзя ходить к Лунному Камню просто так, но мне кажется это именно такой случай, - тихо произнесла кошка
Предводительница на какое-то мгновение задумалась и пошевелила правой лапой под водой, по которой тут же пошли небольшие волны.
"Как это я сама не подумала об этом?" - удивилась она.
- Да нет, я так не думаю. Возможно, ты права, дорогая. Мне следует сходить к звездному племени. Потому что просто так такое, что было со мной, не происходит, - задумчиво протянула Пламя.
Крапива с облегчением вздохнула. Она боялась, что Пламя не так поймет ее предложение, и доверие надломится.
- Я могу дать тебе необходимые травы, - улыбнулась кошка, и посмотрела на камешек, случайно выпавший из ее лапы. Это был подарок Клыка, наверно, последний.
Камешек блеснул на солнце, завораживая целительницу, приковывая взгляд фиолетовых глаз к мерцающим разноцветным песчинкам внутри себя.
На какое-то мгновение, когда Пламя подумала о том, что будет разговаривать с предками, она испугалась. Испугалась того, что они ей могут сказать насчет любви.. насчет того, что она - предводительница, любит воина из другого племени. Но, тряхнув головой, она отогнала от себя такие мысли.
- Было бы неплохо, - улыбнулась Пламя.
С трудом оторвав взгляд от камешка, Крапива слегка мутным взглядом посмотрела на Пламя.
- Хочешь, я пойду с тобой? - еле слышно спросила целительница. В эти дни ей особенно не хотелось оставаться одной, но, как назло, так и получалось. Быть может, поход к Лунному Камню разъяснит ей причину странных видений, странные сны, полные отрывистых фраз и расплывчатых видений. Может, предки помогут ей разобраться в собственных чувствах.
Предводительница задумчиво посмотрела на свою подругу. Наверное, у нее было не все так гладко, как хотелось бы.
- Идем со мной, если ты так хочешь, - согласилась Пламя.
Поход к Лунному Камню должен помочь им обеим. Пламенная Звезда надеялась, что предки скажут ей в чем дело и за что она получает такие странные.. сигналы..
Вглядевшись в странные голубые глаза Пламя Крапива кивнула.
-Встретимся завтра, на этом же месте, в полдень? Я принесу все травы, - сказала она неожиданно спокойным голосом.
Пламенная Звезда встретила взгляд фиолетовых глаз и кивнула. А глаза самой предводительницы поймали солнечные лучи и сверкнули, поэтому Пламя на какой-то момент закрыла глаза. А когда открыла - они уже не были такого холодного голубого цвета, а стал просвечиваться ее настоящий зеленый цвет, хотя его было почти не видно.
- Хорошо, - так же спокойно ответила предводительница. - Завтра.
И, сделав шаг вперед по воде, мягко лизнула Крапиву в щеку. Иногда Пламя думала о том, как жаль, что они живут в разных племенах. Ведь тогда было бы намного легче. Хотя, возможно тогда бы они не были так дружны..
На секунду уткнувшись в мягкую рыжую шерсть предводительницы Крапива улыбнулась. «Как же хорошо когда есть такие, как она…» - подумала черная целительница, но через мгновение она отстранилась и посмотрела на камушек, лежавший в траве. Он мирно поблескивал в лучах заходящего солнца. Не выдержав, кошка подобрала подарок, в последний раз посмотрела на Пламя и нырнула в кусты, оставив после себя лишь маленький клочок примятой травы, да сладкий запах трав.
Проследив за скрывшейся в кустах целительницей, Пламенная Звезда вдохнула оставшийся после нее сладкий запах, ставший уже так давно таким родным.
"Только Крапива может понять меня…"
Кошка вздохнула и, поднявшись, медленно побрела к территории Грозового племени, а с ее шерсти стекала вода.

Глава 29

Солнце заглянуло в пещеру предводительницы и, приоткрыв один глаз, Пламенная Звезда потянулась. Сегодня был день, когда они с Крапивой пойдут к Лунному озеру, чтобы спросить совета у предков. Она проспала полдня, потому что очень устала после тренировки с ученицей сегодня утром.
Эти часы, что она провела в лагере после того, как попрощалась с черной целительницей, показались ей вечностью. А самое ужасное было в том, что она пыталась избегать встреч с соплеменниками. Хотя она все же приняла последний экзамен у своей ученицы, Жемчужины. Но после этого остались неприятные ощущения, потому что юная кошечка очень испугалась, заглянув в глаза своей наставницы. Да это было понятно – не каждый день увидишь, что в глазах предводительницы присутствует такая пустота и отрешенность от всего, не говоря уже о том, что ее глаза должны быть зелеными, а не голубыми.
Предводительница потянулась и, тихонько выскользнув из пещеры, направилась к границе с Речным племенем. Заходящее солнце окрашивало лес в теплые цвета: начиная с оранжевого и заканчивая красным. Пламенная Звезда приблизилась к воде и легла на берегу, вытянув передние лапы вперед и коснувшись ими воды. Она тихо вздохнула и задумалась о том, почему именно возле границы с Речным племенем с ней происходят такие странные вещи. Это случилось уже второй раз, но только теперь с ней была ее ученица, которую Пламя явно испугала.
"Да и не удивительно. Я и сама боюсь того, что со мной происходит…"
Предводительница скользнула взглядом по ровной глади реки, в которой отражались лучи заходящего солнца. Сейчас в ее холодных голубых глазах снова ничего не отражалось. Как будто она ничего не чувствовала… Все было так пугающе, но этому должно было быть объяснение, и звездное племя должно ответить на ее вопросы. Крапива должна была тоже скоро прийти, поэтому кошка просто лежала, уставившись куда-то вдаль.
Где-то сзади зашуршали кусты, и из них вылезла черная кошка, чихнувшая и спугнувшая соек на опушке. Крапива подошла к Пламя и лизнула ее в ухо.
- Привет. Давно ждешь? - фиолетовый кончик хвоста завозился, приминая мягкую осеннюю траву.
Пламя моргнула и, подняв голову, посмотрела на черную целительницу, стоящую рядом. Некоторое время она просто смотрела на Крапиву, ничего не понимая, а затем в ее глазах сверкнула искра сознания того, что она тут делает.
- Привет, - ответила она кошке. - Я тут совсем недавно.
Предводительница снова бросила взгляд на реку и почувствовала.. да ничего она не почувствовала - и это было самым ужасным. Ведь она всегда любила реку и любила тренировки, а сегодня она совершенно ничего не чувствовала, как будто у нее вовсе не было сердца.
Крапива моргнула, пробормотала что-то в ответ и сделала вид, что вылизывает себе грудку. В груди была странное ощущение, как будто ей залили холодною воду и заставили проглотить, а она застряла где-то посередине*
- Ну что ж… Пойдем? - хрипло спросила целительница, вновь переводя взгляд на Пламя.
Пламенная Звезда задержала дыхание, а когда выдохнула, то у нее изо рта пошел пар, как обычно бывает на холоде. Но ведь сейчас была не холодно, да и это был не пар, а скорее холодный воздух. Трава в том месте, где она выдохнула, покрылась инеем. Предводительница поднялась и кивнула Крапиве, как ни в чем не бывало.
- Да, идем, - тихо ответила она.
Но сама кошка с места пока что не сдвинулась, а просто стояла и глубоко дышала.
Черная целительницы коротко кивнула, и уже хотела уходить, как вдруг спохватилась:
- Ах, да, травы.
Крапива достала кучку трав и разделила на две части. Первую часть, чуть поморщившись, проглотила сама, а вторую придвинула к Пламенной Звезде.
Предводительница несколько секунд отрешенно глядела на травы, которые дала ей Крапива, а потом наклонилась и проглотила их, даже не почувствовав никакого вкуса.
- Теперь пошли, - твердо сказала Пламя и, взмахнув хвостом, первая побежала с сторону, где находился Лунный камень.

Глава 30

Пламенная Звезда шагнула в пещеру и остановилась. Впереди нее в самой пещере находилось небольшое озеро. Именно сюда ходили предводители и целители за советами к Звездному племени, если они в чем-то сомневались или им нужна была помощь предков.
- Крапива, - тихо прошептала предводительница, пытаясь разглядеть подругу в темноте пещеры.
Но тут сквозь отверстие в скале в самом верху в пещеру проник лунный свет, осветив озеро. Теперь казалось, будто впереди них расстилается звездная полоса.
"Нехорошо это…"
Пламенная Звезда снова выдохнула ледяной воздух, но теперь она стояла рядом с целительницей и не смогла этого скрыть. Ее глаза на миг остановились где-то на середине озера и сверкнули каким-то неясным светом. Пламя невольно сделала шаг назад, потому что у нее появилось какое-то странное чувство.. чувство, как будто к ней что-то приближается..
Крапива вошла в темную пещеру следом за Пламя. Озеро, под проникшим лунным светом серебрилось и поблескивало белой ледяной водой. Крапива прикусила губу и посмотрела наверх. Сколько лун она уже сюда ходила, но никак не могла привыкнуть к странной звенящей тишине, к прохладному, тяжелому воздуху. Крапива мельком взглянула на свою спутницу и увидела, как она выдыхает ледяной пар. Кошка почти е удивилась и ничего не сказала. Она не любила говорить здесь. Каждый звук, произнесенный около озера, поднимался ввысь эхом, ударялся о скалы, и, в конце концов, терялся где-то на гране огромной молочной Луны.. Черная кошка встряхнула головой и подошла поближе к неподвижной воде. Она попыталась втянуть носом воздух, почувствовать хотя бы родной запах Пламя, но не почувствовала ничего, кроме тяжелого духа озера.
Пламенная Звезда резко втянула в себя воздух, пытаясь как-то отогнать это странное чувство, а потом шагнула к воде следом за Крапивой. Остановившись у самого края воды, предводительница осторожно коснулась ее лапкой и почувствовала, что ее как будто пронзил электрический заряд. Тут же отдернув лапу, кошка резко шарахнулась в сторону, чуть не врезавшись в подругу. Сейчас обеих кошек освещал призрачный свет пещеры, но в это свете глаза Пламя стали как-то странно сверкать, как бы отражая звездное сияние воды. Она сама не могла этого видеть, поэтому ничего не знала, но стоящая рядом Речная целительница все отлично видела.
"Звездное племя?" - Пламенная Звезда мысленно обратилась к предкам, чтобы узнать, чувствуют ли они, что их тут ждут.
Оказалось, что чувствуют. Но в этот раз Звездное племя не стало посылать сон, как было с ней в прошлый раз. да и в этот раз все это было ей почти не нужно...Когда сверкающие голубые глаза предводительницы встретились с сиреневато-серебристыми в свете пещеры глазами Крапивы, что-то случилось. То, что происходило с ней раньше.. Но теперь все было по-другому. Пламя снова выдохнула холодный воздух и земля под лапами кошек покрылась инеем.
Крапива, почти невидящим взглядом смотрела в глаза Пламя. Как сквозь туман, она почувствовала, что подушечки лап почти примерзли к земле. Она стояла не двигавшись, лишь фиолетовый кончик судорожно мел промерзшую землю. Кошка смотрела в самую глубь голубых глаз, на донышко души, своей и Пламени.. Как будто там было зеркало, отражающее их мысли, чувства.. Постепенно разноцветное зеркало, покрытое всполохами и фейерверками начало расти, и встало перед фиолетовыми глазами, как чудное полотно пьяного художника.
В какой-то момент все мысли и чувства обеих кошек сплелись, когда Крапива заглянула в бездонные, такие холодные и пустые глаза Пламенной Звезды. Именно тогда, когда обе кошки словно утонули в каком-то разноцветном вихре, что-то изменилось в предводительнице. Она сама еще не поняла что, потому что не могла ничего видеть, но как будто стала проваливаться куда-то.. Именно туда, в этот разноцветный водоворот.
"Крапива!" - мысленно позвала она подругу и почему-то была на сто процентов уверена, что та услышит ее.
Но было поздно. Слишком поздно, чтобы что-то сделать. Вокруг было темно и душно, но Пламя почему-то не боялась. тут было так спокойно, и она наконец-то чувствовала.. Нет, этим чувством был страх, но все же он был, а раньше она не чувствовала ничего.
"Что же случилось?" - удивилась она.
Но ответ на этот вопрос был дан другой кошке. Кошке, которая стояла напротив Пламенной Звезды, смотря в голубые глаза. Постепенно разноцветные круги исчезли, и Крапива теперь могла видеть очертания предводительницы, которые почему-то начали меняться. Нет, сама кошка осталась такой же, но от кончика носа ее шерсть постепенно светлела, пока наконец не стала такого нежного серебристо-голубого оттенка. А глаза, взглянувшие в этот момент на целительницу, сверкнули отсветами далеких звезд.
- Приветствую тебя, Крапива, - твердым голосом сказала кошка. В этом голосе переплелись два: один принадлежал Грозовой предводительнице, а второй - кошке, которая сейчас занимала место в ее душе и теле.
Кошка моргнула, прогоняя разноцветный вихрь, и уставилась в серебристые, слишком далекие глаза Звездной кошки.
«Неужели, когда я умру, я тоже стану такой?» - пронеслась в голове паническая мысль, но тут же исчезла, под спокойным взглядом сверкающих глаз. Крапива даже не попыталась открыть рот - знала, это бесполезно.
- Здравствуй.. Ты знаешь, зачем я здесь, - с легкой горечью подумала Крапива.
Серебристая воительница спокойно посмотрела на Крапиву и не сразу ответила. Да, именно ответила, потому что общаться мысленно для нее не имело смысла - она ведь была тут в своей стихии и делала все, что хотела.
- Я знаю, зачем ты здесь, но ты должна сказать.. Это одно из правил: ты должна задать вопрос - я на него отвечу.
У нее было не так уж и много времени, потому что было еще одно дело. Дело, которое приведет ее в Речное племя. В какой-то момент в глазах звездной воительницы сверкнула нежность, но она не стала прятать ее, ведь предки тоже умеют чувствовать, хотя и скрывают это за холодным светом звезд.
Черные зрачки сузились, целительница почувствовала скрытые интонации, выражение глаз Звездной воительницы. Кошка мысленно усмехнулась.
- Разве ты не знаешь, что я никогда не следую правилам? Что ж, хорошо. Вот мой вопрос: Что со мной происходит? - с иронией подумала Крапива.
В этот раз голубые глаза кошки словно обожгли льдом черную целительницу.
- Ты видишь то, что хочешь видеть, Крапива. Ты целительница, поэтому видишь многое, но это еще зависит и от тебя. Все, что ты чувствуешь, воплощается в твоем восприятии мира.
Серебристая кошка дернула хвостом и по воде пошли небольшие круги, хотя кошка к ней и не прикоснулась. В этот раз она говорила с речной целительницей так же мысленно, как и та с ней, но больше старалась не показывать своих чувств, и ее глаза снова стали пустыми
Фиолетовые глаза черной целительницы слегка потемнели. Крапива почти автоматически приподняла верхнюю губу.
- Мое восприятие мира.. Значит, все это, все бессонные ночи, странные радуги, живые камни - все это, мое восприятие мира? - с едва заметным изумлением спросила кошка. Фиолетовый кончик резко дернулся.
Крапива вгляделась в звездные глаза кошки, и, скорее почувствовала, чем увидела, там, на глубине, глаза Пламени. Через Мгновение Крапиве уже казалось что она стоит посреди абсолютно ровной, залитой лунным светом каменно площадки. Камень под лапами неприятно леденел, а Лунный свет, направленный на кошку со всех сторон, больно резал кожу, колол глаза. Крапива оглянулась. Вокруг нее, в беспорядочном порядке, лежали камни.. Холодные глыбы, в каждом из которых теплилась разноцветная песчинка жизни. Кошка зажигала их, заставляла играть и переливаться. Камни разговаривали с ней.
В однотонном гуле целительница не разбирала слов. В голосах камнях ей чудились те, которых она когда-то вылечила или помогла, и те, которых погубила. Черная шерсть, сверкая в тяжелом резком свете резала глаза. Кошка резко вскинула голову вверх и чуть не ослепла от яркого, чистого белого света.. И в ту же секунду почувствовала нечто, обхватившее ее шею. Она судорожно вздохнула, ловя ртом воздух, и резко открыла глаза. Крапива лежала перед Звездной воительницей, тяжело дыша, жадно вбирая в себя тяжелый воздух пещеры.
Звездная воительница все это время отрешенно наблюдала за целительницей, даже не предпринимая никакой попытки помочь ей. Почему? Потому что она должна была сама справиться со своими страхами.
- Хорошо. Я скажу тебе правду, Крапива, - тихо, но твердо сказала она. - Ты хочешь знать почему тебе снятся странные сны? Почему ты так странно относишься ко всему окружающему? Вот тебе ответ - ты боишься. твои страхи вполне объяснимы и все целители переживают это, но ты сама должна понять, что ты не виновата в смерти котов, которых не смогла спасти. Звездное племя призвало их и ты бы никак не помогла, насколько бы хорошей целительницей не была. Ты замечательная кошка и тебя ценят и уважают в твоем племени. Те, кому ты помогла очень благодарны тебе. Сейчас не так много достойных котов, с которыми Звездное племя говорило бы начистоту.
Пока она говорила все эти слова - глаза кошки потеплели и стали ярко-зеленого цвета, хотя от серебряного света озера должны были бы быть не такими. Но сейчас с Крапивой говорили обе кошки, поэтому вышло так. И, смотря в фиолетовые глаза черной целительницы, желтые искорки смеха сверкнули в глазах Пламенной Звезды.
К тому времени Крапива обнаружила в себе возможность двигаться, и уже нормально ответила Душе двух кошек, стоящих перед ней.
- Спасибо, - целительница склонила голову перед сияющими зелеными глазами. В голове вертелся один единственный, последний вопрос, который кошка не решалась задать, смутно предугадывая ответ.
Серебристая шерсть кошки сверкнула огненно-рыжим светом, но не сменила свой цвет. А глаза все еще были прикованы к черной кошке, склонившей голову перед ней.
- Ты хотела спросить что-то еще, дорогая?
Видя, что целительница не решается сама задать новый вопрос, кошка решила ее немного подтолкнуть к этому. Все же она пришла сюда узнать все, что хотела, поэтому не имело смысла откладывать все на потом.
- Хм, ну да, - черная кошка подняла голову и чуть наклонила ее вбок. Фиолетовые глаза сверкнули радугой. - А что насчет любви? - голос кошки еле слышно дрогнул. - Ведь я же не могу любить, да? Только почему-то у меня это отлично получается, - тихо усмехнулась Крапива и смело заглянула в глаза Пламя.
В зеленых глазах предводительницы Грозового племени заплясали искорки смеха.
- Любовь - это неподвластное никому чувство, милая, - мягко ответила кошка. - Никто не может запретить любить, Крапива. Каждый кот имеет право на любовь и целители в том числе. Просто раньше это было придумано Звездным племенем, хотя это правило мало кто выполняет. Коты любят, даже если они из разных племен. Мы наблюдаем, но никогда не осуждаем вас. Ты можешь любить, Крапива. Любить того, на кого укажет твое сердце, и Звездное племя не будет считать тебя плохой целительницей.
На этой фразе кошка закончила, потому что говорить обо всем этом можно было очень много, а суть оставалась одна. Никогда невозможно запретить любить. Никто не сможет закрыть свое сердце или приказать ему не чувствовать. Такое не подвластно разуму, который может управлять поступками, но не сердцем.
Крапива шагнула вперед, пытаясь дотянутся до Сверкающей Пламени, но попала лапой в ледяную воду озера, и провалилась вниз. Очнулась кошка уже лежа на каменном полу пещеры, совсем рядом к воде.
Целительница подняла голову и посмотрела на Пламя, которая лежала напротив нее. Она все еще была там. Кошка тихо встала, и собиралась уже направиться к выходу, как почувствовала что-то тяжелое на шее. Она посмотрела вниз и удивленно сглотнула. На черной шее болталась тонкая цепочка с двумя камнями - фиолетовым и молочно-белым. Камни были закованы в серебряный ободок. Улыбнувшись, кошка посмотрела на Пламя. Она чувствовала, что уже скоро она проснется.
Пламенная Звезда тряхнула головой и поднялась на лапы. Было такое странное ощущение усталости, как будто она трудилась много дней и не разу не отдыхала. Но это было лишь ощущение, которое можно было ненадолго заглушить. Теперь в пещере уже снова стало темно, и почти ничего не было видно, кроме мерцающего недалеко кусточка света - выхода.
"Теперь мы можем идти…" - мысленно сказала Пламя целительнице, чтобы не говорить в пещере.
Почему она была так уверена, что Крапива услышит ее? Она не знала этого. Хотя чувствовала, что еще не все закончено.
"У меня еще есть одно дело в Речном племени, а потом ты можешь быть свободна, Пламенная Звезда" - услышала она тихий голос.
Кошка кивнула, хотя сама не знала кому(себе что ли?) и шагнула наружу. Лунный свет окрасил местность вокруг в серебристо-синие тона, а шерсть кошки сверкнула под этим светом. Потом она обернулась к подруге и заглянула в ее глаза.
- Теперь тебе лучше, дорогая? - мягко спросила она.
Ее шерсть почему-то все равно была серебристой, но глаза.. глаза были наполовину зелеными - наполовину голубыми.
Крапива кивнула, улыбнувшись. Внутренне она чувствовала беспокойство Пламя, но вникнуть глубже не пыталась. Внутри ее подруги все еще сидела та кошка со сказочными глазами. В последний раз, оглянувшись на темный вход пещеры, Крапива глубоко вздохнула и повела Пламя к Речному Племени. Она почему-то знала, что сейчас им надо именно туда.
Пламенная Звезда тихо вздохнула, чтобы не услышала подруга и последовала за ней. Теперь она знала, почему в последнее время так странно чувствовала себя. Знала, откуда взялись эти голубые глаза, и почему она иногда не могла дышать. Звездное племя призывало ее. А как еще заставить ее понять это? Только таким способом: чтобы она подумала, будто происходит что-то ужасное. Хотя иногда предводительница думала, что умирает.. особенно, когда не могла дышать и не слышала стука своего сердца. Но теперь она знала - она была чем-то вроде связи Звездного племени с обычными котами. Почему именно она? На этот вопрос она ответить не могла, хотя догадывалась почему. Кому Крапива доверяла больше всего? Кого уважали в других племенах? Кто мог прийти в Речное племя и ему ничего бы не сделали за это? Только она.. И вот теперь она направлялась за своей подругой в лагерь Речного племени.

[Айсберг]

мммм Пламенька=)) я до си пор жду продолжения Великой эпопеи))

[Гость_Потягуш_*]

мммм Пламенька=)) я до си пор жду продолжения Великой эпопеи))

(IMG:style_emoticons/warriors/biggrin.gif) первый раз я прочитал "Пельменька"

[Одиночка]

А где прода? Я точно помню, что мы с тобой встречались на ролке))

[Единственная]

Где-то все есть, ворд установить надо и копипастить)

[Одиночка]

Geass
Лето? делать нечего? - вперёд! (IMG:style_emoticons/warriors/rolleyes.gif)

[Единственная]

Глава 31

Крапива остановилась у едва заметного, закрытого лопухами лаза. Интересно, что ей скажут, когда увидят вместе с ней в лагере чужую предводительницу? Но Крапиву сейчас это не особо заботило. Она обернулась, поджидая Пламя. Серебристая шерсть кошки сверкнула в лунном свете, и предводительница остановилась рядом с черной целительницей. Ее сердце забилось немного сильнее, когда она подумала о том, что впервые увидит место, где жили две ее дочери.. А теперь жила одна.
Пламенная Звезда вопросительно посмотрела на Крапиву, ведь она должна была идти первая. Она не знала, как ее встретят в племени, но даже не думала об этом, ведь это нужно было не ей. Черная кошка ободряюще улыбнулась Пламени и протиснулась в узкий проход, соединяющий лагерь и лес. Крапива вошла на поляну перед лагерем, оглядела собравшихся котов и кошек и улыбнулась. Сев у куста терновника, кошка вопросительно посмотрела на пламя, как будто спрашивая, что дальше. Серебристая воительница некоторое время помялась на месте, а потом последовала за Крапивой. Остановившись возле целительницы, кошка ободряюще кивнула и оглядела лагерь.
- Речное племя, - ее чистый и сильный голос разнесся по всему лагерю. - Я хочу, чтобы вы послушали меня.. все вы..
После этого она села возле куста рядом с целительницей и стала ждать, пока все во-первых увидят ее, а во-вторых подойдут сюда. Звездной воительнице нужно было сказать кое-что речным воинам, именно поэтому она пришла сюда. Речное племя переживало тяжелые времена, но она хотела исправить это.
Кошка, слегка ухмыльнувшись, посмотрела на Пламя и встала.
- Думаю, ты справишься без меня, дорогая.. - мысленно улыбнулась Крапива и тихо вышла с полянки. Все, что будет там сказано, она узнает и так..
Файлур, одна из речных котов, выскользнула на полянку и замерла, заметив незнакомую кошку. Принюхавшись, она уловила запах Грозового племени и еще что-то непонятное.. Эта кошка была похожа на мать Запретного Цветка, но только ее шерсть была другого цвета.
"Интересно, что она тут делает?" - подумала воительница.
Но, заглянув в бездонные голубые глаза кошки, Файлур все поняла. Она сама была здесь не просто так, поэтому увидела то, что было не видно другим. Здесь, на этой поляне, присутствовала Звездная воительница, а не грозовая кошка.
Пламенная Звезда сверкнула голубыми глазами и внимательно посмотрела на Созвездие. Она почему-то знала кто это, но ничего не сказала. Воительницу, приблизившуюся к ним она тоже знала, но не она сама, а кошка, которая была в ней. Что-то подсказывало предводительнице, что они найдут общий язык и станут друзьями.
- Где Запретный Цветок? - спокойно спросила она речную воительницу и ученицу, которая пришла на поляну раньше воительницы.
- Я тут, – отозвалась серебристая кошка, скользнув на поляну. – Ты что-то хотела, мама? – тихо добавила она.
Голубые глаза предводительницы скользнули по Запретному Цветку, сейчас почти такой же, как серебристая кошка.
- Я ждала тебя, Запретный Цветок, - чистым голосом сказала она, и снова в этом голосе сплелись два: Пламенной Звезды и звездной кошки. - Я пришла к вам, в Речное племя, чтобы решить один важный вопрос, касающийся главы племени..
В глазах звездной кошки на мгновение сверкнули звезды, но они тут же снова стали пустыми. Сейчас, когда Пламенная Звезда выполняла свое назначение - звездная воительница управляла ее чувствами.
- Я слушаю тебя, - подняла голову воительница.
Запретный Цветок с небольшим непониманием глянула на мать... она чувствовала, что это... не то что не она... не совсем она.
Файлур заметила звезды, сверкнувшие в глазах этой серебристой кошки и, шагнув к подруге, тихо прошептала:
- Это не твоя мама, Запретный Цветок, а лишь ее тело.
Больше она ничего не добавила, чтобы не пугать воительницу. Сама она знала, зачем кошка пришла сюда, но ничего не стала говорить.
- Я чувствовала, что это нечто похожее... спасибо, - кивнула кошка подруге.
Взгляд звездной кошки скользнул по Файлур, но тут же снова остановился на серебристой воительнице.
- Речному племени нужен великий и достойный предводитель, который будет любить, и заботиться о каждом коте племени, - серьезно сказала Пламенная Звезда. - И этим предводителем будешь ты, Запретный Цветок. Само звездное племя указало на тебя, как на предводительницу, что спасет свое племя и восстановит порядок в нем.
На этом слове кошка остановилась, чтобы дать слово другим, а в особенности воительнице, с которой она сейчас говорила.
- Благодарю, - прошептала Запретный Цветок, склонив голову перед звездной кошкой. - Я люблю своё племя, и всегда была способна отдать за него жизнь... я постараюсь оправдать оказанное мне доверие, - с этими словами она подняла глаза, и в них отражались далёкие звёзды.
Пламенная Звезда тряхнула головой и выдохнула ледяной воздух - это означало, что ее время заканчивается.
- Ты пойдешь со мной к Лунному озеру, где пройдет твое посвящение, - спокойно сказала она. - И с того времени будешь считаться законной предводительницей Речного племени.
Предводительница Грозового поднялась и, махнув воительнице хвостом, направилась к выходу из лагеря.
- Сегодня для тебя важный день, Запретный Цветок, с этого времени ты начнешь новую жизнь, - сильным и чистым голосом сказала кошка, уводя из лагеря.

Глава 32

Пламенная Звезда тихо брела по границе, но вдруг остановилась и заглянула в небольшую лужицу. Там не отразилось ничего такого, а лишь отражение рыжей кошки.
"Если бы ты могла рассказать мне о будущем…" - тихо вздохнула предводительница, коснувшись лапкой воды.
В последнее время произошло много странных событий, в том числе и перевоплощение в звездную воительницу. Иногда Пламя все еще чувствовала странный холод, а один раз, вот так же заглянув в лужицу, увидела свои голубые глаза. Да, снова голубые, а ведь они у нее зеленые.
"Что же мне делать?"
Пламенная Звезда устало вздохнула и села на траву. Капли дождя, падая на шерсть кошки, скатывались вниз, словно почти не дотрагиваясь до нее.
Коршун бежал к границе, кровь из-под повязки уже хлестала ручьем, а не успевшие зажить когти разболелись так, что невозможно было бежать...Но что-то тянуло его туда, то, что было сильнее черного кота, который совсем запутался в туннелях жестокой судьбы...Он знал, что всё это дано ему за излишнюю гордость и пренебрежение родными и близкими котами... Всё это правильно, но выход всегда есть... и он близко.... И может...
- Пламя! - крикнул кот, дождь заливал глаза, и он практически ничего не видел.
Услышав сквозь шум дождя свое имя, кошка обернулась. Она уже догадывалась, кто позвал ее, потому что никогда не смогла бы забыть этот голос.
- Коршун, - отозвалась предводительница, но не смогла сдвинуться с места, словно что-то держало ее тут.
"Отпусти меня," - попросила кошка, обращаясь к кому-то невидимому. Только она знала что это.
Предводительница встряхнулась, и капли воды разлетелись во все стороны. Теперь все было нормально, и Пламя шагнула к воину Ветра, которого уже столько не видела.
- Я так скучала по тебе.
- И я скучал… - воин Ветра вынырнул из тени, картина была малоприятная…
Единственный синий глаз с тоской смотрел на предводительницу Грозового племени, огромный шрам на пол лица и черная повязка, скрывающая последствия нападения собаки.
«Сможет ли она принять меня таким, какой я есть…. Наверное, нет», – с тоской подумал воин.
Глаза предводительницы на какое-то мгновение расширились от страха и она невольно отступила на один шаг. Но потом в зеленых глазах Пламенной Звезды сверкнула нежность и сочувствие, и она снова шагнула навстречу воину, коснувшись своим носом его.
- Что с тобой случилось, Коршун? - тихо спросила она, внимательно разглядывая его страшные раны.
Было в этом что-то плохое. В том, что с ним что-то случилось. И она снова подумала о том что все, кого она любит, всегда страдают.. Почему так случается?
- Меня поймали двуногие… Они что-то сделали и… - Коршун замолчал, и лизнул Пламя в щеку. - Это не важно, главное я сделаю всё, чтобы ты не попала в то ужасное место, - воин закрыл глаз и вздохнул. - Обещаю.
«Я люблю тебя…» - закончил он про себя...
Предводительница повела ушами и улыбнулась. Сердце ее забилось сильнее, когда она подумала о том, что с ним произошло.
- Двуногие? - удивилась кошка. - Они тебя отпустили или ты сбежал?
Коршун облизнулся и закрыл глаз.
-Они что-то сделали со мной, а потом отпустили, честно говоря, я сам ничего не понимаю…
«Когда-нибудь мне придётся туда вернуться», – кот ужаснулся своим мыслям и тряхнул головой.
Пламенная Звезда тяжело вздохнула, когда Коршун произнес эти слова. Все же Двуногие были очень опасны, потому что никто не мог предугадать их действий. Вот именно это и случилось с Коршуном.
- Тебе очень больно? - нежно произнесла рыжая кошка, рассматривая линный шрам на лице.
Сам пострадавший глаз скрывала повязка. Предводительница прижалась к боку воина и с нежностью провела языком по страшному шраму. - Мне все равно, что с тобой сделали Двуногие, - тихо произнесла она. - Я все равно люблю, и буду любить тебя, Коршун.
Коршун тихонько замурлыкал, и ласково лизнул Пламя в ушко.
- Я всегда буду любить тебя, даже когда попаду в звёздное племя…
Казалось всё, что с ним произошло, осталось далеко в прошлом, ведь есть та, ради которой стоит жить, встречать рассветы и смотреть на звёзды…
Предводительница мягко улыбнулась, а сердце ее наполнилось нежностью и любовью к этому замечательному коту.
- Я уже была там, любимый, но всегда буду возвращаться к тебе, - в этот раз ее слова прозвучали серьезно.
Именно сейчас, сидя рядом с ним, Пламя подумала о том, как же все-таки хорошо кого-то любить. Ведь тогда забываешь обо всех проблемах, встречаясь с любимым, и сердце твое переполняет такое прекрасное и светлое чувство, которое невозможно описать словами.
Коршун улыбнулся - прекрасное чувство, любовь… Она необходима для жизни как воздух, и вода. Без него медленно увядаешь во тьме и холоде, который пронизывает тебя насквозь. Не сможешь почувствовать жизнь по-настоящему.
Вот так просто сидеть рядом с ним, чувствовать его тепло, слышать, как бьется твое сердце рядом с ним - это уже счастье. Пламенная Звезда теперь поняла, чего ей так долго не хватало, почему у нее была такая пустота внутри. Да потому, что у нее словно отобрали часть ее души, часть сердца, без которого другая половинка просто не могла существовать. Ей просто нужно было увидеть его, быть рядом... Коршун - вот что ей нужно было все это время.
- Знаешь, я никогда не думала, что буду так по кому-нибудь скучать.. как я скучала по тебе, - тихо произнесла предводительница, поднимая свои сверкающие зеленые глаза на воина.
- Я тоже скучал, когда меня отпустили, я забыл всё, кроме тебя… Я так счастлив, что мы снова вместе.
«Как она прекрасна, да она действительно вторая половинка моего сердца… Почему мы не встретились раньше, наверное это судьба…»
- Знаешь, есть одно, о чем я жалею.. - тихо сказала Пламенная Звезда. - Это то, что мы живем в разных племенах. Это единственное, что разлучает нас - племена.
А ведь никто не знал как она иногда хотела, чтобы они с Коршуном жили в одном племени. пусть бы она была простой воительницей, но зато была бы очень счастлива рядом с ним. Но что поделаешь - от судьбы не убежать, а судьба рядом..
- Обещаю, всё будет хорошо, никто не посмеет разлучить нас, даже Звёздные предки!
Во тьме сверкнула молния, в глазах воина синим пламенем сверкала упрямая решимость. Казалась, если сейчас звёздные воители спустятся на землю, то Коршун как сам дьявол будет драться за свою единственную любовь и надежду - Пламя...
Предводительница ласково улыбнулась такой неожиданной решительности Коршуна, а ее глаза не какое-то мгновение сверкнули ярким голубым светом.
- Звездное племя не будет мешать нам, Коршун, - спокойно ответила Пламя. - Мы сами делаем себе судьбу и следуем ей, а предки лишь наблюдают за нами, но не вмешиваются.
"Хм… с каких это пор я стала говорить такие умные слова?"
- Да… Ты права, – Коршун улыбнулся, и склонил голову к плечу.
«Интересно, какие тайны звёздное племя доверяет предводителям, после похода к лунному камню, они становятся совсем другими…» - подумал она в то время, когда говорил.
Уши предводительницы дрогнули, и можно было подумать, что она слышала мысли кота. В каком-то смысле можно было сказать и так. После перевоплощения в звездную воительницу она обнаружила в себе много странных способностей - и вот сейчас умела воспринимать чувства других. В данный момент это был Коршун.
- Тебя осматривала целительница? - тревожно спросила Пламенная Звезда, снова посмотрев на красную от крови повязку на глазе.
- В этом нет необходимости, всё скоро пройдет...
«Я надеюсь на это… Странно, она как будто читает мои мысли…»
- Послушай, ты разбираешься в целебных травах?
- Я.. я, - кошка запнулась и закрыла глаза, а когда открыла - в них сверкнула уверенность. - Знаю, - спокойно ответила она.
"Похоже, он о чем-то догадался… Ну ладно, так даже лучше…"
Предводительница вопросительно посмотрела на Коршуна, потому что про травы он явно спросил не просто так.
- Хорошо... - Коршун зубами оторвал ампулу, висящую на ошейнике, и аккуратно положил её на траву. - Я честно не знаю что это, но... - воин ветра ударил металлическими когтями по ампуле, и содержимое её разлилось на землю. - Но когда я раскрыл первую ампулу, и попробовал содержимое на вкус, я перестал чувствовать боль, а на следующий день мне было очень плохо...
Предводительница склонилась над растекающейся лужицей странной жидкости и принюхалась. тут же в ее голове возник образ Двуногих и какие-то странные сооружения. Но запах был чем-то знакомый.
- Это что-то вроде обезболивающего, но не такое, как травы, - покачала головой кошка. - Оно притупляет боль на время, но потом боль снова возвращается.
Пламенная Звезда подняла голову и посмотрела на Коршуна. В этот момент ее глаза стали странного цвета. Она все еще были зелеными, но, как и раньше, в них стал местами просвечиваться голубой цвет.
- Лучше не трогай это, мы найдем травы.
- Конечно.- Коршун улыбнулся, и закрыл глаза, слушая звуки леса.
"Я вылечу его, обязательно…"
Сейчас ее сердце переполняла любовь, но в душе снова был холод. Уже знакомый ей холод, который царил там в прошлый раз, когда ее призывала Звездная воительница. Пламенная Звезда тихо выдохнула холодный воздух и провела языком по ране Коршуна, не скрытой повязкой. Она не знала, откуда, но чувствовала, что его боль утихнет. Что это поможет ему.
- Я сейчас вернусь.
Предводительница поднялась и, скользнув в кусты, скрылась из вида. Ее не было некоторое время, а затем кошка снова вылезла на границу, неся в зубах какие-то травы. Опустив их перед воином Ветра, Пламенная Звезда села напротив него.
- Это поможет тебе, Коршун, - мягко сказала она.
- Спасибо, Пламя, - Коршун лизнул плечо кошки.
«Сейчас она такая загадочная, как звёздная воительница…» - подумал кот и улыбнулся своим мыслям.
- Не за что, - мягко ответила предводительница. - Для тебя я могу сделать многое...
И эти слова она сказала серьезно. Только сейчас она поняла насколько он ей дорог, насколько она любит его. И теперь Пламенная Звезда знала, что готова пойти на многое ради него.
- Я надеюсь, что при следующей встрече тебе будет лучше…
- Я люблю тебя... - тихо сказал Коршун.
«Я не знаю, что будет, если с ней что-то случится... Я не представляю свою жизнь без Пламя».
Любовь - это лесной зверь. Она чувствует тебя, она ищет тебя, гнездится в расколотом сердце ...
- Я тоже люблю тебя, Коршун, - мягко ответила предводительница.
Она поставила свою маленькую рыжую лапку на большую лапу кота, словно говорила, что они скоро увидятся. Теперь она знала, что Коршун - самое важное в ее жизни. Однажды она уже любила столь же сильно, но ее сердце было разбито тогда и не было больше надежды. Но потом она встретила его, своего Коршуна, и все изменилось. Ее сердце снова забилось, и растаял тот лед, который сковал его после разрыва в прошлый раз. Но теперь она знала, что все будет хорошо. Что они всегда будут вместе.
- Мы всегда будем вместе, всегда… - тихо прошептал воин племени ветра.
Мир снова приобрел краски, вместо привычного холода появился вечный огонь, пылающий в сердце только для рыжей кошки с изумрудно-зелеными глазами…
Коршун знал, что Пламя подарила ему не только свою любовь, но еще и вторую жизнь которую он проживет только ради нее….
"Мы будем вместе всегда" - словно эхом прозвучали эти слова в сердце рыжей кошки.
И она была уверена в том, что так и будет. Теперь, когда они оба поняли, что чувствуют друг к другу, их ничто и никто не сможет разлучить. Ни племена, в которых они живут, ни законы, запрещающие любовь котов из разных племен.. Ничего.
- Конечно, - ответила Пламенная Звезда и зарылась носом в темную шерсть кота. - А сейчас мне пора идти - племя не ждет. Да и тебе нужно вернуться, чтобы вылечить свои раны. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь, но точно знаю одно - ты поправишься, Коршун. Обязательно поправишься, и все будет хорошо.
Она сказала эти слова с той уверенностью, которую сейчас чувствовала. Почему? Этого она не знала, но и говорить это было совсем не нужно - она просто чувствовала..
Коршун нежно лизнул Пламя в щеку и прошептал:
- До встречи… Спасибо тебе.
Воин ветра ласково улыбнулся, и резко подскочив, побежал в лагерь племени ветра.
Уже пробираясь через буйные заросли вереска, Коршун вспомнил, что не пошел в патруль…
«О ужас… Что я скажу предводительнице?»
Пламенная Звезда проводила Коршуна взглядом и насторожилась. В этот момент в ней снова что-то изменилось. Словно та звездная воительница, которая призывала ее раньше, все еще была там, где-то глубоко внутри.

Глава 33

Время – очень интересная вещь. Порой оно летит незаметно, а иногда тянется очень долго. В этот раз Звезда даже не заметила, как пролетели эти несколько недель с той встречи с Коршуном.
Сезон Голых деревьев принес с собой холод и, как обычно, недостаток добычи. Но так бывало каждую зиму, поэтому предводительница не особо переживала по этому поводу. В данное время ее тревожило другое.. С недавнего времени по лесу прошел слух о том, что появилась некая банда, которую составляли коты из разных племен. Пламенная Звезда еще не знала, правда ли это, но и в своем племени она не досчиталась кое-кого.
Был у них один воин, довольно взрослый и опытный, о котором бы она никогда не подумала, что он может предать. Айсберг, так его звали, всегда с уважением и понимаем относился к ней и ко всем остальным котам племени. Но она уже не видела его несколько дней и подозревала, что он тоже причастен к этой самой банде.
Вздохнув, Пламенная Звезда поднялась и, выпрыгнув из своей пещеры, окликнула глашатаю. Яролапая, услышав зов предводительницы, тут же подпрыгнула и понеслась к ней.
- Ты звала меня, Пламенная Звезда?
- Да, - отозвалась кошка. – Я схожу проверю границы, так что ты остаешься за главную. Думаю, что ты найдешь всем занятие, верно?
Подмигнув сестре, кошка потерлась мордочкой о ее бок и побежала к лесу. По дороге она все думала о том, почему де все-таки собралась эта банда и вообще какова ее цель. Уже почти добежав до границы, Пламенная Звезда поняла, что сразу направилась к Гремящей Тропе.
Сама она не знала, куда направится сначала, потому ее подсознание само решило за нее. Она остановилась и принюхалась. Вроде бы все было спокойно, а потому предводительница просто медленно пошла вдоль тропы. Но через несколько шагов она замерла на месте, уловив уже знакомый ей запах.
- Айсберг?
Да, она не ошиблась. Впереди зашуршали кусты, и на тропинку выступил большой кот, которого она знала уже довольно давно.
- Доброго дня тебе, Пламенная Звезда, - поприветствовал он ее.
Рыжая предводительница села на уже подмерзшую землю, еще не покрытую снегом и внимательно посмотрела на воина, стоящего перед ней.
- Что тебе нужно, Айсберг?
- Я пришел поговорить с тобой, предводительница.
Пламенная Звезда задумчиво царапнула когтями землю, пытаясь понять причину, по которой он пришел к ней сейчас.
- О чем поговорить?
- Ты ведь уже знаешь насчет банды, верно? – с улыбкой спросил кот, так же усаживаясь напротив нее. – Я собрал эту банду, а потому являюсь ее предводителем.
Кошка сверкнула глазами и, яростно вцепившись когтями в землю, зашипела. Но, все же сдержав себя, глубоко вздохнула.
- Никакой ты не предводитель, Айсберг! Ты предатель, и это все, что я могу тебе сказать! Как ты вообще смеешь приходить и разговаривать со мной?!
Воин снисходительно посмотрел на нее, словно бы разговаривал с маленьким котенком, а потом задумчиво посмотрел на небо.
- В моей банде много котов из разных племен, Пламенная Звезда, - протянул он. – Звездное племя показало мне, что ждет все наши племена в будущем. Это ужасно, предводительница. И я решил, что не допущу этого! Мы все должны объединиться и жить вместе, и тогда сможем выжить.
В этот раз предводительница уже не смогла просто спокойно сидеть на месте и слушать все эти глупости, о которых говорил Айсберг. Вскочив на лапы, она подпрыгнула к коту и грозно сверкнула зелеными глазами.
- Глупый комок шерсти! Ты возомнил себя богом? – прошипела она. – Да никто не станет объединяться из-за бредней какого-то воина. Может, тебя и послушал кто-то, но предводители не отдают просто так свои племена.
Воин спокойно встретил взгляд своей предводительницы, потому что был уверен в правоте своих слов.
- Ты не понимаешь. Я сделаю все для того, чтобы объединить племена. Пусть даже мне придется силой заставлять каждое племя подчиниться! И теперь я предлагаю тебе выбор, предводительница. Иди со мной, и тогда твое племя не пострадает.
Ярость и гнев распирали ее изнутри, но Пламенная Звезда сдержалась. Она вдруг стала удивительно спокойна. Вздохнув, кошка покачала головой, словно бы отметая все эти глупые предложения.
- Я не пойду за тобой и не отдам тебе свое племя, мой воин. И ты прекрасно знал ответ на этот вопрос, поскольку хорошо знаешь меня.
- Я знал, но все же надеялся на твою рассудительность, Пламенная Звезда. Ну что ж, ты сделала свой выбор. В следующий раз мы встретимся при других условиях.
Поднявшись, Айсберг взмахнул хвостом и побежал прочь по тропе, а через какое-то время и вовсе скрылся из виду. Предводительница некоторое время просто стояла на месте, обдумывая все, что он ей сказал, а затем и сама двинулась вперед.
«Глупо, Айсберг… Неужели ты не понимаешь? Я скорее умру сама, чем отдам тебе свое племя…»
Пламенная Звезда покачала головой, удивляясь тому, что может иногда случиться с такими прекрасными воинами. Теперь предстояло о многом подумать, а также решить вопросы в племени насчет патрулей.
А в это время небо затянуло тучами и сверху на землю посыпались мелкие снежинки, которые через какое-то время накроют лес белым покрывалом. Сезон Голых деревьев наступил, но теперь племенам угрожает не только он.

Глава 34

Серое небо, затянутое тучами.. И столь же грустно и тоскливо было на душе предводительницы. Она сидела на берегу реки, рассматривая гладкий лед, покрывающий воду. Не было больше бурлящих потоков, осталось лишь спокойное молчание укрощенной стихии.
Прошло уже несколько дней с той последней встречи с Айсбергом, но Пламенная Звезда никому так и не рассказала о том разговоре. Наверное, она просто не хотела тревожить племя. Хотя Яролапая явно заметила задумчивость сестры, предводительница избегала прямого разговора на эту тему.
Пламенная Звезда знала, что рано или поздно ей придется рассказать обо всем племени, но пока что она была просто не готова сделать это. Взгляд зеленых глаз скользнул по гладкой поверхности реки. Ей нравилось разговаривать с кем-то, делиться переживаниями, но только если это не кто-то из ее племени.
- Пламенная Звезда?
Предводительница подпрыгнула от неожиданности, никак не ожидая, что кто-то позовет ее. Обернувшись, кошка уже уловила запах Речного племени.
- Добрый день, Конопляшка, - поздоровалась она.
Глубоко вздохнув, Звезда снова опустилась на слегка заснеженный берег, а речная воительница тем временем подошла и села рядом. Эта кошка была хорошо знакома предводительнице, так же, как и Крапива. Наверное, никто больше не понимал ее настолько хорошо, как эти две кошки.
- Ты так задумчиво сидела здесь, что я уж засомневалась, стоит ли мне к тебе вообще подходить, - с улыбкой сказала Конопляшка.
- Я рада, что ты подошла, дорогая.
Предводительница зажмурилась и пошевелила усами, словно бы показывая, что рада видеть воительницу.
- Тебя что-то тревожит? – поинтересовалась кошка.
- В последнее время происходит много странного, Конопляшка, - задумчиво протянула Пламенная Звезда.
- И это беспокоит тебя?
Предводительница вздохнула и подняла голову к небу, хотя даже не знала, что именно хочет увидеть там. Наверное, какой-то луч надежды, говорящий о том, что все будет хорошо.
- Это очень сильно беспокоит меня, Конопляшка, - отозвалась Звезда. – Ты слышала о банде, живущей где-то неподалеку?
- Слышала..
- Ну так вот, ее предводитель – это бывший воин моего племени.. Я недавно встретила его на одной из границ..
- Великое Звездное племя!
Конопляшка изумленно расширила глаза, пытаясь до конца осмыслить сказанные только что предводительницей слова. Наверное, каждый хочет надеяться на то, что есть в мире существо, которое поймет тебя. Сейчас Пламенная Звезда надеялась именно на это, открывая душу перед речной воительницей.
- Но это ведь неправильно.. Он предал тебя, чтобы уйти в банду?
- Чтобы править бандой.
Резкий вздох оповестил ее о том, что теперь Конопляшка еще более ошарашена, чем мгновение назад. Но тем не менее, она все понимала.
- И в чем же выражаются твои сомнения, Пламенная Звезда? – спокойным голосом спросила воительница, заглядывая в зеленые глаза.
- Я не могу рассказать все это своему племени.
- А ты сделай.. Лучше пусть они узнают все сейчас от тебя, чем немного позже от кого-то другого…
- Да, ты права, Конопляшка.
- Была рада увидеть тебя, моя дорогая, - тихо шепнула кошка, услышав зов неподалеку. – Но я все же в патруле, так что до встречи.
Лизнув предводительницу на прощание в щеку, кошка повернулась и через мгновение скрылась в кустах, догоняя котов из своего патруля.
А Пламенная Звезда так и осталась сидеть, задумчиво глядя на гладкий лед. Ее рыжая шерсть ярко выделялась на белом фоне снега, не столь давно покрывшего землю. Сейчас так хотелось, чтобы хоть один лучик солнца пробился из-за туч, даря радость и надежду на счастье.
Но этого не случится, она знала. Легкие снежинки, кружась в воздухе, спускались на землю, падая также и на рыжую шерсть предводительницы. Подняв голову, Пламенная Звезда словила несколько снежинок розовым язычком и прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой.
Однако время не ждет, ей нужно возвращаться в лагерь. Наверное, все же стоит послушать Конопляшку и рассказать племени об Айсберге и его планах насчет племен. Тогда они смогут все вместе решить что делать дальше, и ей не придется больше одной страдать от безысходности, бояться, что она не сможет защитить племя. Ее воины сильные, и смогут сделать так, как будет лучше.
А пока что шел снег, пряча следы кошачьих лап на уже немного протоптанных тропинках, покрывая лес белым цветом.

[Одиночка]

О-па. уже есть продвижение)) оказывается, я уже почти ничего не помню из тех событий. эх, Звездное племя воистину показало крушение сайта, дала б собрать ему племя - мб всё по-другому было Т_т
(IMG:style_emoticons/warriors/biggrin.gif) (IMG:style_emoticons/warriors/biggrin.gif)

[Гость_Ruri_*]

Х) Эх, какие воспоминания...))) *в ожидании проды*

[Единственная]

Ну fuck, выкладываю все, что есть)
М.. интересно, я когда-нибудь сие био допишу или нет)

Глава 35

Жизнь для всех разная, и каждый выбирает свой путь, следуя ему, подчиняясь лишь своим правилам. Наверное, в жизни каждого живого существа наступает такой момент, когда ты выбираешь свой путь.
И она выбрала свой когда-то. Оставила беззаботную жизнь, обещающую быть прекрасной и счастливой. Оставила, чтобы заботиться о тех, кого любит больше всего. Да, в это трудно было поверить, но она любила каждого кота в лесу. Наверное, именно это заставляло Пламенную Звезду жить..
Сейчас она стояла на Главной Скале, наблюдая за тем, как ее воины расходятся по поляне, чтобы обсудить то, что им поведала предводительница несколько минут назад. Кошка все же последовала совету Конопляшки и рассказала все племени, и реакция оказалась почти такой, как она думала. Столько боли, недоверия и страха было в их глазах, когда она смотрела на котов со скалы.
- Пламенная Звезда!
Предводительница опустила голову, чтобы посмотреть на кошку, которая позвала ее. В ее глазах был намного больший страх, и вызван он был чем-то другим, она просто чувствовала это.
- Ты что-то хотела, Весенняя Заря?
- Ты можешь пойти со мной?
- Конечно.
Спрыгнув со скалы, Пламенная Звезда подбежала к воительнице, тут же уловив сильный запах страха. Когда предводительница вопросительно взглянула на кошку, та словно бы очнулась и, взмахнув хвостом, побежала к пещере предводительницы.
- Я нашла ее здесь, Звезда, - прерывающимся голосом прошептала воительница. – Она еле дышала, а я не смогла помочь ей..
Голос кошки прервался и она просто закрыв глаза, стояла на месте. Недоумевая, что же случилось, предводительница скользнула в пещерку целительницы, ожидая приветственный взгляд Белки, но тут же замерла на месте. Глаза ее расширились от боли, увидев неподвижное тело рыжей целительницы. Тихо приблизившись с телу Белки, Звезда легла рядом и осторожно коснулась носом прохладной шерсти.
- Я должна была смотреть за ней, - тихо прошептала Пламенная Звезда, закрыв глаза. – Наверное, она наткнулась на кого-то из банды, ведь в последнее время они убивают беспощадно.. Особенно после того, как все племена отказали Айсбергу в содействии…
Наверное, не зря последние дни у нее было плохое предчувствие. Предчувствие чего-то ужасного, но она просто не обращала на это внимания, потому что и так было много проблем.
"- Ты говорила, что все будет хорошо…
- Но я не обещала оберегать всех, когда появится банда.
- Ты обещала!
- Ее не вернуть, Звезда. ТЫ знаешь это. Найдешь другую целительницу, а Белка уже с нами".
Предводительница тихо вздохнула и открыла глаза. Звездная воительница была права, но от сознания правды ей не станет легче.
- Мы должны будем похоронить ее… - некоторое время предводительница просто молча вдыхала такой знакомый еще с самого детства запах целительницы, а затем посмотрела на воительницу. - Мы.. Я должна сообщить об этом племени, - хрипло прошептала предводительница, поднимаясь на лапы.
Да, сегодня племя узнает плохую новость. Она не хотела, чтобы именно сейчас грусть присутствовала в племени сейчас, но так вышло.
«- Мерцающая Звезда?
- Да…
- Удачи тебе».
Кошка взмахнула хвостом и, кивнув Весенней Заре, выскользнула наружу. На улице шел снег, но это уже не радовало, как раньше. Этот чистый цвет, словно бы стирающий всю грязь и злость, теперь не помогал. Сегодня племя потеряло прекрасную целительницу, а значит война началась.
Впереди будет еще много битв, смертей, и Пламенная Звезда знала это еще тогда, когда столкнулась с Айсбергом. Просто она не хотела признавать это, но теперь уже поздно раскаиваться в своих поступках. Оставалось лишь одно – собраться с духом и всеми силами противостоять врагам.
И это было только начало…

Глава 36

Порой некоторые события просто выходят из-под контроля. Вот и сейчас, сидя перед скалой, предводительница задумалась о том, что еще несколько недель назад все было просто прекрасно, а сейчас вся их спокойная и размеренная жизнь просто рушилась прямо на глазах. Сообщив только то племени о смерти целительницы, Пламенная Звезда знала, что теперь в сердцах котов поселился страх и отчаяние.
«Неужели мы будем терять котов постоянно? Белка была лишь одной из многих…»
Вдруг крик со стороны входа в лагерь заставил предводительницу обернуться. Коты в ярости зашипели, когда на поляну выступил Айсберг, спокойно направляясь к Пламенной Звезде. Казалось, что он был совершенно спокоен, когда шел мимо своих бывших соплеменников.
Но только он один знал, что на самом деле было у него в душе. Неуверенность и какая-то малая доля страха преследовали его, когда воин взглянул в чистые зеленые глаза своей бывшей предводительницы.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Пламенная Звезда, - обратился к кошке Айсберг.
На поляне послышались возмущенные крики и шипение, но предводительница не позволила никому ничего сделать, решительно поднявшись и бросив строгий взгляд на своих воинов.
- Я поговорю с ним сама, в своей пещере.
- Но, Пламенная Звезда…
- Я поговорю сама.
После этих слов больше никаких возражений со стороны котов не послышалось, хотя на поляне все еще было слышно тихое перешептывание, когда они направлялись к ее пещере. Предводительница понимала их чувства, но просто не могла позволить этим самым чувствам взять верх над рассудительностью.
Пламенная Звезда зашла в пещерку и, сев на земляной пол, дождалась Айсберга. Он хотел поговорить с ней, а значит кошка выслушает своего бывшего воина. Но не потому, что хочет этого, а потому что просто считает его достойным переговоров.
- Я слушаю тебя, Айсберг, - спокойно сказала она.
Сейчас она говорила безразлично, словно бы ничего не чувствовала вовсе. Хотя в этом и была доля правды. Теряя котов, она словно бы теряла маленькую часть своей души, переставала чувствовать.
- Я не буду говорить тебе много всего, так что перейду к делу. Ты знаешь, что в моей банде много котов, и что твои воины не смогут победить нас. Я не хочу уничтожать своих бывших соплеменников, поэтому снова предлагаю, чтобы ты перешла на мою сторону. Ты и так знаешь, что в моём замысле есть доля правды, за которую стоит сражаться.
Айсберг некоторое время помолчал, словно бы давал предводительнице некоторое время на размышление, а потом снова продолжил:
- Итак, каков будет твой выбор Пламенная Звезда? Мы можем разойтись мирно или будет битва, в которой многие пострадают.
Она была еще не готова принять столь важное решение. Но почему она поняла это только сейчас? Глупости, неужели она не сможет просто ответить на такой простой вопрос, не требующий от нее долгого обдумывания.
"Если я откажу ему, погибнут мои воины.. снова погибнут те, кто дороги мне... Нужно ли это?"
Пламенная Звезда не знала ответа именно на этот вопрос. Сейчас она ничего не знала. Хотя должна была признать, что Айсберг умно поступил, он хорошо выбрал время, чтобы прийти. Сейчас они были разбиты горем, а решать такие вопросы нужно было на здоровую голову.
- Я не пойду за тобой, Айсберг… И ты знаешь это. Неужели ты думал, что я изменю свое решение за те несколько дней, что я тебя не видела?
Предводительница спокойно посмотрела на кота, сидящего перед ней. Сейчас она была полностью уверена в своем решении, хотя и осознавала, каковыми могут быть последствия всего этого.
Наверное, Айсберг знал, что она скажет именно это. Да и вообще любой, кто знает Пламенную Звезду, мог бы легко предвидеть ответ на этот вопрос.
- Видимо, так суждено.
Кот кивнул и, выскользнув из пещеры, направился к лесу, слыша позади себя злые и раздраженные крики бывших соплеменников.
"Да, суждено.. Ты не сможешь подчинить меня, Айсберг.." - спокойно ответила ему предводительница.
Наверное, это уже входило в привычку - отвечать мыслями. Был в этом плюс - больше никто не мог слышать.
"Глупо…" - подумала она.
Опустившись на свою подстилку, она вздохнула. Все было очень запутанно. Возможно, она ошиблась, отказав ему? Разве она не должна защищать интересы своего племени? Но тогда ей придется сражаться с ним. Сражаться против других племен. Против своих детей, друзей, любимого… Нет, этого она сделать не могла.
И снова ей придется решить так много вопросов, и снова она не знала, что ей делать дальше. В душе было пусто, а сердце болело.
Пламенная Звезда опустила голову на передние лапы и посмотрела на выход пещеры. Сквозь нее внутрь попадал звездный свет, окутывая кошку серебристым ореолом. В таком свете невозможно было различить какого цвета на самом деле ее шерсть.
"Нам нужен новый целитель. Звездное племя укажет мне на нее. А еще нужна ученица.. Ее тоже покажут мне.."
Ее мысли были сухими, отрывистыми… как и чувства предводительницы. И такими же запутанными. Теперь было много дел для нее, и решить их нужно было незамедлительно, ведь без целительницы племя долго не протянет. С каждой минутой становилось все сложнее контролировать ситуацию.

Глава 37

Когда теряешь кого-то очень дорогого тебе, кого знаешь уже очень долго, ты словно бы теряешь часть себя… часть своей жизни, оставляя лишь прекрасные воспоминания о прошлом.
Предводительница мягко сверкнула зелеными глазами и, поднявшись, похромала к выходу из пещеры. Сев на землю, она подняла глаза на темное небо, усеянное звездами. Сейчас среди этих звезд, скорее всего, была их целительница. Целительница, которую она знала с самого рождения. Было так странно знать, что она больше никогда не увидит Белку. Всегда было очень трудно осознавать, что кто-то покинул этот мир и больше не вернется. Первой такой потерей была Светящаяся Звезда. Тогда Пламя была просто шокирована… Просто не могла поверить в то, что предводительницы больше нет и никогда не будет рядом с ней. Но ведь она справилась, правда? И когда-нибудь другая кошка займет ее место.
Пламенная Звезда грустно вздохнула и направилась к главной поляне, куда уже вытащили тело целительницы. Приблизившись к ней, предводительница устало опустилась на землю.
- Пусть звезды освещают твой путь к предкам.. - тихо прошептала она, коснувшись носом холодной шерсти кошки.
Тело целительницы было так неподвижно, что это даже немного пугало. Было так странно..
Пламенная Звезда подняла глаза к небу и улыбнулась. Тихие слезы потекли по ее щекам, оставляя после себя темные полосы на рыжей шерсти. Она знала, что Белка уже там… Вместе со всеми.
"Белка?"
"- Не волнуйся, Звезда.. Мне будет лучше здесь."
"Я надеюсь".
Взгляд предводительницы скользнул по котам, сидящим вокруг. Все они были котами ее племени, и потеря каждого была словно новой раной в ее душе.
Но всегда нужно было жить дальше. Они всегда будут помнить ту мудрую рыжую целительницу, столько времени служащую верой своему племени. Все проходит, но всегда остается память. Память о лучшем, что было...
Так много звезд было там, вверху. И каждая звезда была чьей-то душой, душой, отправившейся в Звездное племя. Ее слезы закончились, оставив после себя лишь мокрые дорожки на щеках, но боль в сердце все еще была. Потерю не так-то легко забыть.
"Белка?"
" - Да.."
"Покажи мне…"
Возле тела целительницы, словно в ответ на просьбу кошки, сверкнуло что-то. Приглядевшись, предводительница увидела мотылька.. Светящегося в звездном свете мотылька... Словно бы душа целительницы на мгновение спустилась вниз по просьбе своей предводительницы. Некоторое время мотылек кружил над Белкой, но вдруг исчез. Сначала кошка не могла понять что случилось, но через мгновение разглядела светящийся след, оставленный после движения. След, который вел к одной кошке, сидящей неподалеку. Кошке, которую Она знала очень хорошо. Мотылек пару раз порхнул над воительницей и растворился в воздухе.
- Весенняя Заря, - вот одно слово, которое прошептала предводительница, а в глазах ее светилась нежность.
"Спасибо…"
Наверное, Белка бы не смогла сделать лучшего выбора, ведь Весенняя Заря была очень хорошей кошкой, заботливо относилась к соплеменникам. Но это было еще не все, ведь ее будущей целительнице потребуется ученица, чтобы помогать в столь нелегком деле.
Предводительница снова обвела взглядом поляну и задержалась взглядом на одной кошечке. Кошечке, которую словно бы окружал мягкий серебристый свет. Нет, это не значило, что все это видели. Этот свет видела только Пламенная Звезда, но ей было достаточно. Но немного грустным было то… что этот свет забрал у нее ученицу. Ученицу, которая будет ученицей будущей целительницы. Повернувшись, рыжая кошка с трудом забралась на скалу и стала ждать, пока шум на поляне стихнет.
- Коты племени. Я поговорила с Айсбергом и сказала ему о том, что мы не пойдем за ним. Так что теперь нужно готовиться к войне, - спокойно сказала она. - Но это потом. Сейчас нам нужно похоронить Белку. Кто за это возьмется?
Предводительница оглядела поляну, выискивая котов, готовых пойти и похоронить умершую целительницу.
- Я пойду, - подала голос со своего места Весенняя Заря.
- Хорошо, - кивнула предводительница, усаживаясь на краю скалы. – Ночного бдения у нас не будет, поскольку на это просто нет времени. Я думаю, что Белка простит нас, потому что в племени сейчас очень много проблем.
Некоторое время она помолчала, словно бы обдумывая что-то очень важное, а затем вздохнула. Она сама не хотела этого замечать, но глаза слипались от усталости.
- А теперь еще кое-что…
Пламенная Звезда не знала, как сказать это, потому что за время своего правления.. да и вообще за время своей жизни не видела, как называют целителей. Но это было не так уж и важно, ведь в нужный момент всегда можно найти слова.
- Грозовое племя. Сегодня Белка покинула нас, но наше племя не может остаться без целительницы, особенно в такое время, - начала Мерцающая Звезда. - Наша жизнь продолжается, и все мы будем помнить нашу замечательную целительницу. Сейчас я назову имя кошки, которая заменит Белку в этом ответственном деле.
Мерцающая Звезда мельком посмотрела на рыжую воительницу, и, подняв голову, сверкнула зелеными глазами.
- Новой целительницей племени будет Весенняя Заря. Помогать ей все это время, то есть ее ученицей станет Волна. Вы обе должны будете сходить к Материнскому истоку, чтобы получить одобрение предков.
Улыбнувшись тому удивлению, что отразилось на мордочках Весенней Зари и Волны, предводительница поняла, что Белка сделала правильный выбор. Никто не мог лучше присматривать за больными, как это две кошки. Всё племя дружно поздравляло кошек с новыми должностями в племени, а через какое-то время они же и ушли хоронить Белку.
Теперь все будет по-другому, не так, как было раньше. Но такова жизнь - времена меняются, меняются коты. Одни уходят, а их места занимают другие. Так было всегда… Это закон жизни, ведь никто не живет вечно.
"Спасибо тебе за все, что ты сделала, Белка", - предводительница подняла глаза к звездному небу.
Все было так просто - выбрать новую целительницу, но на самом деле боль в душе не так скоро покинет ее. Звезда заметила, что потеря любого кота племени всегда, словно новая рана на ее измученном сердце. Но такова была ее судьба.. А значит снова нужно быть сильной и вести свое племя вперед. Но никто не представлял, как это на самом деле было сложно.

Глава 38

Круглый диск луны, поднимаясь на темное небо, осветил пещерку предводительницы, словно бы извещая ее о том, что время пришло.
Уже прошло несколько дней с тех пор, как они избрали новую целительницу. За это время Айсберг не терял времени даром, нападая на племена и разрушая на своем пути все, что не подчинялось ему. Речное племя с трудом отстояло свою свободу, а насчет Сумрачного Пламенная Звезда так ничего и не поняла.
Сегодня она вела свое племя на совет, где должен был решиться очень важный вопрос насчет банды. Наверное, многие не захотят сделать то, что она предложит, но надежда на лучшее остается всегда.
Тяжело вздохнув, предводительница поднялась и, выскользнув из пещеры, подозвала к себе котов, которых брала сегодня на совет. Странно, но душу ее терзали сомнения насчет того, смогут ли они победить Айсберга с его бандой. А если предводительница не уверена в победе, то может ли победить племя?
Это был сложный вопрос, на который она еще не была готова дать определенный ответ. Когда они остановились на краю обрыва, откуда уже виднелась поляна с четырьмя деревьями, Пламенная Звезда подумала о том, что это так прекрасно. Смотреть на котов, на то, как они мирно общаются друг с другом… И сожалеть, что это спокойствие будет недолгим.
Взмахнув хвостом, она первая побежала вниз, направляясь к уже сидевшим на поляне котам. Отделившись от своего племени, предводительница подбежала к скале и с легкостью запрыгнула на нее, кивнув уже сидевшей там Полуночной Звезде.
Пламенная Звезда подняла глаза на звездное небо и вдохнула холодный воздух, обжигающий легкие. Было так хорошо сидеть здесь, на скале, не задумываясь о том, через что им всем придется пройти в скором времени.
«Великое Звездное племя, как я устала от всего этого….»
Луна выглянула из-за туч, освещая большую поляну. Племя Ветра и Речное племя так и не пришли, но задерживаться более больше было нельзя. На совете присутствовали несколько котов из этих племен, а, значит, они смогут передать все, что будет сегодня обговариваться, своим предводителям.
Получив одобрительный кивок Полуночной Звезды, предводительница Грозового племени поднялась со своего места и, остановившись у края скалы, посмотрела вниз, на сверкающие волнением глаза котов.
- Приветствую вас на совете, коты всех племен, - начала кошка. – Сегодня мы собрались здесь, на этой поляне, чтобы провести совет. Так обычно бывает, когда диск луны становится круглым…
Некоторое время она помолчала, подбирая слова. Ведь нужно было сказать лишь самое важное, а это было так сложно.
- Но сегодня я хотела бы поговорить не о делах в племенах, потому что все и так всё знают, - вздохнула предводительница. – Я думаю, что все вы знаете о банде, которая не так давно появилась в нашем лесу и теперь пытается захватить все племена. Могу сказать вам, что предводителем этой банды является мой бывший воин – Айсберг.
Коты на поляне тут же изумленно зашептались, но строгий взгляд Пламенной Звезды заставил их вновь замолчать и слушать ее дальше.
- Я хотела предложить вам объединиться, - вдруг, сверкнув глазами, провозгласила кошка. – Объединиться во имя нашей свободы. Чтобы победить этих глупый котов, которые возомнили о себе бог весть что и надеются, что смогут сломать нас!
Где-то на поляне послышался крик одобрения, но большинство лишь задумчиво переглядывались. Да, она знала, что это был довольно сложный выбор, но он был нужен им всем для того, чтобы продолжить свое размеренное существование.
- Я думаю, что это неплохая идея, - подала голос Полуночная Звезда, поднимаясь со своего места и становясь на скале рядом с другой предводительницей. – Я готова пойти на объединение, чтобы изгнать банду из леса. Из-за них я потеряла свою глашатаю, и больше не позволю отнимать у меня тех, кто так дорог мне!
Пламенная Звезда в знак уважения и сочувствия по умершей глашатае склонила голову перед предводительницей Сумрачного племени, а затем снова посмотрела на сидящих внизу котов.
- Мы не требуем от вас подчинения, великие воины, ибо это ни к чему. Но так будет намного лучше, чем каждое племя будет погибать на глазах, уничтожаемое бандой и постоянными сражениями.
Толпа котов одобрительно загудела, поддерживая решение двух предводительниц. Но это было только начало, самое страшное еще впереди.
- Кто-то должен будет сходить к банде и сообщить о том, что мы вызываем их на сражение, - протянула Пламенная Звезда.
- Я пойду, - отозвалась Сумрачная предводительница, уверенно поднимая глаза на нее.
- Ты уверена в своем решении, Полуночная Звезда, - спокойно спросила Грозовая предводительница, не отрывая взгляда от темных глаз кошки.
- Да, я уверена.
- Ну что ж, решено, - громко сказала она. – Полуночная Звезда отправится в путь, а затем мы все сообщим каждому племени о месте и времени сражения. Попрошу воинов, предводители которых сегодня не присутствовали на совете, известить своих предводителей о разговоре. А на сегодня совет окончен.
Кивнув на прощание Полуночной Звезда, предводительница Грозового племени спрыгнула со скалы, подзывая к себе своих котов. Одно дело уже было решено, но это была лишь часть того многого, что еще предстояло сделать. А теперь оставалось лишь ждать, пока Полуночная сходит к Айсбергу. Ожидание… Она не любила этого, но никто никогда о таком не спрашивает.

Глава 39

Сегодня ее снова разбудили яркие лучи солнца, пробравшиеся в пещеру. Прищурившись, кошка чихнула и отодвинулась в тень. Было, конечно, приятно ощущать тепло солнечных лучей, но не тогда, когда хочешь спать. Вылизывая свою рыжую грудку, Пламенная Звезда повела ушами, услышав тихие шаги, приближающиеся к ее пещере. В палатку заглянула Молния. Глаза ее странно сверкали, словно бы она только что увидела нечто странное.
- Там у входа Полуночная Звезда, она хочет видеть тебя, - тихо сказала воительница, переступая с лапки на лапку.
- Сейчас?
- Да.
- Иду, - вздохнув, отозвалась Мерцающая.
Поднявшись на лапы, она встряхнулась и легким шагом направилась к выходу из лагеря. Полуночная Звезда вернулась даже скорее, чем на то рассчитывала Пламенная Звезда. Хотя это было не столь важно.
- Приветствую тебя, Полуночная Звезда, - поклонившись предводительнице Сумрачного племени, кошка отметила, что котов тут гораздо больше.
- Это Одиночка, предводительница Кровавого племени, - сказала Полуночная. – Благодаря ей мы выбрались оттуда живыми… Главарь банды не захотел слушать нас, но сказал, что будет сражаться.
Пламенная Звезда устало прикрыла глаза. Да, она предчувствовала что-то плохое, но все же надеялась на то, что теперешний главарь банды, когда-то ее бывший ученик, будет довольно благоразумен, чтобы просто выслушать посланников. Но раз он так поступил, значит сам напросился на эту войну.
- Тогда они сами выбрали свою судьбу, - спокойно протянула предводительница. - Мы уже решили все на совете, а все это было лишь последняя капля, придавшая нам уверенности в том, что мы правильно поступаем. Верно, Полуночная Звезда?
Предводительница Сумрачного племени лишь спокойно кивнула, но в этот момент Одиночка выступила вперед, словно бы пронзая своим взглядом Пламенную Звезду.
- У меня есть к вам предложение.
Звезда недоуменно пошевелила ушами, но ничего не возразила. Она всегда готова была выслушать то, что могли ей сказать. Именно поэтому она когда-то слушала речи Айсберга.
- Предложение? - все же спросила кошка. - И что же ты хочешь предложить мне?
"Если ты хочешь, мы можем поговорить об этом чуть позже и наедине", - послала мысль кошке предводительница.
В глазах предводительницы Кровавого племени на мгновение отразилось удивление, но потом мордочка ее приняла свое обычное выражение. Приблизившись к Пламенной, она тихо прошептала:
- В заброшенном заводе, на границе леса, если сможешь. Я буду ждать тебя там, - и поклонившись, резко развернулась, скрывшись в чаще леса.
Пламенная Звезда повела ушами, а затем снова посмотрела на предводительницу Сумрачного племени.
- Ну я думаю, что все прошло довольно неплохо, правда? - с улыбкой спросила она. - Все целы, а это главное. Ну а теперь… - она вздохнула. - Теперь нам нужно готовиться к битве, на которую мы идем добровольно.
Предводительница подняла глаза на небо и некоторое время просто молча сидела, глядя на звезды. Порой это давало уверенность, хотя она не совсем понимала почему.
- Я надеюсь, что остальные племена присоединятся к нам. И еще раз спасибо за то, что ты пошла к банде, Полуночная Звезда, - тихо сказала кошка, склонив голову. - Это все, что мы могли сделать..
- Да, пожалуй. Времена нынче невеселые... - Полуночная Звезда покачала головой. - Ну, здравия тебя, Пламенная Звезда, мы пойдем... - поклонившись в знак уважения, Полуночная Звезда направилась к выходу. Но, уже почти покинув лагерь, обернулась и вопросительно вскинула брови: - как я понимаю, поскольку наши племена объединились, в случае чего мои воины могут переступить вашу границу, а грозовые коты - границу Сумрачного племени?
Пламенная Звезда улыбнулась, но насмешливо пошевелила усами. Почему-то эта ситуация немного забавляла ее.
- Ну, я думаю, что в случае чего - да, - отозвалась она. - Но только в нужных нам случаях, Полуночная Звезда. В иное время мои воины не будут тревожить ваш покой нарушением границ.
"Порой мы не всегда понимаем то, что говорим.. Но это всегда исходит из твоего сердца," - вспомнила почему-то предводительница слова своей матери. Но почему-то именно в последние месяцы она стала понимать значение сказанных ей слов.
- Удачного вам пути, - еще раз кивнув сумрачным кошкам, сказала Пламенная Звезда.
Слегка прищурившись, она подняла глаза на небо, которое лишь слегка затягивали легкие облака. Погода сегодня обещала быть хорошей, а это способствовало доброй охоте. Уже в который раз вздохнув, предводительница поднялась и направилась обратно в лагерь.
Уже пройдя половину пути до лагеря, предводительница вдруг вспомнила о словах, которые ей сказала Одиночка. А это значит, что пока что в лагерь она вернуться не может, предстоит встреча…

[Одиночка]

вии, до меня дошло)) я была мелкой кавайкой-пафосной заливайкой ^^
эх...детство-детство. теперь полторы недели отделяют от универа Т_т

[Единственная]

Все мы такие были)
Завтра кусочек еще закину)

[Единственная]

Глава 40

Осторожно шагая вперед и слыша скрип снега под своими лапами, предводительница то и дело испуганно замирала на месте, прислушиваясь к незнакомым звукам. Это было очень странно, довольно пугающее, и столь непривычное для лесных котов место. Пламенная Звезда опасливо огляделась и уселась на снег в ожидании предводительницы Кровавого племени, ведь она назначила ей встречу именно здесь. Через несколько секунд кошка невольно вздрогнула, услышав где-то скрип железа.
"Тут все такое странное и пугающее…"
Предводительница прижала уши к голове, но с места не сдвинулась. Ее держало примитивное любопытство… было так интересно узнать, что же хочет все же предложить ей Одиночка.
- Извини, я немного опоздала, - тихо сказала кровавая кошка, спрыгивая с окна. – У нас сейчас много дел…
Услышав знакомый голос, и тут же почувствовав теплый запах, предводительница немного успокоилась. Мягко улыбнувшись Одиночке, Пламенная Звезда слегка пошевелила кончиком рыжего хвоста.
- У всех сейчас много дел, - отозвалась она, сверкнув зелеными глазами. - И поэтому мы вправе опаздывать.
Кошка моргнула и огляделась. Это место казалось ей таким странным, да и вообще Звезда просто не представляла, как можно жить вблизи таких вот сооружений.
- Так что ты хотела предложить мне?
Было видно, что кошка немного замялась, но затем вздохнула, и уверенно сказала:
- Ну...Понимаешь, я была в Банде только по одной причине, теперь я не могу там находиться… Я предлагаю вам объединение. В битве с Бандой лишние лапы не помешают.
Прикрыв на мгновение глаза, предводительница задумалась. Объединение - что может быть плохого в этом? Тем более, что в битве с бандой им понадобятся любые готовые сражаться коты. Ничего плохого в том, что Кровавое племя поможет им, вовсе нет. Разве не так?
- Не помешают, это верно.
Пламенная Звезда кивнула, но все еще задумчиво смотрела на старый завод. Она не совсем понимала суть сказанных Одиночкой слов. Было бы странно знать, что она это делает для лесных котов.
- Но разве твои коты согласятся сражаться за нас, лесных котиков? - с насмешкой отозвалась кошка. - В кои то веки они вдруг решат помочь нам?
Сейчас в ее словах звучала ирония, но она не была направлена именно на Одиночку. Нет, с ней Звезда общалась хорошо и чувствовала себя уверенно, разговаривая с ней. Но Кровавое племя.. Они ведь презирали лесных котов и поэтому предводительница не совсем понимала того, как они будут сражаться за тех, кого с такой силой презирают.
- За Вас? Ты уверенна в этих словах, дорогая? В моём существовании есть много необычных черт. Но будь уверена, они пойдут в бой. По крайней мере, за меня.
Пламенная Звезда моргнула и опустила глаза, разглядывая грязноватый снег у нее под лапами. Она не совсем поняла значение этих слов, но теперь знала точно лишь одно. Они могут сражаться с ними, а это уже неплохо…
- За тебя да, - отозвалась предводительница. - Но тогда возникает другой вопрос. Зачем ты помогаешь нам?
Кошка вздрогнула, услышав где-то звон разбитого стекла, она слегка вздрогнула, но более не сделала никаких движений. Одиночка же на этот звук отреагировала вполне спокойно.
«Опять Пепел, промахнулся…»
Эту мысль Пламенная Звезда поймала случайно, и тут же сделала вид, что ничего не случилось.
- Ну... это долгая история. Но ты достойна её услышать. Буду короче. Когда-то я была целителем Племени Ветра. И я не забыла те времена…
- Порой нами всеми движет какая-то часть из прошлого, верно? - задумчиво протянула Пламенная Звезда.
Она знала это, да. Знала так же хорошо, как и Одиночка, разве что не рассталась с родным племенем. Но она многое потеряла, а иногда так хотелось забыть, что это больше не твое.
- Что ж, я согласна на твое предложение, дорогая, - с улыбкой ответила предводительница. - И я надеюсь, что мы сможем победить врагов.
Быть предводителем сложно, что бы не говорили другие. Порой приходится что-то терять, или кого-то. Но она проходила этот путь дальше, теряя близких, чувствуя боль. Звезда на самом деле мало кому доверяла, но только потому, что не хотела причинять другим лишнюю боль.
"Открывая свое сердце, ты впускаешь в него всех, кому доверяешь.."
Да, эти слова ей тоже когда-то давно сказала мать. Странно, но многое из того, что она говорила так давно, кошка начала понимать лишь недавно. Возможно, так нужно? Но разве мать могла знать о том, что Мерцающая когда-нибудь будет предводительницей? Но на этот вопрос ответить она не могла, потому что не знала.
- Так что, мы все решили? - спросила кошка, прикрывая глаза. - Тогда у меня больше нет причин оставаться здесь.
Воспоминания.. Это всегда так болезненно для нее. Странно, правда? Но каждый раз, доставая что-то из своего прошлого, она терялась в будущем. И именно поэтому нужно было уйти, пока Звезда еще не совсем погрязла в прошлом и той боли, которую она чувствовала сейчас, копаясь в старых воспоминаниях.
"Я думаю, что мы справимся, но для этого мне нужно быть сильной.. А как я буду такой, если мое сердце не защищено ничем?"
- Да, ты права. Прошлое, неотъемлемая часть настоящего. Может мы и забываем об этом, но оно-то нет, - грустная улыбка скользнула по морде и так и застыла, превращая грусть в оскал. Тревожно зашевелив ушами, Одиночка вспомнила о некоем звене, цепи сегодняшних, настоящих событий, - Только пообещай мне об одном. Я надеюсь, что Кассиопеи не будет на этой битве.
Предводительница вздрогнула и, невольно прижав уши к голове, зашипела. Но, тут же спохватившись, расслабилась и пригладила вздыбленную шерсть. Странное поведение, правда? Но на то были свои причины, о которых она не рассказывала никому.. даже Коршуну.
- Кассиопеи не будет на этой битве, уж я позабочусь об этом, - глубоко вздохнув, произнесла предводительница. - Я думаю, что их глашатай вполне справится с тем, чтобы повести желающих сражаться воинов на битву.
Поднявшись, Пламенная Звезда встряхнулась и, дернув хвостом из стороны в сторону, посмотрела на кошку, сидящую перед ней.
- Рада была проговорить с тобой, дорогая, - поклонилась ей кошка. - Но у меня еще есть дела в племени, так что до встречи. Я пошлю к тебе одного из своих воинов, когда мы узнаем о времени и месте битвы.
Улыбнувшись, кошка повернулась и скользнула в темноту. Это место пугало ее, заставляя быть осторожной на каждом шаге, но она бежала домой, чтобы снова возглавить племя.

Глава 41

Новый день… Он всегда совсем иной, нежели предыдущий… Сегодня она проснулась с каким-то странным чувством, словно бы забыла сделать что-то очень важное. Хотя об этом она как раз и не забыла.
Ведь сегодня должна была состояться битва с бандой. Пламенная Звезда знала, что это решит многие вопросы, но все равно не могла заставить себя видеть в своем бывшем воине злейшего врага.
Предводительница тяжело вздохнула, поднялась с подстилки и, выскользнув из пещерки, потянулась. Солнечные лучи осветили ее рыжую шерсть, и кошка зажмурилась, но тут же настороженно замерла, услышав что-то странное. Что именно - она поняла очень скоро. Шорох травы, притаптываемой множеством кошачьих лап. И эти шаги не принадлежали котам ее племени.
"Айсберг…"
Коты Айсберга, судя по всему, окружили лагерь Грозового племени плотным кольцом, не давая возможности котам сбежать или позвать на помощь. Пламенная Звезда зашипела и попятилась назад, невольно оглядываясь по сторонам, словно бы хотела куда-то убежать, хотя это было вовсе не так.
- Грозовое племя, ко мне!
Звезда встряхнулась, словно бы отвергая остатки страха, поселившегося в ее сердце. Она выпрямилась и, сверкнув зелеными глазами, пронзила Айсберга холодным взглядом.
- Ты посмел прийти сюда, Айсберг? - насмешливо спросила предводительница, дернув кончиком рыжего хвоста.
- Разве ты не видишь меня, предводительница? – насмешливо спросил кот. – Вот посмел.. Скажи мне, сколько ты надеешься продержаться против нас? Признай, в этот раз твоему племени суждено поражение.
Кошка поразительно спокойно сделала скользящий шаг вперед. Тело ее было расслаблено, но последствия нескольких бессонных дней все же давали о себе знать.
- Почему же? Это ты так решил? - хмыкнула Звезда, остановившись.
Она видела битвы, а поэтому не стала больше ничего говорить своим воинам. Они и так прекрасно справятся, а ее участь - сражаться с Айсбергом, хотя, возможно, и не только с ним.
Айсберг же в это время встряхнулся и слегка прижался к земле, словно бы готовясь к нападению. Но его слова говорили совсем другое:
- Право нападать первым я отдаю тебе.
- Ах, какая честь, быть первой, - с иронией обронила кошка.
Еще один незаметный шаг вперед и резкий прыжок. Ее движение было подобно молнии - такое же яростное и быстрое. Его невозможно было остановить. Всего один прыжок - и предводительница уже вцепилась длинными острыми когтями в кота, когда-то жившего в ее племени. Судя по всему, ее бывший воин не был готов к такому резкому и стремительному нападению. Хотя, если он и растерялся, то всего лишь на мгновение. Когти предводительницы глубоко впились в его тело, причиняя ужасную боль, но это только еще более разозлило его. Выпустив когти, он прошелся ими по телу кошки, отчего та что-то раздраженно прошипела.
- Вас не так уж много, а потому вы проиграете.
Пламенная Звезда отпрыгнула от своего врага и стряхнула кровь, застилающую глаза. Но взгляд ее был уверенным и ясным в этот момент.
- Мое племя не маленькое, Айсберг. Нас много…
Кошка снова сделала быстрое движение, вцепившись передними лапами в правый бок кота, а зубами схватив его за загривок. О, да… Она была прекрасной воительницей - Искра и Светящаяся Звезда в свое время многому научили ее. Повиснув на своем враге, Звезда полосовала его острыми когтями, не давая стряхнуть ее с себя.
"Ты заплатишь, Айсберг… За все заплатишь…"
И теперь, даже если предводитель банды задумался о чем-то, атака кошки заставила его отвлечься от своих мыслей. Напрягшись, кот перекинул соперницу задними лапами через себя.
Снова боль. Айсберг сжал зубы на ее загривке и откинул к поваленному дереву. Рухнув на землю, кошка резко вздохнула. На мгновение дыхание сбилось, но это длилось всего лишь мгновение. Собравшись с силами, Звезда поднялась.
"Я должна сражаться, должна…" – словно бы какое-то заклинание, раз за разом повторяла она себе.
Она знала, что ее воины сейчас сражаются за свое племя. Сражаются за свою свободу, и потому гордилась ими. Покачнувшись, Пламенная Звезда глубоко вздохнула и снова бросилась в битву. Сил становилось с каждым разом все меньше, но это не имело значения. Она сражается за племя - а значит не пожалеет ни сил, ни своих оставшихся жизней.
Сильным ударом по носу Айсберг вывел Пламя из равновесия. Передние лапы уже полосовали живот предводительницы. Острые зубы глубоко вонзились в шею Айсберга, а когти лишь помогли своей владелице. Кошка упала на спину, поднырнув под противника, и теперь полосовала его живот задними лапами, не ослабляя хватки.
Звезда рефлекторно дернулась назад, получив чувствительный удар, а Айсберг не терял ни секунды ее замешательства.
"Всего одна ошибка, Звезда…" - сама себе сказала предводительница.
Противник вцепился ей в горло, и кошка почувствовала, что слабеет. Чувствовала, что проваливается в темную бездну, смыкающую над ней свои объятья. Это был конец. Почему? Потому что она была слаба, а враг был силен...
Она смогла сделать лишь еще один удар когтями по морде врага и затихла. Дыхание было прерывистым, и на какое-то мгновение вовсе стихло. Предводительница неподвижно лежала на земле.
" - Еще одна жизнь, Звезда.
- Я знаю. Отправьте меня назад.
- Удачи…"
Время… Его совсем не было, поэтому она не могла задерживаться надолго. Резкий вдох - и зеленые глаза распахнулись. Силы снова были с ней. Сделав резкое движение - Звезда поднялась на лапы и бросилась на Айсберга. Ее прыжок был мощным, настолько сильным, что оба кота покатились по земле, кусая и царапая друг друга. Она чувствовала, что противник слабеет, да ведь это и было понятно.
- Чувствуешь, Айсберг, - мягко прошептала кошка. - Это называется слабость… Знаешь такое?
Когти вонзились глубже. Вонзились в уже ничем не защищенное горло. Сейчас она была спокойна, а ведь спокойствие - это было очень страшной вещью для ее врагов. Даже если их ждет поражение - она будет сражаться, потому что знает, зачем это нужно.
Айсберг из последних сил сделал молниеносный рывок, который впечатал кошку в пещеру воинов и, отскочив от неё, стал ожидать решающего удара, который отправит его за ещё одной жизнью.
Удар о скалу - это больно. Предводительница могла подтвердить это. Поднявшись на лапы и встряхнувшись, Звезда внимательно посмотрела на Айсберга.
"Ну да, как же… величайшая сила…" – про себя передразнила воина она.
Предводительница переступила с одной лапы на другую, мысленно сосредотачиваясь на новом ударе. Еще одна ошибка - и все повториться, поэтому не должно быть промаха.
Звезда резко подняла голову и прыгнула. Длинные когти сверкнули в лучах восходящего солнца, как и рыжая шерсть предводительницы, и она рухнула на Айсберга. Удар был не очень сильным, но чувствительным. Да, она могла проиграть, но ведь всегда можно верить. Когти скользнули по щеке кота и вонзились в шерсть. Пламенная Звезда навалилась на врага всем телом и вцепилась зубами в спину.
На удивление, ее враг даже не пытался сопротивляться. Что было причиной этого, понять предводительница не могла, но воспользовалась предоставленной ей возможностью. Через минуту, отпустив неподвижное тело Айсберга, Пламенная Звезда стала ждать. Она помнила давний разговор с ним о том, что у него якобы тоже девять жизней.
«Ну вот сейчас, заодно, и проверим…»
Спустя еще несколько минут из горла Айсберга послышался странный хрип, и кот открыл все еще затуманенные глаза. Поднявшись на лапы, он насмешливо взглянул на свою предводительницу.
- Итак, продолжим?
Пламенная Звезда как-то странно сверкнула зелеными глазами и пошевелилась. Это движение было почти незаметным, потому что кошка все еще осталась на месте.
- Продолжим.
Звезда переступила с лапы на лапу и вздохнула. Честно говоря, она не очень любила драться, но такова была их жизнь, и ничего не поделаешь. Резкий рывок вперед и кошка, схватив одной лапой врага, снова скользнула под него, но в этот раз когти ее, как передних так и задних лап, вонзились в незащищенный живот врага.
Айсберг отпрыгнул от Пламенной Звезды и осмотрелся. Предводительница же, встряхнувшись, стала искать глазами своего соперника, но наткнулась на кое-кого другого.
"Одиночка…"
Это имя болью пронзило сердце кошки, когда она увидела, как Одиночка сражается с ее котами. Сталь сверкнула в изумрудных глазах предводительницы, когда она решительно направилась вперед.
"Это она хотела помочь мне?" - с иронией подумала Звезда.
Ее движения были легкими, изящными, но уверенными, когда предводительница приближалась к кошке. Резкий рывок вперед, подобный молнии, и длинные когти глубоко вонзились в тело такой до боли знакомой кошки. Пламенная зашипела, но теперь она ни на что не обращала внимание.
Одиночка же на удивление не сопротивлялась. Кровь текла из многочисленных ран, заливая совсем недавно такую чистую поляну.
- Я никого не убила. Ни одного кота. И Пламенная Звезда... Сейчас ты не поймёшь... - в глазах Одиночки сверкнула боль, ведь она не собиралась воевать против своей подруги. – Не смотри на то, что ты увидела сначала… смотри глубже. Я же не могу тебе сказать всего…
- Не можешь сказать, - прошипела предводительница. - Я проиграю, Одиночка. Я знаю это. Я проиграю, и ты помогала ему.
В глазах предводительницы сверкнула боль. Боль, которую всегда приносило ей предательство. Так бывало часто, но она никогда не думала, что получится именно так.
- Я снова умру, Одиночка. И буду умирать, пока не попаду туда, - Звезда указала взглядом на небо.
Пламенная отпустила кошку и, презрительно сверкнув глазами, бросилась к Айсбергу, который, судя по всему, направлялся к ней. Ее встретил сильный удар, и кошка покачнулась, но все же смогла устоять. Сейчас она была спокойна… Легкое движение вправо, и ее когти глубоко вонзились в бок врага. Звезда не стала долго ждать, а лишь навалилась на противника всем телом, полосуя его когтями. Через какое-то мгновение Пламенная Звезда оказалась сбита на землю сильным ударом лапы и зашипела от боли. Ей ничего не оставалось, кроме как снова подняться и драться дальше. Все тело ныло от усталости и полученных в бою ран, но она все еще сражалась. Сражалась, потому что это было ее племя. Она сама выбрала себе эту судьбу.
"- Звезда.
- Ты не победишь в этой битве.
- Но я ведь могу попытаться…
- Можешь… Именно поэтому ты всегда вела за собой свое племя. Потому что всегда стараешься сделать лучше, даже если это будет стоить тебе жизни… "
Кошка тряхнула головой и, резко подпрыгнув, бросилась на Айсберга. Это плавное движение, когда она проскочила мимо него, могло бы озадачить. Казалось, что она просто убегает, но это было не так. Уже пробежав мимо кота, предводительница резко повернулась и прыгнула прямо ему на спину, вцепившись зубами в загривок.
Предводительница уже поднялась и была готова к новому нападению, но вдруг между ней и Айсбергом словно бы из ниоткуда появилась Одиночка и замерла.
- Нет, - это все, что она сказала.
Пламенная Звезда недоуменно посмотрела на кошку и перевела взгляд на своего врага.
- Что значит нет, Одиночка?
Кошка дернула ухом. Ее слова, словно бы какое-то раздраженное шипение, вырвалось из ее уст. Все было очень запутанно, поэтому Звезда и не могла ничего сообразить. Не могла же Одиночка просто так сначала сражаться против ее племени, а потом вдруг решить встать между главными врагами? Нет, не могла…
- Знаешь, почему я ввязалась в эту битву? Чтобы остановить её. Ты - мне друг, кошка которая мне дорога. Я не отрекалась о тебя. Айсберг - мой кот, и он мне тоже дорог. Я ни от кого не отрекаюсь. И это... то как мы сейчас все поступаем...кровь. Обман, предательство… Посмотрите вокруг, разве вы не видите, что кроме врагов здесь друзья? Мы дерёмся против тех, кто нам дорог. Разрываемся между долгом племени и нашими чувствами. Почему здесь должно быть кровопролитие? - её голос звучал ровно, твёрдо и решительно. Её глаза пылали. Вся её фигура говорила о решительности. - Разве вы не видите, что это кровь - кровь не чужая, а кровь вашей души!? Что убивая чужих мы - убиваем себя. Вы верите блудным, призрачным мечтам, оставляя реальность, а вместе с тем убиваете.. Убиваете свою же жизнь… Разве так должна выглядеть жизнь котов - кровавое месиво, кромешный ад боли, ярости безумства! Безумия битвы, пьянящего запаха крови...
На мгновение её голос пересилили шум битвы.
- Я сказала. Но не кровь правит миром.... нечто иное.. например, милосердие, - Одиночка грустно улыбнулась.
Пламенная Звезда внимательно и немного грустно посмотрела на Одиночку, немного прищурив янтарные глаза. Она все это знала и понимала, но была не в силах остановить невозможное.
- Не я начала это, Одиночка. Но если Айсберг волен так поступать, а именно - сражаться, то я не буду сдаваться просто так. Он первый предал свое племя, свою кровь, предал меня, моя дорогая… И поэтому не я буду судить его, а те, кто сейчас наблюдает…
Звезда устало села на землю и вздохнула. Кончик ее рыжего хвоста слабо подергивался из стороны в сторону, но предводительница больше ничем не показывала своего раздражения. Она не могла ничего сделать, потому что каждый сам выбирал свой путь. Айсберг выбрал свой - и шел по нему так уверенно, что мало кто мог поколебать эту самую уверенность в том, что он поступает правильно.
- Ах, Айсберг… Отдых - хорошая вещь, - как-то загадочно ответила рыжая предводительница.
Враг кинулся на нее, но кошка изящным движением просто скользнула в сторону, получив лишь незначительный удар когтями по телу. Ее же когти песочного цвета блеснули в лучах солнца, когда Звезда направила их на своего противника. Она сделала лишь резкий выпад передними лапами - и тут же отпрыгнула назад.
Резкий поворот - и вот она уже снова катается по земле, кусая и царапая Айсберга. Издалека невозможно было понять, где кто в этом клубке. Мелькали только когти и разлетались в стороны клочки шерсти.

------------

Айсберг с трудом умудрился оказаться сверху Пламенной Звезды, и сразу ударил ее лапой по морде, едва не задев глаза. Тонкая полоса от когтя теперь пересекала ее мордочку, там где был глаз. Кот был настолько спокоен что казалось ни что не могло его раздражать. Удары были настолько сильными, что даже лапы у самого разнылись. Соскочив Айсберг вцепился в хвост предводительницы и что было сил швырнул к её же скале.
Боль.. Она ведь должна чувствовать боль, верно? Должна. И она чувствовала, но почему-то ей это было безразлично. Силы еще оставались, а, значит, битва продолжается.
"Это еще не конец…"
Пламенная Звезда с трудом поднялась на лапы и, сначала покачнувшись, встряхнулась. Все было впереди - там был ее враг, не пожелавший остановиться.
Тело ее было покрыто многочисленными ранами, из которых медленно стекала кровь по рыжей шерсти. Она знала, что выглядит ужасно, но не придавала этому значения. Ее противник и сам выглядел не так уж хорошо, поэтому Звезда не волновалась.
"Спокойствие…"
Это было ее лучшее оружие - хладнокровно обдумывать каждый ход врага, да и свой тоже. Кошка вздохнула и медленно направилась навстречу Айсбергу, словно бы они встретились для того, чтобы поговорить. Но это лишь иллюзия - резкий прыжок вперед, и предводительница уже вцепилась зубами в шею кота, не забыв глубоко вонзить длинные когти. Ее бывшего воина ослепила ужасная боль, но, вместо того что бы взвыть, кот собрался, и сильными ударами стал барабанить по незащищенному животу кошки задними лапами. Предводитель банды ощутил, что его силы тают но и у Пламенной Звезды их оставалось не намного больше, поскольку хватка начала слабеть, и вскоре Айсберг смог сильным рывком вырвать свою шею из ее челюстей. Однако кровь стала литься просто ручьями. Он должен был собраться. В конечном итоге - это было единственное, что ему оставалось делать. Айсберг легкой походкой прошёл два шага к предводительнице и сильным прыжком сбил её с лап. Конечно, этим кот и воспользовался, молниеносно Айсберг сам вцепился в ее незащищенное горло.
"Мы все еще с тобой, Звезда…"
Предводительница чувствовала, что ее силы быстро тают, поэтому собрала все силы, что у нее были. Подтянув под Айсберг задние лапы, она резко отбросила его от себя, не забыв при этом выпустить когти на задних лапах. С трудом поднявшись, кошка хрипло вздохнула. Оставалось немного, но она была готова драться до последнего.
- Яролапая!
Почему-то именно в этот момент она вспомнила про свою глашатаю. Наверное, именно сейчас ее сестра была ей нужнее всего. Но, оглядевшись, предводительница так и не увидела знакомой рыжеватой шерсти глашатаи. Тяжело вздохнув, кошка снова посмотрела на своего противника.
Пока кот еще не успел подняться - она прыгнула на своего противника и, вцепившись в него зубами, полосовала когтями. Она знала, что это ненадолго, но все же такие резкие выпады всегда ослабяли врага, а сейчас у нее не было других возможностей.
Айсберг чувствовал, что сейчас потеряет жизнь, перед глазами начало темнеть. Собрав все силы, он полоснул кошку по морде, чтобы она ослабила хватку. Айсберг стряхнул, её с себя и закрыл глаза. Сейчас он потеряет ещё одну жизнь, но вернется снова.
- Очередная жизнь Айсберг.
Пламенная Звезда не поняла, кто сказал это, но теперь и сама проваливалась в темную бездну. Снова… Уже второй раз она уходила к предкам.
«- Снова потеря, Звезда.
- Да…
- Еще пять жизней.
- Знаю.
- Иди. »
Зеленые глаза распахнулись, но Пламенная еще не была готова вновь сражаться. Силы еще не полностью вернулись к ней. Раны уже не кровоточили, но рыжую шерсть покрывала кровь. Как ее кровь, так и вражеская. Но битва еще не закончена..
Мерцающая Звезда моргнула пару раз и поднялась. Битва была в самом разгаре, а с Айсбергом уже сражались Коршун и Дукхам. Предводительница поднялась и огляделась. Весь лагерь был залит кровью - как грозовых воинов, так и их врагов. Но их было больше. Грозовое племя оттеснили к пещерам, и воины отчаянно сражались.
"Этого не должно быть..."
Кошка поднялась и бросилась на первого попавшегося ей кота, в ярости полосуя его когтями. Но потом опомнилась и все же отпустила.
"Пять жизней…"
Да, она могла сражаться, но эта битва была другой. Не такой, в каких она участвовала прежде. Потому что здесь были и коты, очень знакомые ей… Почти друзья.. И все они предатели.
Именно в этот момент, когда ее глаза еще раз прошлись по поляне, она увидела то, что заставило ее сердце замереть от страха. Айсберг полосовал когтями какого-то черного кота, явно не принадлежащего ни банде, ни ее племени. Коршун, а это был именно он, очень старался, пытаясь вымотать предводителя банды, но его встретил сильный удар когтей. Рухнув на землю, он больше не поднимался. Предводительница подошла к черному коту и, опустившись на землю, подвернула под себя лапки и опустила голову вниз. Сил не было больше, и вставать не хотелось.
- Я пока что не смогу помочь тебе, Пламенная Звезда, - тихо прошептал черный кот, поднимая на нее глаза.
- Тогда жди, Архангел, - спокойно ответила она. - Жди пока силы вновь вернуться к тебе…
Эти слова она произнесла хриплым шепотом, а ее зеленые глаза подернула слабая дымка. Теперь боль дала о себе знать, и предводительница чуть не закричала, но сдержалась. Все тело горело от боли, особенно там, где были нанесены ей серьезные раны.
Кровавый посмотрел на предводительницу, в глазах его застыла безвыходная боль, он никак не мог помочь ей.
- Всё будет хорошо, – прошептал он и прижался окровавленным боком к кошке.
« А будет ли…» - промелькнула мысль у него в сознании...
- Будет хорошо… - эхом повторила Звезда.
Но она не была в том уверена. Пока еще Айсберг не пришел в себя, они могли немного передохнуть, но это не будет длиться долго. Пламенная Звезда знала, что потом все продолжиться. Снова битва, снова смерти… Неужели это их судьба? Погибнуть от лапы своего же кота.
"Немыслимо…"
- Ты как? - тихо спросила она Коршуна, так и не поднимая головы.
- Вроде нормально…- сказал Архангел и добавил, - но это не важно, я прошу тебя…
Консул закашлялся и закрыл глаза.
- Береги себя.
Сейчас они находились в укрытии, и им не угрожала опасность, но скоро всё изменится, и не в лучшую сторону.
Пламенная Звезда прикрыла глаза и вздохнула. Снаружи были слышны звуки битвы. Там сражались ее воины.
- Я не могу пообещать тебе это, - тихо отозвалась кошка. - Я предводительница, Коршун. И я буду защищать свое племя до последнего вздоха…
Возможно, это слова могли испугать, но она говорила правду. Звезда никогда не врала - в этом была ее особенность. Она могла что-то скрывать, но никогда не врала.
- Мне пора, Коршун. А ты пока отдыхай.
Пламенная Звезда выскользнула из временного укрытия и тут же наткнулась взглядом на Айсберга.
"А.. очухалс,я все-таки…"
Она не раздумывала ни секунды. Да, их было меньше. Да, они проигрывали, но это ничего не меняло. Иногда бывает, что битва захватывает тебя полностью, и ты просто не можешь остановиться. Наверное, именно это происходило с котами банды. Они не могли остановиться, пока не уничтожат все на своем пути. Заметив, что ее враг полосует когтями знакомую кошку, она бросилась вперед.
"Рафаэль…"
Быстрый прыжок вперед.
- Ты еще не забыл обо мне?
Звезда изо всей силы ударила кота лапой с выпущенными когтями по морде и, не давая опомниться, бросилась на него, царапая и кусая.
Айсберг ощутил ужасную боль, лапы едва не подкосились, но он упрямо решил не сдаваться. Предводитель изогнулся колесом и поднырнул под кошку, так неожиданно набросившуюся на него. Полоснув задними лапами живот противницы, Айсберг согнул задние лапы и подкинул ими предводительницу в воздух. Резко встав на лапы кот ещё до приземления кошки, нацелил удар, в голову.
«Всё решит одно мгновение», - подумал Айсберг и сильным ударом встретил предводительницу. Удар пришелся как раз туда, куда он целился с самого начала, а потому кошке очень не повезло. Рухнув на землю, кошка некоторое время не шевелилась. Боль пронзила все ее тело.
"Я не умру одна…"
Упрямо поднявшись, она бросилась на Айсберга, сжав зубы на его горле. Да, она теряла силы и могла умереть в любой момент, но решила, что не умрет сейчас одна. Или не умрет вообще.
"Жизнь - это ценная вещь, Айсберг. А ты не понимаешь этого…"
Пламенная Звезда подалась вперед, не разжимая зубы, наваливаясь на своего противника. Краем глаза она заметила, что коты уже обессилено лежат на земле.
Но ведь и Айсберг решил не умирать один. Собрав все оставшиеся силы, он отбросил предводительницу назад. Тело кошки, предварительно пролетев несколько метров, безвольно рухнуло на землю, и Звезда больше не шевелилась. Она снова проваливалась куда-то в темное пространство, где было так хорошо и спокойно.
«- Опять, Звезда.
- Да.
- Мы не сможем помочь…
- Я знаю, что делать.»
Через какое-то время бока предводительницы вновь пришли в движение, и кошка хрипло втянула в себя воздух. Потеря жизни не очень помогла ей, потому что боль от ран и усталость во всем теле не могли просто так исчезнуть. Зеленые глаза приоткрылись - она смотрела на Айсберга, лежащего не так далеко от нее.
"Не я одна потеряла еще одну жизнь…"
Но никаких попыток подняться Пламенная Звезда не сделала. Она просто не хотела больше вставать. Не хотела больше сражений, смертей и боли, сопровождающих все это. Сдаться? Возможно, именно это нужно было сделать сейчас… Признать свое поражение в первый раз.
Айсберг распахнул глаза, тело ныло, раны, конечно, присыпались слоем грязи и крови, но тем не менее, сильно болели. Предводитель поднялся на трясущихся лапах и уже рефлекторно встал в боевую стойку, устремив свой взгляд на кошку.
-Ты проиграла.
"Ты проиграла" - эхом отозвалось у него в голове.
Пламенная Звезда так и не предприняла попытки подняться, а лишь приподняла голову, чтобы отчетливо видеть своего врага. Возможно, так будет лучше?
- Я проиграла, - тихо ответила Звезда.
"Грозовое племя, уходите к границе с Речным!"
Эта мысль, словно молния, отозвалась в голове каждого Грозового кота, а Звезда лишь устало вздохнула. Пришло время признать свое поражение, иначе она потеряет еще больше котов. А это было совсем ни к чему, потому что она.. Она любит их. Каждый кот племени был очень дорог ей.
Коты банды дружно издали победный клич, а Айсберг медленно подошёл к Пламенной Звезде и сказал так, чтобы могла слышать только она одна.
- Мне жаль, что так сложилось.
Айсберг видел, как грозовые коты бежали с поля битвы, а клан Вендетты поступал аналогично, что ж этот бой дался нелегко для него, зато для племени совсем наоборот. Развернувшись к кошке спиной, Айсберг прошёл на середину поляны и уселся там, ожидая, пока все коты покинут поляну. Приказав двум котам взять под стражу предводительницу Грозового племени, кот поднялся и огляделся. В этот момент Архангел очнулся от долгого сна.
«Значит, мы проиграли, понятно… Единственное, что я не позволю им сделать, это забрать Пламя», - подумал он и поднялся на лапы, раны на его теле уже не болели и движения давались ему легко.
-Айсберг, отпусти её, – сказал Кровавый ровным, спокойным голосом.
Слабое мерцание зеленых глаз, когда кошка подняла голову, чтобы посмотреть на Архангела, словно бы просило о чем-то.
"Не стоит, Коршун…"
Пламенная Звезда слабо пошевелила хвостом, но больше не сделала никаких движений. Она просто не хотела уже драться, не хотела крови и новых потерь.. Все это было глупо.
Солнечные лучи, выглянув из-за набежавшего облачка, осветили поляну. Когда-то здесь было красиво… Но теперь все изменилось. Солнце осветило лишь место, залитое кровью и израненных котов, устало сидящих на земле. Рыжая кошка, спокойно лежащая в самом центе, устало опустила голову, словно бы хотела показать, что теперь все будет хорошо.
"Я справлюсь, не волнуйся… Уходите.."
После этого Звезда закрыла глаза и погрузилась уже в свои раздумья. Сегодня должен быть совет и племени придется отправиться на него без предводительницы.. Да и глашатаи там тоже не намечалось.
-Нет, - злобно рявкнул Архангел, он просто не мог оставить её. Он почувствовал огромный прилив сил и в то же время отчаяние.
«Я знаю, что делать… Доверься мне.»
Кот высоко подпрыгнул и, растолкав охрану, приставленную к кошке, схватил её за шкирку. И рванул её на себя, так, что она повисла на его спине. Кровавый зарычал:
- Держись крепче!
После чего он резко рванул вперед и уже через какое-то время скрылся в кустах на краю поляны лагеря. Айсберг лишь проводил их взглядом, но не предпринял никаких действий, чтобы остановить.

Глава 42


Порой какое-то событие может сломать тебя.. сломать душевно, после чего твое существование словно бы теряет всякий смысл. Так было и с ней.
«Где я?» - эта мысль промелькнула в ее голове словно бы автоматически, ведь на самом деле предводительницу сейчас нисколько это не заботило.
Она чувствовала только, что ее куда-то несут, но не могла понять зачем и куда именно. Сейчас сознание кошки затуманилось от боли и она ничего не соображала. Так хотелось просто заснуть…
"Я ведь проиграла…"
В зеленых глазах сверкнула боль. Теперь уже не просто физическая, но предводительница тут же закрыла их. Почувствовав, что ее положили на твердую поверхность, кошка резко вздохнула. Все тело ломило от усталости, не говоря уже об ужасной боли, сковывающей ее. Звезда хрипло втянула в себя воздух.
Архангел склонился на Пламенной Звездой и нежно лизнул ее рыжую шерсть, хотя в данный момент она таковой не была.
- Всё будет хорошо, – тихо сказал он, и принялся зализывать её раны. Самое главное – её жизнь, так он решил для себя уже давно. Рваные раны на его теле жгло, как будто языки пламени пожирали его плоть, но это было не важно.
- О, звёзды… Помогите мне… - прошептал он.
Послышался тихий шорох в кустах и через мгновение к ним скользнула Дукхам с охапкой каких-то трав. Она подбежала к Кровавому и пошатнулась при виде его страшных ран.... Он еле стоял на ногах...
-Все будет хорошо.... - кошка наклонила его шею и выдавила туда жгучий сок..
-Это поможет, вот еще трава для обезболивания.....Больше я ничем не могу помочь...Я могу только молиться....-
Архангел вяло мотнул головой и указал хвостом на лежащую рядом с ним кошку.
- Помоги ей… - после этих слов он закашлялся, и тонкая струйка крови потекла из его пасти. В глазах Кровавого потемнело и он, не удержавшись, упал на песчаный пол пещеры.
«Только бы с ней было всё хорошо…»
- Коршун..
Пламенная Звезда чувствовал боль. Но не только свою, было еще что-то, и она поняла что именно. Архангел ведь тоже участвовал в битве и ему, наверное, было так же плохо.
"Все будет хорошо.."
Для этого ей даже не понадобилось ничего делать, как было раньше. Теперь она просто подумала это.. И он скорее всего услышал.
"Коршун… я слышу твои мысли..."
Почему-то это вызвало у нее неподдельный смех. Наверное, когда она отдала ему одну из своих жизней, она отдала также и частичку себя. И теперь они понимали друг друга еще лучше.
Кот приоткрыл глаза и посмотрел на Пламя. Это было необыкновенное ощущение, когда чувствуешь, что что-то неразрывно связывает их. Он был немного удивлён и эхом отозвался:
" ...хорошо... "
Он хотел что-то сказать, но у него не хватило сил, он снова закрыл глаза и стал слушать дыхание предводительницы.
- Дукхам.. Ты можешь помочь мне?
Зеленые глаза обратились к оракулу клана, которая стояла над Коршуном. Они оба были тяжело ранены, но той битвы было не избежать.
Кошка слабо улыбнулась и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, она постаралась не думать о своем самочувствии. Ее волновало только одно - как там Грозовое племя.
"Надеюсь, они справятся… Сегодня был совет.."
Зеленые глаза снова открылись, чтобы посмотреть на круглый диск луны, освещающий лес с неба. Вся природа словно погрузилась в загадочный сон. Не было слышно ни звука, что было очень странно. Обычно в любое время можно было услышать шорох травы, по которой бегала полевка или крик совы. Но сегодня было тихо…Словно бы и сам лес скорбел о потерянных в битве жизнях. Пламенная Звезда еще не знала, кто сегодня умер, но этого и не требовалось. Для нее все коты были равны, и потеря любого из них отдавалась болью в ее сердце.
"Как я вернусь в лагерь? Вернусь, потерпев поражение?"
Предводительница тут же смутилась, вспомнив о том, что Коршун может слышать ее мысли.
Вдруг резко стемнело. Вход в пещеру заслонил чей-то силуэт. Солнечные лучи резко очерчивали чёткий профиль. Приподняв лапой ветку, гибкая кошачья фигура проскользнула внутрь пещеры. Матово-тёмные глаза оценивающе окинули своим взором укрытие.
- Умеешь ты, конечно, успокоить, - насмешливо фыркнула Одиночка. Её хвост мягко дернулся. Не обращая внимания на удивлённые взгляды, она спокойно прошествовала к Пламени и внимательно обнюхала её раны. Глаза тёмной кошки гневно сверкнули.
- И это всё что ты сделала?! разве ты не знаешь, что для того чтобы предотвратить инфекцию используется календула, на что тебе паутина!? И почему ты не дала ей маковых семян, чтобы она спокойно уснула? И после этого ты называешь себя целителем!?
Быстро выскользнув из палатки, кошка вернулась через некоторое время. В зубах она несла большой лист лопуха тщательно завёрнутый. Аккуратно положив его на каменный пол, Одиночка быстро его развернула. На лопухе лежали свёрточки с травами.
- Прости, дорогая, сейчас будет больно.... - тихо прошипела кровавая на ухо вздрагивающей от боли кошке.
Пожевав в кашицу календулу, она тихонько наложила её на многочисленные раны, мягко прижимая её лапой. Затем кошка резко обернулась к Дукхам:
- Не стой на месте! Маковые семена - для сна, календула против заражения и остановления крови хорошо очищает рану, паутина для мелких ран чаще меняй её. Пусть Коршун съест водную мяту. Она остановит внутреннее кровоизлияние.
Пламенная Звезда не увидела, а скорее просто почувствовала, что здесь появился кто-то еще. Приоткрыв глаза, кошка облегченно вздохнула, потому что в какой-то степени боялась, что это будет кто-то из банды.
- Одиночка, - тихо прошептала кошка.
Кровавая кошка что-то резко сказала Дукхам, но Звезда не отчетливо услышала произнесенные слова, и подошла к ней.
- Не стоит кричать на нее, дорогая, - спокойно сказала предводительница, прикрывая глаза. - Она не целитель, чтобы все знать.
Пламенная устало вздохнула, но теперь была спокойна. Одиночка в прошлом была целительницей, а, значит, все будет хорошо. По крайней мере то, что она не умрет от нанесенных ран - это было точно. Потому что боль была просто адская, а маковые семена очень хорошо помогали.
Предводительница резко дернулась и зашипела, но потом обессилено обмякла, словно бы потеряла сознание. С ней было все нормально, просто резкая боль не была такой уж приятной.
"Как я вернусь в лагерь? Вернусь, потерпев поражение?"
Архангел вяло пошевелил кончиком пушистого хвоста.
« Они поймут тебя, никто не смог бы сделать большего…»
Кровавый не обратил особого внимания на Одиночку, он знал, что скоро боль кончится, душевная и физическая.
Она устало вздохнула. Одиночка кружилась вокруг нее, обрабатывая раны, и Звезда знала, что она справится.
"Я могла сделать.. Айсберг приходил ко мне.."
Предводительница невольно вздрогнула, когда вспомнила его взгляд в тот момент, когда она решительно отказала ему. Тогда она подумала, что Айсберг убьет ее на том месте, где они были. Нет, она не боялась смерти. Она боялась последствий отказа. И, как показало время, не зря боялась. Эта битва сказала ей о многом и теперь Звезда уже не знала правильно ли она поступила, когда не пошла за Айсбергом, когда он предлагал это сделать. Возможно, все было совсем не так, как она думала? Нет, кошка не могла ошибиться. Разве она когда-то делала что-то неправильно? Но ведь все совершают ошибки...
«Нет… Тогда ты не могла дать другой ответ, пойми это судьба. Всё будет хорошо, поверь мне.»
С того момента, как Архангел стал консулом клана, он сильно изменился, его мучили странные видения, и боль… Он чувствовал боль звёздных предков веками томившихся на бескрайнем небосводе.
«Мы победим, прольются реки крови, но мы победим»…
Пламенная Звезда успела услышать только эти слова перед тем, как снова провалиться в уже знакомую ей бездну. Боль ушла - травы, которые дала ей Одиночка, делали свое дело. Все же иногда было приятно провалиться в беспамятство, зная то, что в этот раз она не расстается с жизнью, а просто отдыхает.
«- Мы победим…
- Ты уже победила, Звезда.
- Что?
- Ты победила свою гордость, дорогая.»
Эти слова почему-то сделали легче. Словно бы у нее с души свалился огромный камень. Теперь Пламя знала, что это не было ошибкой. И что племя не будет осуждать ее.
"Интересно… они скучают по мне?"
Пламенная вздрогнула во сне, словно бы испугалась чего-то. Но нет, просто она подумала, что такая мысль сейчас совсем не уместна.
Архангел, пошатываясь, поднялся на лапы, голова раскалывалась от невыносимой боли.
Ему нужно было возвращаться в лагерь, он чувствовал, что кто-то зовёт его.
- Мне пора… - хрипло прошептал кот, и нежно лизнув Пламя в рыжее ушко, ушел из пещеры.
Коршун ускорил шаг, уже не обращая внимания на боль.
- Мне пора…
Пламенная Звезда слабо вздохнула и приоткрыла глаза как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Коршун выскользнул из укрытия.
"Я снова осталась одна?"
Она приподнялась и некоторое время лежала, не двигаясь, чтобы сориентироваться в пространстве. Голова кружилась, а тело все еще болело, но теперь и ей нужно было уходить. Коршун ушел, а, значит, теперь ничто не удерживало ее здесь.
- Спасибо тебе за все, Одиночка, - мягко поблагодарила кошку предводительница. - Но теперь я должна идти… Мне нужно обдумать многое и решить, что я буду делать дальше.
Пламя с грустью вздохнула и, лизнув кошку в щеку на прощание, выскользнула наружу. Здесь все еще чувствовался запах ее любимого, но идти за ним она не должна. Было бы глупо преследовать его. Встряхнувшись, рыжая кошка потрусила к гремящей тропе. Именно там она чаще всего думала о жизни.

Глава 43

Оказывается, так легко потерять надежду и цель жизни. Только теперь Пламенная Звезда поняла это в полной мере. Тогда, когда слабыми шагами шла вдоль Гремящей Тропы.
Сейчас ей было все равно что происходит в лагере, который она покинула столь поспешно. Волновало ее лишь то, что она убежала, как предательница, бросив свое племя на растерзание котам банды.
- И какая я после этого предводительница? – тихо спросила она саму себя.
Опустив голову, кошка остановилась и вздохнула. Шерсть ее сейчас была какого-то непонятного цвета, покрытая запекщейся кровью, причем кровью не только ее.
- Пламенная Звезда?!
Предводительница медленно подняла голову и встретилась глазами с кошкой своего племени – Линао.
- Что ты здесь делаешь?! Мы искали тебя повсюду, - подбежав к предводительнице, затараторила воительница.
- Я была не в состоянии вернуться в лагерь, моя дорогая, - тихо отозвалась Звезда. – А сейчас я просто должна была кое о чем подумать, прежде чем вернуться к своему племени. Скажи мне, Линао, я предательница?
- С чего ты это взяла? – ошарашенно отозвалась кошка.
- Я бросила свое племя и убежала, как последняя трусиха, хотя банда могла бы и догнать вас, - еще тише сказала Пламенная.
- Нет, нет, - покачала головой Линао. – Ты поступила благородно, отправив нас всех в отступление, и оставшись рядом с опасным врагом. Ты великая предводительница, Пламенная Звезда! Не забывай это…
- Спасибо…
Голос ее прозвучал очень-очень тихо, но по телу предводительницы разлилось приятное тепло. Словно бы ее тело снова возвращалось к жизни, когда она услышала слова своей воительницы.
- Как там все?
- Раненых много, но все могут передвигаться. Мы вернулись в лагерь как только все коты банды ушли.
- Это хорошо.
- Да… - Линао отвела глаза, и Пламенная Звезда тут же насторожилась.
- Есть что-то еще?
- Ну… Яролапая…
Внутри у кошки словно бы что-то оборвалось. Она ведь даже ни разу не подумала о своей сестре и глашатае. Ни во время битвы, ни сейчас, когда бродила по лесу и жаловалась сама себе на свою судьбу.
- Что с ней?
- Мы не можем найти ее, Пламенная Звезда, - в отчаянии прошептала Линао, опуская голову. – Кто-то говорил, что во время битвы она сражалась где-то у оврага и, может быть, свалилась туда.
Воительница заглянула в глаза Звезды.
- Мы обыскали все, но так никого и не нашли.
Пламенная Звезда несколько секунд просто молчала, пытаясь переварить всю эту информацию, а потом горестно завыла, вцепившись когтями в глубокий снег.
- Нет, только не Яролапая! Звездное племя, зачем ты так наказываешь меня?!
Слезы потекли по ее щекам, оставляя светлые полоски на грязной шерсти. Ведь та кошка являлась не только ее глашатаей, но и младшей сестрой. Они никогда не оставляли друг друга, всегда старались держаться вместе…
«Прости меня, сестра…»
- Пламенная Звезда…
Кошка подняла голову и некоторое время просто смотрела на воительницу, стоящую перед ней, словно бы не совсем понимая зачем ее позвали.
- Может быть, мы вернемся в лагерь?
- Да, конечно…
- Все будут очень рады узнать, что с тобой все хорошо.
Подтолкнув свою предводительницу носом, Линао пошла рядом с ней, словно бы опасаясь, что та в любой момент может упасть или просто-напросто исчезнуть.
Боль…снова боль. Наверное, это и есть ее судьба – всегда переживать за них, терять воинов, родных… Но самое сложное – это то, что приходится все равно скрывать насколько тебе трудно. Скрывать, чтобы быть сильной – ради своего племени…

[Одиночка]

Ух ты, сколько всего было)) А я уже и забыла ХДД
Однако...ты дала мне прекраснейшую возможноть поржать над собой)))

[Единственная]

Глава 44

С каждым новым шагом, приближающим ее к лагерю, она чувствовала, как тело ее словно бы наполняется какой-то странной силой. Возвращение в то место, где всегда живет часть твоего сердца – это и есть исцеление.
«Как же я раньше не поняла этого?»
Линао оставила предводительницу и побежала к Весенней Заре, чтобы сообщить о ее пребытии. А Пламенная Звезда лишь дошла до центра поляны и опустилась на притоптанный снег, устало положив голову на лапки.
Сейчас все казалось ей таким сложным и запутанным, но в то же время таким простым. Ведь это не последняя битва, банда еще вернется назад, чтобы завоевать племена.
- Пламенная Звезда?
Кошка подняла голову и огляделась в поисках того, кто позвал ее. Тот голос звучал очень удивленно, с какой-то частичкой надежды.
- Это ты, Молния? Можешь подойти…
Рыжая кошка подбежала к предводительнице и, склонившись над ней, стала ее обнюхивать, словно бы не верила в то, что она и в самом деле находится здесь, рядом с ней.
- Когда ты вернулась, Звезда? – радостно спросила воительница.
- Только что.
- Ааа… - протянула Молния и о чем-то задумалась. – А ты уже знаешь?
- Про Яролапую?
- Да.
- Знаю.
Воительница села на снег рядом с Пламенной Звездой и подняла глаза на затянутое тучами небо. После битвы многое изменилось, но стоило жить дальше.
- Мы искали ее везде, Звезда. Но не нашли ни тела, ни каких-либо признаков того, что она ушла куда-то. Она просто исчезла…
- Линао мне говорила…
Голос ее звучал отстраненно и устало, словно бы все новости уже не имели для нее абсолютно никакого значения. Хотя, в принципе, это и было почти так. Она словно бы погрузилась в какую-то непроницаемую сферу, чтобы никто не смог достучаться до нее. Чтобы больше не чувствовать боли…
- Но как нам теперь быть? Ведь если она не умерла, то мы не можем выбрать нового глашатая, верно?
- Сколько ее уже нет, Молния?
- Столько же, сколько и не было тебя… дня три.
- Значит мы не можем ждать больше. Яролапая сильная кошка и я очень ценю ее как сестру и мою помощницу, но если она пропала, я не могу оставить племя без глашатаи…
Пламенная Звезда поднялась на лапы и, пошатываясь, побрела в свою пещеру, больше ничего не сказав воительнице. Сейчас ей нужно было просто немного побыть одной и подумать.
Опустившись на свою подстилку и вдохнув ее такой знакомый и приятный запах, предводительница вздохнула и закрыла глаза.
- Что же мне делать, Звездное племя?
- Ты ведь сама знаешь ответ, Звезда.
Кошка слегка дернула ушами и несколько секунд помолчала, прежде чем задать новый вопрос, тревожащий ее.
- Яролапая умерла?
- Судьбу не изменить, предводительница, - уклончиво отозвалась звездная кошка. – А племя должно двигаться вперед и продолжать жить.
- Значит стоит выбрать нового глашатая?
- Ты ведь сама знаешь все ответы, так зачем спрашиваешь?
После этих слов Пламенная обернула свое тело хвостом, прикрыв его пушистым кончиком нос, и провалилась в сон, который должен был принести ей немного отдыха. Через несколько часов ей предстоит назвать имя нового глашатая Грозового племени, а значит и встретиться со своим племенем вновь.

Глава 45

Зеленые глаза кошки с грустью смотрели на скалу, откуда ей через несколько минут придется назвать имя своего нового глашатая. Закрыв глаза, она слушала спокойный и размеренный стук своего сердца, хотя на самом деле не знала что делать. Она разрывалась между преданностью своему племени и преданностью Яролапой. Назначить нового глашатая значило, что она поверила в смерть сестры и смирилась с этим. Разве Звезда могла смириться? Но в то же время оставить племя без глашатая, особенно в данное время было бы просто глупым поступком.
Собравшись с духом, Пламенная Звезда поднялась на лапы и, встряхнувшись, мягким прыжком оказалась на скале.
- Пусть все коты Грозового племени соберутся у скалы на общее собрание!
Голос ее разнесся по всему лагерю и коты, услышав призыв своей предводительницы, стали подтягиваться к скале со всех сторон. Котята с интересом высунули мордочки из детской, а королевы лишь что-то пробурчали и уселись около выхода в пещеру, чтобы котята никуда не выбежали.
- Пришло время.. – голос ее сорвался, но Звезда заставила себя продолжать. Зеленые глаза были пустыми и сверкали отсветами горящих на небе звезд. – Пришло время назвать нового глашатая Грозового племени, - наконец, сказала она.
Коты внизу начали тихо перешептываться, ведь мало кто из них мог поверить в смерть прежней глашатаи, особенно если ее тело не было найдено.
- Я знаю, что Яролапая много значила для всех нас, - тихо сказала предводительница. – Но в такие сложные времена мне нужна поддержка и помощь, чтобы мы смогли отстаивать свое право на жизнь в лесу.
Пламенная Звезда опустила голову, и некоторое время просто стояла молча. Это продолжалось немного долго, и коты уже начали удивленно переглядываться.
- Новым глашатаем Грозового племени станет Судьба, - громко сказала Звезда, так и не поднимая головы.
Она знала, что многие были удивлены этим, как и сама кошка, выбранная ей. Это было видно по ее расширенным глазам и непонимающему взгляду. Однако все было решено и племя дружно бросилось поздравлять новую глашатаю.
«Ты все равно всегда будешь со мной, Яролапая… Что бы с тобой не случилось и где бы ты не была..»
Пламенная Звезда с тоской посмотрела на небо. Эти маленькие звезды, сверкающие там, очень высоко, казались столь недоступными и холодными, но в то же время настолько красивыми…
Тряхнув головой, кошка словно бы пробудилась ото сна.
- Пошлите патруль по границам, нужно убедиться, что Айсберг не подошлет никого к нам в лагерь, пока мы будем спать, - распорядилась она. – Все остальные могут идти отдыхать. Судьба, назначь воинов в патруль.
Отдав нужные распоряжения, сама предводительница так и осталась сидеть на поляне, слушая привычный скрип снега под кошачьими лапками. Через какое-то время на поляне воцарилась тишина. Патруль был отправлен на обход границ, а остальные коты племени разбрелись по пещерам.
Наверное, только целительница знала, каково для нее было потерять самое близкое существо. Пламенная Звезда никогда не поверит в смерть своей сестры, и никто бы не смог убедить ее в этом.
«Айсберг, что же ты делаешь…»
Она упрекала себя за то, что не усмотрела за глашатаей во время сражения с бандой. Упрекала за то, что была настолько слабой духом, чтобы не вернуться в племя сразу же, а вместо того избегала этого как можно дольше.
«Какая из меня предводительница, Звездное племя? Я даже не могу разобраться в себе, не говоря уже о том, чтобы защитить племя в такие времена…»
Слишком много было проблем и слишком мало времени. Айсберг все равно не отступит, а это значит, что битва еще будет. Страшная битва между племенами и бандой, где погибнут замечательные воины. Было больно и страшно сознавать это, но иначе им не будет спокойной жизни в лесу.
«И пусть хранят нас Звездные предки…»
Именно с такой мыслью она отправилась в свою пещеру. Завтра будет новый день и что он принесет племени она не имела никакого понятия. Поэтому стоило дать своему измотанному телу хотя бы немного отдыха.

Глава 46

Помнишь то время, когда зеленые листья кружатся на ветру? Когда маленький листочек, покинув привычное окружение, кружится в воздухе, подхватываемый порывами ветра… какова его цель? Да нет никакой цели, просто лететь… все выше и выше в небо, впитывая в себя яркие лучи солнца…
Да, это прекрасная пора, но суровая реальность часто разбивает подобные мечты и воспоминания на мелкие осколки. Белый снег и холодный ветер – вот что сейчас было настоящим. Хотя маленькие искорки в зеленых глазах предводительницы словно бы говорили о том, что еще не все потеряно. Что придут и другие времена, когда больше не будет голода и мороза, не будет смертей и страхов.
Последние дни ничто не тревожило покой племени, никаких чужаков на границах или подозрительных событий. Ничто не указывало на то, каким может быть следующий шаг Айсберга.
- Патруль только что вернулся, нет ничего подозрительного на границах, - доложила глашатая, которая стояла рядом.
- Отлично, - кивнула Звезда. – Значит можно отправляться на охоту. Пришло мне время размять свои старые кости, - с насмешкой бросила кошка, направляясь к выходу из лагеря.
- Но…
- Никаких «но», Судьба, остаешься за главную.
Это были ее последние слова перед тем, как нырнуть в засыпанные снегом кусты возле выхода.
Ах, она почти забыла, как это приятно, остаться в одиночестве. Чувствовать, как ветер развевает твою шерсть. Ее тихие шаги были почти неслышными, ведь до того, как она почувствует добычу нужно, чтобы она не убежала.
И, наконец, вот он – долгожданный запах, столь редкий в сезон Голых деревьев. Принюхавшись, предводительница слегка пригнулась, чтобы не спугнуть добычу. Это была полевка, такая маленькая, но все же это лучше, чем ничего. Приятный запах был словно бы стимулом к охоте, хотя разве это нужно воителям?
Осторожный шаг вперед, чтобы снег не скрипнул под ее лапами, полевка даже ни о чем не подозревала. Еще один скользящий шаг, еще ближе к своей добыче. Охотница, да? Пламенная пошевелила ушками и, сгруппировавшись, прыгнула. Ее молниеносный прыжок был рассчитан уже до того, как она совершила его. Мягкое тельце оказалось в кольце сильных лап и острых когтей.
Долгожданный и столь приятный запах крови, как давно она уже не была на охоте. Наверное, стоило бы чаще отвлекать себя подобным делом, хотя в последнее время ей было не до этого.
Она подняла свою добычу и продолжила путь. Странно, но какое-то смутное и непонятное чувство тревожило ее сейчас. С территории племени Ветра доносились довольно странные звуки. Лишь приблизившись, она поняла, что это было. Звуки сражения.
«Глупая, неужели думала, что Айсберг все так оставит?»
Именно этим вопросом она задавалась, когда летела вперед к тому месту, откуда раздавались крики. Пламенная Звезда перепрыгнула через какой-то помятый кустик и огляделась. Почему она была здесь? Потому что что-то подсказало ей, что именно здесь она нужна больше всего. Пусть даже она сейчас нарушает границы, и это вовсе не ее битва, но она почему-то должна была быть здесь. Взгляд зеленых глаз упал на очень знакомого ей кота, неподвижно лежащего на земле.
"Так вот оно что…"
Предводительница с грустью вздохнула и, покачав головой, направилась к коту. Ей было все равно, что скажут о ее присутствии другие, ведь сейчас это вовсе не было важным. В данный момент она видела перед собой поверженного врага. Того, кто угрожал всем племенам, кто был виновен в смерти многих хороших воинов… но для нее он не всегда был таким…
- Айсберг, - спокойно позвала бывшего воина Пламенная Звезда, присаживаясь рядом с ним. - Я ведь предупреждала тебя, помнишь?
На всех остальных кошка просто не обратила внимания. Она была здесь только ради него. Почему? Потому что всегда считала его своим воином, даже когда он ушел из племени и начал убивать котов, даже когда пытался отобрать у нее право владеть племенем и землями Грозовых воинов.
Айсберг приподнял голову и встретил взгляд зеленых глаз, который знал уже довольно давно. Не было никакого злобного шипения, упреков или угроз, хотя от него этого следовало ожидать.
- Прости. Я не понимал и подвел всех вас, - голос его на какое-то мгновение прервался, и по телу прошла дрожь, но она все же продолжил. - Я не хочу, чтобы вы меня простили, я просто хочу что бы вы поняли меня. Я не желал никому зла, я просто хотел помочь… помочь всем…
Его вновь пронзила дрожь и затуманенные глаза лишь говорили о том, что тьма поглощает его. Звезда лишь смогла проследить за взглядом воина. Он смотрел на Одиночку, предводительницу Кровавого племени, и такая нежность светилась в его глазах, что кошка лишь удивленно наблюдала за всем этим. Сейчас ему не нужно было слов, ведь все чувства и так отражались в его глазах.
- Я причинил вам боль, - тихо прошептал Айсберг, собирая последние силы. - Прости меня… Пламя.
Последняя судорога пронзила его тело, и оно застыло, оставив лишь пустоту и безнадежность. Предводительница вздохнула и коснулась носом неподвижного тела. Он все равно сохранил запах своего племени, все равно остался ее воином, до последней секунды – и она знала это. Пусть он заблуждался во многом, но он не хотел зла для всех.
- Я прощаю тебя, Айсберг, - тихо отозвалась она. – Возможно, ты пошел не тем путем, но я горжусь тем, что ты признал это. Ты всегда будешь воином Грозового племени. Пусть Звездное племя освещает тебе путь к звездам.
Пламенная Звезда отступила назад, давая дорогу Одиночке. Наверное, следовало вернуться на свою территорию и сообщить об этом событии племени. О похоронах Айсберга позаботится другая предводительница, которая с такой любовью и страданием смотрела на него.
Подхватив свою брошенную на снег добычу, предводительница не спеша направилась к лагерю, слушая тихие звуки леса и легкий скрип снега под лапками. Сейчас ее уже не заботила тишина.

Глава 47

Задумчиво разглядывая маленькие снежинки, которые медленно падали на уже заснеженный лагерь, предводительница задумалась о том, что же будет на предстоящем совете. Им предстояло решить один очень важный вопрос, от ответа на который зависело очень многое.
Со смертью Айсберга банда не исчезла, как надеялись многие. Пламенная Звезда знала почему, ведь там остался еще один кот, который был правой лапой вожака. Враг – ее бывший ученик, являл собой еще более жестокое зрелище, нежели его предводитель. Все же у Айсберга еще были маленькие частички души, которые порой просыпались в нем, а у Врага этого не было. Он был жесток и беспощаден, а посему продолжит начатое дело и уж явно не станет останавливаться. Именно этого боялась предводительница больше всего. Нужно было раз и навсегда покончить с бандой, иначе скоро в этом лесу не останется ни одного племени. Она подняла глаза на звездное небо. Полная луна освещала лес, погружая его в серебристое сияние. Сегодня племени придется справляться на совете без нее. Не было сил присутствовать там, среди всех этих котов.
В лагере же сейчас было не так спокойно, как обычно перед советом. Целительница огляделась, и перевела взгляд на серебристую кошку.
- Судьба, ты собрала воинов?
- Да, Весенняя Заря, мы готовы идти.
Кошка тряхнула головой, словно отгоняя от себя все лишние мысли и переживания и оглядела собравшихся котов. Она брала с собой не всех, потому что в такие времена не следовало оставлять лагерь без защиты. Целительница знала, что Пламенная Звезда так бы и сделала.
«Звезда, куда ты опять пропала?»
Но сейчас было не время думать об этом. Совет – это сейчас должно было занимать ее мысли, ибо сегодня она будет выступать там вместо своей предводительницы.
- Отлично, идем.
Взмахом хвоста кошка показала, чтобы все двигались за ней, и первая побежала к выходу. Она не знала сейчас, что предстоит сделать или сказать через несколько минут, но надеялась на благоразумие остальных предводителей.
Кошка на пару секунд замерла на краю оврага. Перед ней, внизу, расстилалась поляна, где всегда проходили советы. Безнадежно вздохнув, она обернулась на котов, а затем первая стала спускаться вниз.
- Доброй ночи, Весенняя Заря, - поприветствовала ее Полуночная, направляясь к скале. – Судя по всему, мы с вами прибыли первые.
Предводительница Сумрачного племени огляделась, словно бы пыталась найти среди котов кого-то.
- А где Пламенная Звезда?
Целительница лишь промолчала, не зная что именно ответить на слова Полуночной. Лунный свет превращал поляну в призрачное место для советов, куда каждое полнолуние приходили все четыре племени.

*****

Весенняя Заря шагнула вперед и опустила взгляд на котов, собравшихся внизу. Сегодня право открывать совет предоставили ей, а значит ее предложение будет высказано первым.
- Добро пожаловать на совет племен, воины, - голос ее эхом разнесся по всей поляне, - Сегодня мы видимся в первый раз после тех страшных событий, которые принесла с собой банда.
Она замолчала на мгновение, слушая тихий шорох веток на деревьях, которые колыхал ветер и наслаждаясь легкими порывами ветра.
- Звездное племя послало мне сон… Не знаю, можно ли это назвать пророчеством, но они сказали: «Лишь желание дружбы и счастья спасет лесные племена», - она немного помолчала, а затем продолжило. – Мне кажется это неоспоримое доказательство того, что мы должны объединиться перед лицом общего врага, - наконец, выдохнула она.
Кассиопея, предводительница племени Ветра, подняла голову на рыжую целительницу. Голос ее звучал громко и уверенно:
- Племя Ветра уже предложило объединение Речному племени. То же самое я предлагаю и вам.
Кошка неуверенно посмотрела на предводительницу племени Ветра. Легкая тень сомнения таилась и в глазах Кассиопеи.
- Я говорила не об объединении с племенем Ветра, а об объединении всех племен. А это разные вещи… Но мы обдумаем это.
Рыжая кошка отвернулась и посмотрела на поляну, освещенную лунным светом. Казалось, время тянется так медленно.
Целительница некоторое время молчала, смотря прямо перед собой, и будто бы ничего не видела, но потом встряхнулась.
- Что ж, тогда я продолжу. Сообщаю скорбную весть, что наша целительница Белка погибла, - коты испуганно перешептывались, но Весенняя Заря заставила себя продолжать. – Она погибла от лап Айсберга. Но Звездные воители послали нашей предводительнице знак, и таким образом целительницей Грозового племени теперь являюсь я. Несколько дней назад мы с Волной, моей ученицей, отправились к Лунному камню, чтобы получить одобрение предков. Когда же мы вернулись в лагерь, то обнаружили его залитым кровью и покрытым телами убитых и раненых, - коты на совете испуганно ахнули. – Мы потеряли несколько замечательных воинов, и наша глашатая Яролапая просто исчезла. Мы не нашли ее тела, но также и не можем утверждать, что она жива.
Весенняя Заря опустила голову, рассматривая свои лапки. Это оказалось намного сложнее, чем она предполагала.
- Но самое ужасное, что … Звезда пропала… Недавно она вернулась в лагерь в очень плохом состоянии, поэтому не нашла в себе сил прийти на совет сегодня. Я призываю вас прислушаться к пророчеству предков и принять верное решение, - целительница обвела взглядом котов. – Я понимаю, что такое решение сразу не принимается, поэтому у всех будет время на раздумья. У меня все.
Весенняя Заря отступила в тень. На поляне слышалось возбужденное перешептывание котов. Интересно, она справилась с порученным ей заданием?
Полуночная Звезда выступила вперед.
- Что ж, я считаю это предложение довольно разумным, но каждый должен обсудить это с племенем. Думаю, что на сегодня совет окончен, всем нужно хорошо подумать об услышанном и принять решение.
Кошка кивнула целительнице и спрыгнула вниз, созывая свое племя. Весенняя Заря глубоко вздохнула и направилась к уже ожидающим ее воинам. Она сделала свое дело, теперь остается только ждать решения предводителей.
«Надеюсь, Звезда, ты довольна мной…»

Глава 48

Ее дыхание было спокойным, хотя каждая клеточка ее тела кричала о наступающей опасности. Удивительно зеленые глаза сверкнули отсветами далеких звезд, отражая ее печаль, словно бы она уже была готова к тому, что ждет ее в будущем.
«Скажите ей… это будет правильно…»
Ответом на ее мысль была тишина, но предводительница точно знала, что звездные предки хорошо слышали ее сейчас.
Ее племя находилось в смятении, но разве новое пророчество принесет облегчение? Она знала, что нет. Это причинит еще больше боли, но она считала подобное необходимым.
Иногда мы сами решаем свою судьбу, и она приняла решение сейчас. Даже причиняя боль кому-либо, она складывала обломки, собирая их в одно целое. Зачем? Нужно было двигаться дальше, превозмогая боль и отчаяние, сражаться с тем, чего страшишься, несмотря ни на что.
….
Весенняя Заря перебирала травы в своей пещерке, хотя мыслями была далеко отсюда. Так много нужно было сделать, и так мало времени оставалось. Не было никакой поддержки, никого, кто принес бы им уверенность в том, что случится.
Через какое-то мгновение целительница поняла, что больше не одна в пещере. Она не слышала никаких звуков, но почувствовала холодный воздух, столь непривычный для этого места.
Обернувшись, она встретилась со сверкающими глазами звездного воителя. Его серебристая шерсть отбрасывала мягкие блики на стены пещеры, окутывая все мерцающим сиянием звезд.
- Здравствуй, Весенняя Заря.
Его голос звучал спокойно и мелодично, но она почему-то замерла от странного ощущения беспокойства, возникшего внутри. Глаза словно бы смотрели сквозь звездного кота, куда-то вдаль… Так хотелось отдыха, она устала от страданий и потерь, хотелось бы снова поверить во что-то хорошее…
В ее глазах больше не было мягкого сияния звезд, они были пусты, но целительница сфокусировала взгляд на воителе.
- Вы хотели поговорить со мной? - промяукала Весенняя Заря, слегка пригнув голову в знак уважения.
- Мое имя Звездный Луч, целительница, - спокойно обратился он к кошке. – И да, я пришел поговорить с тобой.
Странно, но сейчас он даже не знал с чего начать. Рассказать о том, что он знает? Но ведь это не совсем правильно, разве нет? Но если Звезда так просила, может ли он отказать ей в этом сейчас?
- Вы ведь потеряли свою воительницу, верно? Тебе не следует волноваться, теперь она живет среди нас, - спокойно произнес он. - Но я пришел не за этим. Мне нужно кое-что рассказать тебе, Весенняя Заря. Кое-что очень важное, но это необходимо…
- Вы что-то знаете о нём, чего не знаю я? – Заря с любопытством склонила голову набок, ожидая продолжения.
- Довольно странный вопрос для звездного воителя, разве нет? – удивился кот, но продолжил. – Есть кое-что, что я должен рассказать тебе… но пока еще не знаю с чего начать…
Звездный Луч на какое-то мгновение закрыл глаза, словно бы пытаясь найти подходящие слова для того, что собирался сказать. Каждый раз он прокручивал это в голове, но так и не смог придумать как это можно было сказать ей.
- Ты ведь знаешь, что грядет Великая Битва. Она принесет много потерь, целительница. Сейчас я не говорю о том, сколько воинов погибнет, сражаясь за право жить здесь дальше. Все племена будут горевать, но твоему племени придется гораздо тяжелее, нежели другим. Но вам придется принять это, несмотря на всю боль..
"Могу ли я сказать ей правду?"
- Я знаю, случится что-то ужасное, моё сердце чувствует это… Я не хочу больше страдать, воитель, но все же должна знать правду... - отозвалась целительница, глядя на кота. - Я и моя предводительница должны знать все, ведь не зря нам дано общаться с вами.... - добавила она немного тише, чем ранее.
- Ах да, Пламенная Звезда, - протянул звездный кот, задумчиво взмахнув хвостом. - Она все знает. Ее связь с предками существует за гранью нашего понимания, и она настолько сильна, что мы не можем ничего сделать, чтобы оградить ее от будущего… она знает, что произойдет в скором времени, и она приняла это.
Звездный Луч сделал какое-то скользящее движение и, словно бы проплыл над землей, столь плавно ступали его лапы, отсвечивая звезды. Он остановился всего в двух прыжках от целительницы и с грустью заглянул в ее глаза.
- В этот раз ваша потеря будет гораздо более весомая, нежели за все это время, Заря. Она принесет много боли, но вы переживете это. Звезда сделает все, чтобы вы остались сильным племенем.
Сейчас ему было грустно говорить все эти слова, потому что говорить правду всегда было тяжело.
- Не знаю, о чём вы говорите, но не смотря ни на что я хочу знать правду, - настойчиво промяукала Заря.
Звездный Луч прижал уши к голове, борясь с собой, но лишь одна мысль настойчиво стучала в его голове.
«Скажите ей… это будет правильно…»
- Битва будет тяжелой для вас, но есть воины, готовые на все ради того, чтобы вы все еще жили здесь и были спокойны за свое будущее. После Великой битвы вы потеряете самое дорогое, что у вас есть, целительницы. Потеряете то, что заставляет ваше племя идти вперед, то, что дает вам веру… это навсегда оставит грусть в ваших сердцах, но так должно случится… Ты уверена, что хочешь знать кто это будет?
Весенняя Заря на мгновение почувствовала нерешительность, но затем все же кивнула.
- Я готова услышать правду, какой бы горькой она не была.
- Что ж, это твой выбор, целительница, так что не упрекай меня за это…
Звездный воитель сочувственно прикоснулся хвостом к плечу рыжей кошки. Это не было обычное прикосновение, поскольку почувствовать его Весенняя Заря не могла. Был лишь какой-то странный сгусток энергии, пронзивший все ее тело от плеча. Наклонившись к уху кошки, он тихо прошептал:
- Пламенная Звезда.
Голос его был уверенным, когда кот произнес это имя. И снова сверкающие звездами глаза обратились к кошке. В его глазах тоже была скорбь, но лишь потому, что племени вскоре придется мирится с этим.
- Вы потеряете ее очень скоро, целительница. Сможешь ли ты теперь жить дальше так же спокойно, зная, что ее смерть столь близка?
Ее глаза на мгновение застыли, пока она пыталась воспринять только что полученную информацию. Через пару секунд смысл его слов дошел до нее, и из груди вырвалось рычание.
- Нет! – ее глаза сверкнули безумием. – Нет, этого не будет, вы ошибаетесь! Она не умрет, Пламенная Звезда будет предводительницей еще долгое время, все это ложь! Ты просто пытаешься напугать меня! Вы не смеете забирать ее, этого не будет!
Ее не волновало, насколько громко она все это сказала. Не волновало, что кто-либо снаружи мог ее услышать. Целительница сорвалась с места и помчалась к выходу из лагеря, куда угодно, лишь бы быть сейчас подальше от этого места.
Снег мягко ложился на землю, заметая ее следы.
Его взгляд был спокоен, когда он смотрел на убегающую кошку. Подобная реакция была естественной для этих слов, столь же естественной, как и воздух, которым дышат воители…
"Мы не забираем жизни, целительница, а лишь принимаем умерших в свои ряды…"
Он не мог сказать точно, слышала ли его мысль Заря или нет, но слова были правдой. Тихо вздохнув, он поднялся и растворился в мерцании легких снежинок.


Пы.сы. именно на этом я застряла) Дальше все никак не осилю.. хотя осталось не так уж много)

[Единственная]

Глава 49

Тихий шорох...Ночь. Неясные тени вокруг. Луна бессменным и бессмертным оком взирала свысока на землю, такую привычную к бытию...Зияющие провалы окон, острыми шипами впивались в белые порезы ночи.
Такое странное и очень непривычное для лесных котов место окружало ее. Пламенная Звезда огляделась и уселась на снег в ожидании Одиночки, но тут же чуть ли не подпрыгнула, услышав незнакомый ей скрип железной двери.
"Тут все такое странное и пугающее.."
Предводительница прижала уши к голове, но осталась на месте. Все окружающее было незнакомым и пугающим, но кошка твердо решила дождаться предводительницу Кровавого племени.
- Извини, припозднилась, - мягким голосом проговорила Одиночка, спрыгивая с пореза окна, - У нас дела сейчас не так легки, как кажутся. Приходится много работать.
Кошка вздохнула. Её глаза были полны необычного сияния, столь редкого для неё, особенно в последнее время. Вся её фигура словно излучала доверие и теплоту, решимость и отвагу.
Знакомые голос и запах помогли предводительнице немного расслабиться, хотя она все еще была готова в любой момент броситься бежать отсюда прочь или же сражаться за свою жизнь в случае необходимости. Улыбнувшись Одиночке, Мерцающая Звезда слегка пошевелила кончиком хвоста.
- У всех сейчас много дел, - отозвалась она, сверкнув зелеными глазами. - И поэтому мы вправе опаздывать.
Кошка моргнула и огляделась. Это место казалось ей таким странным, да и вообще Звезда просто не представляла, как можно жить вблизи таких вот сооружений.
- Так что ты хотела предложить мне?
Почувствовав смутный, возможно даже неосознанный страх Предводительницы, Одиночка ободряюще улыбнулась:
- Ну... Понимаешь, я была в Банде только по одной причине, теперь я не могу там находиться, меня претит от мысли убийства. Как странно слышать это от самой себя, от Предводителя Кровавого Племени... - кошка горько вздохнула, но через секунду взяла над собой контроль, - Я предлагаю вам объединение. В битве с Бандой лишние лапы не помешают.
Вдруг Предводительница Кровавого племени насторожилась, но, поведя ушами, она снова пригладила шёрстку. Всё было спокойно.
Прикрыв на мгновение глаза, предводительница Грозового племени задумалась. Объединение - что может быть плохого в этом? Тем более, что в битве с бандой им понадобятся любые готовые сражаться коты. Сражаться ради того, чтобы снова вернуть лес племенам.
- Не помешают, это верно.
Пламенная Звезда кивнула, но все еще задумчиво смотрела на старый завод. Она не совсем понимала, для чего все это делается. Сражаться против банды только потому, что не нравятся убийства? Странно.
- Но разве твои коты согласятся сражаться за нас, лесных котиков? - с насмешкой отозвалась кошка. - В кои то веки они вдруг решат помочь нам?
Сейчас в ее словах звучала ирония, но она не была направлена именно на Одиночку. Нет, с ней Звезда общалась хорошо и чувствовала себя уверенно, разговаривая с ней. Но Кровавое племя.. Они ведь презирали лесных котов и поэтому Пламенная не совсем понимала того, как они будут сражаться за тех, кого с такой силой презирают.
Однако Одиночка удивила ее, она усмехнулась. Много чего про неё не знали лесные коты. И лесные и Кровавые, много чего. На мгновение лунный свет пробился из-за тяжёлых косматых туч через осколки окон.
- За Вас? Ты уверена в этих словах, дорогая? В моём существовании есть много необычных черт. Но будь уверена, они пойдут в бой. По крайней мере за меня.
Пламенная Звезда усмехнулась и спокойно посмотрела на грязноватый снег у нее под лапами. Уверена ли она в своих словах? Да в последнее время она была намного больше уверена в своих словах и действиях, чем когда бы то ни было.
- За тебя да, - отозвалась предводительница. - Но тогда возникает другой вопрос. Зачем ты помогаешь нам?
Кошка вздрогнула, услышав где-то звон разбитого стекла, но больше не сделала никаких движений.
Кровавая предводительница спокойно отреагировала на разбитое стекло.
«Опять Пепел промахнулся....»
- Ну...это долгая история. Но ты достойна её услышать. Буду короче. Когда-то я была целителем Племени Ветра. И я не забыла те времена, - её голос стал тише, шелестом срываясь с губ.
- Порой нами всеми движет какая-то часть из прошлого, верно? - задумчиво протянула Пламенная Звезда.
Она знала это, да. Знала так же хорошо, как и Одиночка, разве что не рассталась с родным племенем. Но она многое потеряла, а иногда так хотелось забыть, что это больше не твое.
- Что ж, я согласна на твое предложение, дорогая, - с улыбкой ответила предводительница. - И я надеюсь, что мы сможем победить врагов.
Быть предводителем сложно, что бы не говорили другие. Порой приходится что-то терять, или кого-то. Но она проходила этот путь дальше, теряя близких, чувствуя боль. Звезда на самом деле мало кому доверяла, но только потому, что не хотела причинять другим лишнюю боль.
"Открывая свое сердце, ты впускаешь в него всех, кому доверяешь.."
Да, эти слова ей тоже когда-то давно сказала мать. Странно, но многое из того, что она говорила так давно, кошка начала понимать лишь недавно. Возможно, так нужно? Но разве мать могла знать о том, что Мерцающая когда-нибудь будет предводительницей? Но на этот вопрос ответить она не могла, потому что не знала.
- Так что, мы все решили? - спросила кошка, прикрывая глаза. - Тогда у меня больше нет причин оставаться здесь.
Воспоминания.. Это всегда так болезненно для нее. Странно, правда? Но каждый раз, доставая что-то из своего прошлого, она терялась в будущем. И именно поэтому нужно было уйти, пока Звезда еще не совсем погрязла в прошлом и той боли, которую она чувствовала сейчас, копаясь в старых воспоминаниях.
"Я думаю, что мы справимся, но для этого мне нужно быть сильной.. А как я буду такой, если мое сердце не защищено ничем?"
- Да, ты права. Прошлое, неотъемлемая часть настоящего. Может мы и забываем об этом, но оно-то нет, - грустная улыбка скользнула по морде и так и застыла, превращая грусть в оскал. Тревожно зашевелив ушами, Одиночка вспомнила о некоем звене, цепи сегодняшних, настоящих событий, - Только пообещай мне об одном. Я надеюсь, что Кассиопеи не будет на этой битве.
Предводительница Грозового племени вздрогнула и, невольно прижав уши к голове, зашипела. Но, тут же спохватившись, расслабилась и пригладила вздыбленную шерсть. Странное поведение, правда? Но на то были свои причины, о которых она не рассказывала никому.. даже Коршуну.
- Кассиопеи не будет на этой битве, уж я позабочусь об этом, - глубоко вздохнув, произнесла предводительница. - Я думаю, что их глашатай вполне справится с тем, чтобы повести желающих сражаться воинов на битву.
Поднявшись, Пламенная Звезда встряхнулась и, дернув хвостом из стороны в сторону, посмотрела на кошку, сидящую перед ней.
- Рада была проговорить с тобой, дорогая, - поклонилась ей кошка. - Но у меня еще есть дела в племени, так что до встречи. Я пошлю к тебе одного из своих воинов, когда мы узнаем о времени и месте битвы.
Улыбнувшись, она повернулась и скользнула в темноту. Одиночка лишь задумчиво проводила рыжую кошку взглядом и, поднявшись, скрылась в темноте. А сама Пламенная Звезда спешила назад в лес. Это место пугало ее, заставляя быть осторожной на каждом шагу, но она бежала домой, чтобы снова возглавить племя. Чтобы, помоги им Звездное племя, повести их всех на битву. Страшную битву, мысли о которовй заставляли с тревогой биться ее сердце.

[Secret]

новая глава *о*

[Единственная]

Оо, планирую сделать еще две в ближайшее время)

Глава 50

Заря мчалась со всех лап... Куда? Главное - подальше от своей пещеры. Заставил остановиться её только обрыв, преградивший дорогу. Заря присела, озираясь по сторонам. Только теперь она поняла, что находится на территории бродяг. Но ей было всё равно... Плевать... Здесь её никто не услышит и не увидит... На небе сияли звёзды... Целительницы подняла глаза к небу и вновь глухо зарычала.
- Достаточно жертв! Вы не заберёте её у нас. Нет, этого не будет! Она останется с нами! Пламенная Звезда будет жить! Вы злые и жестокие, а я вам верила.. Звёздное племя покинуло Грозовое, им больше нет веры! С этого момента для меня вы пустой звук! - шипела она, выпустив когти наружу. - Хватит с меня ваших сказок! Насылаете беды и отбираете всё самое ценное! Но я докажу вам, докажу! Пламя останется жива!!! И вы будете вынуждены признать своё поражение!
Всё... больше у Зари не было сил... Они покинули её... Она тихо легла на краю обрыва... Её глаза смотрели в обрыв, но в глазах отражались звёзды - теперь уже ничего не значащие для неё... Безумие... Страх... И ненависть... Ненависть к потерям и боли...Все чувства смешались, на смену им пришла пустота...
Ярость прошла... Глаза стали слипаться... Вскоре целительница провалилась в сон... Никаких снов, чувств, лишь пустота...
Враг тихо ступал по камням, которые были везде разбросаны по горным тропам. Главарь Банды глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Предки смотрели сверху на него и улыбались, шипели... Всё равно Враг их подопечный. Однажды спустился к нему во сне один из них и сказал, что нужно возрождать Небесное Племя и ему нужно в этом помочь. Кот отчаянно мотал головой. Как так? Опять, снова просьбы Звёздного Племени? Враг глухо зарычал и посмотрел на свои лапы. Он мог высоко прыгнуть, а остальные из племени Грозового никто по крайней мере. Звёздный воитель открыл ему глаза. Он потомок Небесного Племени. Может ему суждено стать предводителем этого племени и создать могущественное Небесное Племя? Главарь Банды этого не знал. Сначала нужно завершить дела Айсберга...
Целительница открыла глаза. Она лежала перед обрывом.
"Как я здесь оказалась?" - первым делом подумала она, но затем, вспомнив все события прошлой ночи, поняла. Из её груди опять вырвалось недолгое глухое рычание.
"Значит, он сказал, что Пламя умрёт во время битвы. Но они ошибаются, сильно ошибаются. И путь это будет стоить мне жизни, но я докажу, что они не правы. Звёздное племя умерло для меня. Всё, его больше нет. И не будет. Лишь сказки для несмышлёных котят"
Да, эта шокирующая новость подействовала на Зарю губительно. Теперь сознание помутнело и разум уснул где-то далеко. Всё это было похоже на Синюю Звезду - давнюю предводительницу Грозового племени.
Кошка села и стала обдумывать план действий.
"Недалеко должна быть банда. Я убью его главаря и докажу звёздным воителям. Пусть я окажусь вместе со Звездоцапом, но докажу!"
Вдруг до целительницы донёсся запах банды, который становился все отчётливее и отчётливее.
"Неужели это...Враг?!"
Заря выгнулась дугой и уставилась на показавшегося из-за куста главаря баны.
Кот принюхался, он и не думал, что тут могли быть грозовые котики. Враг оглянулся и посмотрел на кошку, которая выгнула спиной и видимо хотела атаковать его.
"Глупая, наивная...куда же тебя занесло?!"
Главарь Банды усмехнулся и присел, обматав хвостом туго свои лапы. Враг стал ждать действий этого рыжего пятна.
«Крайне забавно и весело. Вот повеселимся, одно...ох, да она ещё и целительница. Вот удача!»
Чёрный исполин резко встал и отряхнулся. Ему нравилось, что воздух был напряжён и насыщен страхом.
- И что же ты тут делаешь? Заблудилась, м? - спросил Враг и едко улыбнулся.
«Угрозу эта кошка мне не могла предвещать.»
По всей земле бродяг ходили коты Банды и рискнуть напасть на Главаря было бы ошибкой, хотя Враг мог бы и сам легко разобраться с этой грозовой целительницей.
"Что же ты будешь делать? Пытаться меня убить?"
Враг тряхнул головой, и железный ошейник с трофеями в такт зазвенел, подал голос. Это показывало, что кот был когда-то Кровавым убийцей, потом Грозовым, а теперь он предатель - Главарь Банды. Какие же переменны случились за такое короткое, но увлекательное время. Враг улыбнулся снова и выпустил когти, слегка оскалившись. Нападать на эту кошку он не хотел, он будет лишь защищаться, хотя если она выведет его из себя, ей не сдобровать.
Кошке было всё равно... Эта наивность, желание доказать не нереальное, сон разума... Заре было всё равно: пусть он больше её, сильнее её, пусть он может убить её в два счёта. Сейчас перед ней бежала бегущая строка: "Докажи, докажи, докажи.." Враг едко улыбнулся, и целительница зашипела в ответ.
- Я пришла доказать, что Звёздного племени не существует. И что их предсказания - полный бред, - она помолчала, потом добавила. - А для этого мне придётся убить тебя.
- Убить меня? А ты уверена, что это так просто получится? - с ноткой сомнения спросил Кот осмотрел целительницу и презрительно фыркнул.
"А почему бы её не взять в плен? Пожалуй я разберусь с ней лично."
Главарь Банды потянулся устало и зевнул, давая понять, что ему становится скучно и ждёт наконец действий грозовой кошки.
- Не знаю, как это будет. К тому же мне не жалко жизни. Ну а вообще хватит болтать, приготовься умереть, Враг! - прорычала Заря и накинулась на главаря. Она повалила его на спину и куснула за шею.
Ошейник защитил шею Врага от укуса Весны. Кот ловко скинул тело кошки и сам накинулся на неё. Вес был настолько большим, что Весенняя не могла двинуться с места. Главарь Банды схватил маленькую кошку за шкирку и прыгнул на камень, подзывая своих воинов. Двое крупных котов взяли из пасти Зарю и понесли на место битвы следом за своим предводителем.
Сознание опять помутнело... Последнее, что помнила кошка, была острая боль, а потом пустота...
«- Заря, зачем ты так?
- Уходи! Я не верю звёздам!
- Не шипи, я и так всё понимаю.
- Ты ничего не понимаешь!
- Я знаю всё гораздо лучше тебя.
- Нет, ты…
- А Пламенная Звезда всё равно умрёт. И ты не сможешь предотвратить это.
- А вот и нет. Смогу...
- Это её судьба, Заря, и ты не сможешь её изменить.. Даже мы не в силах. Каждому отпущено определенное время, и каждый из нас погибает так, как ему суждено, хотим мы того или нет. Мы не изменим ничего.
- Не говори так!
Из глаз целительницы потекли слёзы. Но образ звёздной воительницы уже давно исчез.. И лишь пустота...
"Неужели это конец? Великое Звё... Нет, вас не существует. Что же со мной будет?..." - слёзы тут же замерзали и падали льдинками на снег. Заря поёжилась от холода. Но на поляне становилось всё холоднее и холоднее...

[Secret]

Ваааай

[Единственная]

Ваай, пока застряла)

[Единственная]

Глава 51

Кончики ушей кошки, одиноко лежащей в пещере, дрогнули. Она открыла глаза и, ничего не видя перед собой, уставилась на вход пещеры. В лагере уже была слышна возня, наверняка воины подкреплялись перед битвой и наставляли учеников и старейшин, остающихся в лагере.
Сердце ее невольно пропустило один удар, но предводительница запретила себе бояться сегодняшнего дня. Она отвечает за свое племя, и именно потому должна быть сильной, независимо от того, что сегодня случится.
Даже погода сегодня была мрачной и пасмурной, словно бы тоже чувствовала приближение чего-то зловещего.
«Звездное племя выбрало для меня этот путь, значит я должна оправдать их ожидания…»
Кошка легко поднялась и потрусила в центр лагеря. Кивнув воинам, уже собравшимся у входа в лагерь, она молча посмотрела на место, где должна была быть их целительница. Но, так и не проронив ни слова, она молча двинулась из лагеря, лишь взмахом хвоста показывая своим воинам, чтобы они следовали за ней.
Лапы сами несли ее в нужном направлении, хотя мозг упорно отказывался работать. В конце концов, предводительница отдалась лишь своим ощущениям. Остановившись у кромки деревьев, она вдохнула свежий воздух, пропитанный однако запахом племени Теней.
«Значит Полуночная уже здесь. Хорошо.»
Пламенная Звезда вздохнула и, словно бы собираясь с духом, на какое-то мгновение прикрыла глаза. Собравшись с силами, она выскользнула из-за деревьев и остановилась рядом с Полуночной Звездой, поприветствовав ее легким кивком головы.
"Опять битва.. Звездное племя, прошлая битва моего племени была ужасна, так что же нас ждет сегодня?"
Солнце не освещало поляну, тучи скрывали небо, словно бы затянутое белой дымкой. Даже погода не была радостной сегодня, но отменить сражение никак нельзя, а значит придется вырывать лес из лап банды силой.
Полуночная Звезда, завидев Метельку, ободряюще ей кивнула, всеми силами пытаясь сохранить свое привычное холодное спокойствие. И поймала себя на мысли о том, что боится не за себя, а за племя и за дочь.
«Значит, и мне не чужды благородство и самоотверженность - что ж, если помру, так хоть с легкой душой...»
Затем слегка кивнула предводительнице Грозового племени в знак уважения и перевела взгляд на лежащую перед ней поляну.
Предводительница Грозового племени раздраженно дернула пушистым хвостом из стороны в сторону и прижала уши к голове. Порой лишь ожидание чего-то страшного отнимало намного больше сил, чем сама битва. Коты, стоящие напротив нее, коты так называемой Банды, были явно настроены решительно. Вздыбленная шерсть и горящие глаза говорили сами за себя. Некоторые из присутствующих здесь были ей знакомы, но это не дает им шанса на поблажку. Они все враги, не стоит забывать это.
В эти самые минуты путь к поляне преодолевала Одиночка. Долго она шла сюда. Недавние раны плохо сказывались на её скорости передвижения. Превозмогая ничтожную, бренную боль, кошка тихо и осторожно ступая, приблизилась к поляне.
«Где же ты, Пламя?»
Вместо того, что бы занять место в рядах Банды, Одиночка спокойно прошествовала в стан лесных котов и уселась рядом с Пламя, обвив лапы хвостом. В её глазах скользнула хищная искра.
- Да будет свет в твоих глазах, Пламя. - лёгким кивком поприветствовала Предводителей, - И не скончаясь пусть льются твои мысли, Полуночная Звезда.
Её голос внезапно стих, сменившись кашлем. Откашлявшись, кошка мрачно сплюнула кровь.
Пламенная Звезда же лишь кивнула ей в ответ, хотя в глазах мелькнуло что-то похожее на радость и благодарность.
"Интересно, где Враг? Не думаю, что он испугался, ну да ладно..."
Зашипев, Пламенная Звезда метнулась вперед, прыжком, подобным молнии, и вцепилась когтями в ближайшую кошку, стоящую перед ней. Ей оказалась Тень, которую она когда-то видела в сумрачном племени.
"Что ж, битва началась..."
Никаких чувств, лишь пустота внутри. Наверное, именно так легче всего сражаться. Не волнуясь ни о чем. Она потеряла все, ради чего жила ранее, и теперь остальное была безразлично..
"Я рада, что ты здесь, Одиночка"
Эта мысль относилась к кровавой предводительнице, не столь давно подошедшей к ним. Но она отвлеклась.
Когти прошлись по ее щеке и Звезда зашипела. Резко отпрыгнув, она пошевелила усами. И вот снова прыжок - и она уже вцепилась в воительницу не только когтями, но и зубами, наваливаясь на нее всем весом.
Пустота.. иногда это хорошо.
Тень только стиснула зубы, хотя в глазах на мгновение мелькнул страх. Она знала, что эта битва, может быть, будет последней в ее жизни. Но это только начало! От ярости ее силы утроились, но не до такой степени, чтобы несколько раз подряд убивать предводительницу, нет. Тень прижали в земле. Она изворачивалась, как могла, от острых зубов и когтей Пламенной Звезды. Изловчившись, она вонзила свои зубы в загривок врагу, несколькими секундами позже, она уже была сверху и полосовала и кусала предводительницу.
Одиночка же, заставив Пламенную удивленно расширить глаза, яростно бросилась между ней и Тенью. Её фигура выражала угрозу и гнев одновременно.
- Пламя, не тронь её! Тень, помни об уговоре! - прозвучало её шипение.
Разняв двух кошек, Одиночка шипящей стеной предстала перед ними.
Отпихнув от себя воительницу, словно надоедливого котенка, Пламенная Звезда поднялась и вопросительно посмотрела на Одиночку, стоящую рядом.
- Она не будет слушать тебя, Одиночка, - встряхнувшись, сказала кошка. - Иногда невозможно остановить жажду крови.
Но больше она не сделала никаких действий против кошки, ожидая ответа Одиночки. Все же это были ее воины, и только ей решать их судьбу.
Одиночка покачала головой. Её начало наполнять неведомое до того чувство...Тряхнув гривой, кошка произнесла:
- Тень... Я многое знаю. Я знаю, то ты за Банду. Не думай, что мне это неизвестно. Я тебя не держу. Это твой выбор - быть за них, платить ненавистью за добро, убивать за кровь, жить для гнева и ярости. Я выбрала другой путь. Иной образ жизни. Хоть я и Предводительница Кровавого Племени, - её голос возвысился, глаза засияли. Вся фигура словно воплощала величие и благородство, - Но я живу по правилам чести. Для меня пролить кровь - всё равно, что предательство. Твоя кровь - моя кровь. И то что ты приняла сторону убийц Айсберга...Это великая печаль для меня. Иди. Я не трону тебя в битве. Хотя ты, возможно, этого и не заслуживаешь.
Боль. Пустота. Одиночество. Кошка в какой-то мере начала понимать глубину печали Пламя. Предательство собственных воинов - это начало. Тем более воинов, заслуживших её доверие. Затем она обратилась к Пламени:
- Это не жажда крови... Здесь есть нечто более глубокое, глубже понимания твоего и моего. Это закрыто в инстинктах и глубине психологии нашего сознания. Иногда мы заблуждаемся, когда твердим истину.
Пламенная Звезда слабо взмахнула хвостом, но была готова в любой момент продолжить сражение с любым, убивать для того, чтобы выиграть. Да, сейчас она была готова, как никогда.
- Все это лишь слова, Одиночка, - прошептала Звезда, прикрывая глаза. - Загляни себе в душу, раскрой сердце, и тогда ты увидишь свою сущность. Слова - это лишь пустой звук, ничего не значащий звук. Глупо. У каждого есть выбор кем быть и этого изменить мы не в силах.
Уши предводительницы дрогнули, но глаза она так и не открыла. Прислушаться к сердцу.. а если оно больше ни о чем не говорит тебе? Просто пустота в душе…
- Расслабься, дорогая, - тихо проговорила Одиночка, ласково проводя хвостом по спине Пламя. По спине Предводительницы Грозового племени прошла дрожь. Заглянув в её глаза, Одиночка увидела лишь боль и.. пустоту. Пустоту жизни, пустоту чувств. Но что тогда осталось? Ведь пока мы живы - мы живём. А жизнь - это и чувства, и разум, и понимание. Это всё. На какое-то мгновение она даже испугалась, но лишь вздохнула.
- Ты права...Слова - это лишь символы. Главное действовать. Расслабь свою душу, отпусти свои чувства. И мы пойдём в битву.
Всё тело предводительницы Кровавого племени напряглось в ожидании прыжка и действий. Она была готова. Готова либо к смерти, либо к жизни. И силы, давно оставившие её, вернулись вновь. Теперь ничего не значили те страшные раны у шеи и груди, та кровь пролитая гордыней и предательством. Есть только битва. И жизнь.
Глубокий вдох, а затем выдох. Светлая струйка пара, вырвавшаяся изо рта. Пламенная Звезда открыла глаза и, посмотрев на Одиночку, кивнула. Сейчас все было не важно. Сражение - это как рулетка, останешься жить или нет - как повезет.
- Хорошо.
Отпустить боль, это просто? Боль, когда ты теряешь самое дорогое. Коршуна больше не было рядом, а значит, не за кого было больше бояться. Можно было смело идти вперед, сражаться, не думая ни о чем. Она была готова к любому исходу.
Предводительница переступила с одной лапы на другую и, пригнувшись к земле, стала ждать. Время пришло, время выбора.. Как рулетка. Повезет? Они надеялись на это.
Услышала резкий треск...Чей-то слабый крик, стихающую в крови боли. Вскинув голову, Одиночка расширила ноздри, чуть приоткрыв рот, и вдохнула запах битвы.
Кровь...Чья-то боль.. Она нужна там.
- Пламя, светлого тебе чувства. Чья-то жизнь в опасности, я ухожу. Надеюсь, мы встретимся в битве, - и, кивнув кошке, Предводительница Кровавого племени сильным прыжком оторвалась от земли, покрыв расстояние до дерева. Склонившись над Невидимой, она бегло обнюхала тело кошки и пришла в ярость. Какая-то киска...на целителя.
- Смерть, - прошептала Одиночка.
Следы когтей...дерево..Кора поцарапана..
Кошка запрыгнула на нижнюю ветвь древа и ловко вскарабкалась на большое разветвление, где как раз оказалась Пантера.
- Ну что, допрыгалась милочка? А я ещё приходила в твоё обиталище, - прошипела Одиночка и прыгнула на противницу, не дав ей сказать и слово. Прополосовав её морду, когтистой лапой, Предводительница вцепилась в загривок кошки.
Враг выскочил из кустов и остановился, высматривая, кто тут раньше него вступил в битву. К сожалению, они опоздали на торжественное открытие, но это было не так важно. Двое воинов Банды вышли следом, неся в зубах тело Весенней Зари, которая была без сознания.
- Пламя! Пламя! У меня для тебя подарок! – его голос звучно пронесся по поляне и воин был уверен, что слова достигли своей цели.
Ему под лапы положили тело Грозовой целительницы. Главарь Банды положил правую лапу кошке на шею, выпустив когти, давая понять, что убьёт её при первом же удобном случае, не раздумывая. Другие войны Банды тихо подтягивались к своему предводителю. Котов Врага было уже где-то около 15-ти штук.
Уши рыжей кошки дрогнули, услышав знакомый голос. Тепло разлилось по ее телу, и она моргнула, приходя в себя. Как же долго она ждала именно этого.
- А, Враг, - протянула она с ухмылкой. - Ну что ж, теперь все на своих местах.
Но пока что она оставалась на месте, рассматривая котов банды. Где-то поодаль она заметила рыжую шерсть и с удивлением узнала в ней целительницу.
"Заря.. глупая, неужели ты полезла сражаться с ними?"
"Но это ради тебя, Пламя..." - слабо отозвалась целительница и добавила, - "Если сегодня Банда победит, то ты выживешь. Но если проиграет, Грозовое племя останется без тебя.. А я этого допустить не могу. Пусть Звёздные предки со мной не согласны, пусть сейчас всё против меня, но я не отступлю. Прости меня.."
Заря встала на лапы (благо, Враг её не ранил) и подошла к главарю Банды. Краем глаза она наблюдала за его воинами, но, к удивлению, никто не стал ее останавливать. Кошка склонила голову и обратилась к Врагу.
- Я за вас. Не спрашивай, почему, просто считай, что я ещё одна твоя марионетка. И я слушаю приказов.
Быть незаметной? Да, когда-то ее учили этому. Когда-то она училась сражаться, а не убивать. Оставлять жизнь, даже если это неправильно. Но сейчас все было по-другому. Тупая боль в ее сердце сменилась яростью, растекающимся жаром по ее телу, глаза загорелись, а мышцы напряглись, предчувствуя сражение.
"Какие вы все глупые.. Заря.. за них? - нет, боли больше не было. Она не умеет чувствовать. - Я убью тебя сама, даже если ради этого придется остаться без целительницы.."
- Враг, ты не забыл про меня?
Сказав это, Пламенная выскочила из толпы и прыгнула на противника, покатившись вместе с ним по земле. Он был молод, но это не всегда означало победу. Мелькали когти и во все стороны летели клоки шерсти.
Нет больше цели, нет чувств, нет никакой привязанности. Робот? Наверное, теперь она была похожа на НЕГО. Зачем? Так надо.
Враг катился уже вместе с Пламя вниз куда по склону. Когти кота мелькали по морде, по плечам кошки.
"Наконец-то настал тот момент мести, она издевалась надо мной! И чуть не убила, когда я был щупленьким учеником! Ты умрёшь!"-подумал мстительно Враг и выпрыгнул из объятий Пламя из последний сил.
Он покатился вниз уже отдельно от предводительницы, скрипя зубами и производя стоны от невыносимой боли.
Пламенная Звезда почувствовала свободу, лишь когда Враг уже почти был внизу. С трудом вцепившись когтями в снег, она через какое-то время остановилась и с трудом вздохнула.
- Приятно, Враг?
Она издала какой-то странный звук, похожий на шипение. Было больно, но она не обращала на это внимания, потому что это не столь важно.
- Приятно что? Мстить тебе за детство? Да?! - кричал Враг.
Ещё немного и он бы пустил те слёзы обиды. Мать его бросила, отец бросил, да никого рядом не было кроме Цветика! Все думали только о себе. А собственная предводительница приказала Бельчонке убить маленького Дрэйгона.
"Ты обязательно умрёшь, ибо я не успокоюсь!"
-Мне приятно будет вонзить в тебя свои когти. Перегрызть тебе глотку! - кричал он, а в голосе слышались нотки ярости и отчаяния. Она разрушила ему всю жизнь, а Банда используется им лишь для мести...
На какое-то мгновение слова воина ввели ее в ступор. Пламенная Звезда просто стояла, не зная, что сказать.
- Ты что, свихнулся, Враг? - прошипела кошка, сверкая в ярости глазами. - Когда это я приказывала убить тебя? Ты еще хуже, чем я думала, если врешь мне в лицо.
Эти слова она презрительно выплюнула, медленно приближаясь к коту. Да, она помнила тот день, когда сказала ученикам тренироваться вместе, но не чтобы убить. Насколько сумасшедшим нужно быть, чтобы придумать подобную глупость из невинной тренировки?
- А по-моему это был твой приказ! Бельчонка чуть не убила меня, а ты даже этому не помешала, чтобы разнять нас тогда! - прорычал глухо Враг и стал тоже медленно идти навстречу предводительнице Грозового Племени.
А она-то всегда ломала голову, почему он пошел в банду. Да он просто свихнулся на своих вымышленных проблемах.
- Но если ты так хочешь мести, давай. Что тебе мешает сражаться со мной сейчас? Я бы не стала приказывать убить тебя, глупый комок шерсти, я бы САМА тебя убила, и никто бы мне не помешал.
- Врать? Я разве я вру? Какой смысл мне врать? - спросил тупо главарь банды и пожал плечами, сверкая злобно глазами, которые таили в себе самын яркие эмоции кота.
- Ты врешь прямо сейчас. Она бы не убила тебя, потому что ты не был беззащитным котенком, а она яростной воительницей.
Снова прошипела кошка, и в этот раз уже бросилась на Врага. Эта глупая и бессмысленная ложь просто выводила ее из себя, заставляя в ярости рвать своего противника когтями, даже не думая о том кто он и откуда. Сейчас все было не важно.
Враг защитил морду лапами и удары Пламя не проходили к носу и другим частям морды. Главарь оскалился игриво и сделал рывок, перекинув на спину кошку и полоснул её по брюху, так глубоко, что кровь полилась быстрым ручейком. Но Враг не остановился на этом, терпя боль он накинулся на растерянную кошку и полоснул её по ушам, рассекая их и заливая раковинки кровью, сам же кот тут же отскочил.
- Неплохо для тренировочной битвы? - прошипел едко кот и принял снова боевую стойку, как показывала ему когда-то предводительница Грозового Племени.
- Ты уже не ученик, Враг, и это не тренировка, - прошипела кошка, отряхиваясь.
Боль. Нет, она ее не чувствовала. Она только чувствовала какой-то частью разума, что кровь медленно стекает по шерсти из ран, но не обращала внимания. Это было ни к чему.
"Глупо.. все это глупо.."
Снова резкий рывок вперед, в этот раз она скользнула под кота и, схватив его зубами за шерсть на шее, стала полосовать незащищенный живот задними лапами, оставляя кровавые следы.

[Единственная]

Эх, дожилась.. не помню, как мой перс умер -_-

[Белоснежный]

так вот поч мое сочинение никто не читал (IMG:style_emoticons/warriors/smile.gif) по сравнению с ЭТИМ у меня там стишок на 3 строки...

[Ушпотяг]

начну читать после выхода следующей главы,сейчас коплю главы

[Единственная]

Глава 52

Нечто ужасное происходило на этой поляне. На краю границы деревьев появились две воительницы Грозового племени, одна из которых, едва взглянув на разворачивающиеся события, поняла в чем дело.
- Заря! - прокричала Молния. - Ты предательница! Как ты могла предать наше племя, в котором ты выросла, да и вообще все лесные племена? Ты заслуживаешь смерти! – с презрением прошипела она.
- Почему? Почему ты перешла на сторону банды? А, Веснушка? - от её ученического имени сердце Зари стало таять. Она любила своё детство, любила прошлое... и ненавидела его.
Яролапая же, глашатая Грозового племени, внимательно посмотрела на Весеннюю Зарю.
- Яролапая, я знаю, я заслуживаю смерти, но не отступлюсь. Когда-нибудь ты узнаешь всю правду, но будет уже поздно. Слишком поздно.. Знаю, ты не сможешь меня простить, потому не прошу этого. Пусть даже я умру смертью предательницы. Но сейчас я не отступлюсь, - твёрдо сказала воительница. Ей хотелось кричать от боли, но она лишь сильнее сжала зубы и посмотрела на Молнию.
- Заря! - прокричала воительница. - Ты предательница! Как ты могла предать наше племя, в котором ты выросла, да и вообще все лесные племена? Ты заслуживаешь смерти!
Заря молча кивнула и стала ждать дальшейшего разворота событий.
- Это твой выбор... И не мне его изменить... – с грустью сказала воительница, поравнявшись с Молнией. – Пламенная Звезда и так сейчас занята сражением, и я, как бывшая глашатая, должна буду... Убить... Весеннюю Зарю... Предательницу... Нашего... Племени...Жаль что ты, Веснушка, перешла на сторону Врага. Но теперь ты мусор, как и вся остольная банда. По этому... Я убью тебя.
- Твоё дело, - кивнула она, - но не жди лёгкой победы. Я не сдамся просто так. - отозвалась Заря и стала ждать действий противницы.
- ЯРОЛАПАЯ, НЕТ! - закричала Молния, бросаясь наперерез своей глашатае. - Она недостойна смерти от наших лап, она достойна ее от Пламенной Звезды!
Яролапая посмотрела сначала на Молнию потом на Весеннюю Зарю, затем снова перевела взор на воительницу.
- Ты понимаешь, что Пламя может погибнуть в этой битве? А эта предательница убежит без наказания! – прошипела кошка, топорща шерсть на загривке. - Искристая Молния! Я убью ЕЁ! Это МОЙ долг!
- Яролапая... - пробормотала рыжая Молния. - Я тебе еще раз говорю: она предала Грозовое племя и тем самым заслуживает смерти от предводительницы! - зашипела она, все еще оглядываясь в поисках противника.
- Может вы ещё подерётесь между собой, - промяукала Заря настолько спокойно, будто спорили не о её смерти, а о недоеденной полёвке. - Вы просто не знаете, ради чего всё это. Вам не дано видеть то, что вижу! - вдруг вскрикнула она. – Вы не знаете, что сказал мне звездный воитель, и не имеете права вершить мою судьбу!
Яролапая проигнорировала Молнию, не отрывая взгляда от своей целительницы.
- Что такого сказал тебе воитель звездного племени, чего не знаем мы? Что могло тебя заставить перейти на сторону Банды?
- Я не хочу, чтобы Пламя погибла! - крикнула целительницы. - Вот и всё, - тихо добавила она и приготовилась к нападению Яролапой.
Яролапая зашипела.
- Если так сказали Звездные Предки, то так и должно быть, - с грустью сказала кошка, переводя взгляд на звезды. - Да, это печально, но это не повод переходить на сторону Врага. Не повод предавать свое племя, слышишь? Все коты когда-то умирают...
Кошка опустила взгляд на свои лапы, а потом подняла взгляд и посмотрела на Зарю.
- Таковы наши судьбы...
- Я не против, - кивнула Заря, - но помоему, этого сделать некому.

Враг открыл рот, оттуда полетели несколько капель крови. Кот расширил глаза, холодок прошёлся по телу кота.
"Звёздное Племя? Нет, не время! Прошу, я должен отомстить за себя!"
Главарь задней лапой прошёлся по морде Грозовой предводительницы, ослепив её тем самым, сам же откатился к дереву и упал, тяжело дыша. Нет, он не умрёт сейчас! Кот собрал последний силы и встал, посмотрев на свой живот. Весь в ранах, но стерпеть можно. Враг резко прыгнул на Пламя и приземлился ей ровно на брюхо, прижав всем весом её лапы, а клыками вонзился ей в глотку. Ошейник кровавых котов, подаренный Огнём в знак родства спасал его в этой битве. Главарь впился сильнее в шею Пламя, прижимая своим телом плотно к земле кошку и её лапы
- Ты слаб, Враг, - тихо сказала Пламенная Звезда, прикрывая глаза. - Я вернусь и покажу тебе, что тебе не выиграть, слышишь?
Силы оставляли ее, унося с собой и боль, и ту пустоту, которая царила внутри нее в последние дни. Она потеряла многое, но теперь все это было не важно. Ее противник был рядом, а значит скоро все закончится.
- Еще одна жизнь, Звезда.
- Я знаю, верните меня.
- Подожди..
- Я не могу!
- Подожди.
И она послушалась. Как бы предводительница сейчас не спешила в бой, она не могла вернуться назад раньше, чем ее туда отпустят.
- Не убивай его.
- Но он заслужил. Неужели вы настолько слепы, что не видите, насколько он опасен?
- Он поймет свои ошибки, когда придет время, не убивай его.
- Ладно, теперь я могу идти?
- Иди..
Открыв глаза, Пламенная зашипела от боли, но Враг еще не отошел и, превозмогая себя, она просто навалилась на него, крепко вцепившись зубами в загривок противника, и схватив его когтями.
Враг собрал все силы, которые у него остались. Однажды Звёздное Племя посетило его сон, они сказали, что многие в него верят, и что есть его сторонники. Может ли быть так, что у него девять жизней? Хотя у Айсберга и была всего одна. Наверное, рисковать все же не стоит. Кот оттолкнул предводительницу от себя, а сам с большим трудом встал, пошатываясь.
- Осталось ещё немного, да? - спросил Враг и ухмыльнулся, - Ведь ещё одна жизнь потеряна, да? - главарь Банды старался тянуть время, чтобы хоть немного восстановить силы.
- Это не важно, Враг, - презрительно выплюнула кошка. - Мне уже не столь важно, сколько жизней у меня осталось. Я знаю, что у тебя жизнь одна, и мне этого достаточно.
Предводительница потянулась, разминая мышцы, и, ухмыльнувшись, сделала резкий рывок вперед, всем телом врезавшись в соперника. Она не стала отходить, а просто при столкновении вцепилась в него, зная, что силы кота уже на исходе.
Враг безнадежно махал лапами перед мордой кошки. Предводительница, судя по всему, ничего не видела из-за крови, застилающей глаза, но неплохо ориентировалась по звукам.
Главарь Банды сплюнул кровь и расхохотался. Нужно воспользоваться слепотой предводительницы! Кот полоснул слабо по губам кошки, и эта резкая боль заставила Пламенную Звезду откинуться назад, а Враг пополз к воде. Он сделал несколько глотков и встал с уже новыми силами и побежал на предводительницу, столкнув её с лап и оказавшись сзади неё, в тыл прыгнул ей на спину и полоснул по спине. Вот теперь может будет и конец Врага. Хотя сдаваться он не собирался.
"Вся для меня, Айсберга и котов Банды!" - пронеслась мысль в голове главаря Банды и вцепился мёртвой хваткой в лопатки кошки, причиняя нестерпимую боль.
"Я не успела тебя научить всему, глупый.."
Моргнув, чтобы стряхнуть с глаз застилающую их кровь, Пламенная Звезда немного присела под тяжестью кота. Некоторое время она не двигалась, а потом просто опрокинулась на спину, вдавливая его в снег всей своей тяжестью.
- Ты все равно не сможешь победить, так что не старайся.
Резко подпрыгнув, она поставила одну лапу ему на горло, а второй вцепилась в плечо. Усмехнувшись, предводительница наклонилась к своему сопернику и заглянула в его темные глаза.
- Ты глуп, Враг. Звездное племя не желает твоей смерти, а значит я не стану тебя убивать. Но ты сам напрашиваешься.
"Хотя глупо сохранять ему жизнь"
-Звёздное Племя покинуло меня ещё при рождении, если они отдали меня такой, как ты, - процедил Враг и расхохотался.
"Быть жестоким, так уж до конца!" - подумал Враг и впился в щеку предводительницы. Глаза были направленны на небо.
"Вы меня помните значит..."
Глубокий вздох и молодой кот вскачи, преодолевая всю боль, что была в теле.
- Я научился всему у Айсберга! - прорычал глухо Главарь Банды и столкнул кошку на бок, а сам отошёл на несколько метров и упал, тяжело дыша. Устал, очень устал...сил больше нет драться. Но нужно дальше бороться за себя.
Пламенная Звезда спокойно посмотрела на Врага, который еле передвигался. Силы оставляли его, и это было видно.
- Айсберг не был врагом мне, я простила его перед смертью, потому что он просил, - тихо отозвалась она, вспомнив окровавленное тело кота тогда, на территории племени Ветра.
"Неужели он не понимает?"
- Ты сражаешься не за цель Айсберга, которая умерла вместе с ним.. Нет, Враг. Ты сражаешься, потому что ненавидишь меня, против всех, чтобы отомстить. Неужели порядочный воин делает такое? Если ты себе такое позволяешь, то ты никто, ты мелочь. Прими то, что говорят тебе предки и иди за ними.
Предводительница прикрыла глаза, но ее уши чутко дрогнули, она была готова защищаться в любой момент.
В глазах кота читалось разочарование и печаль. Как так? Он попросил прощения у нее? Значит он тоже должен попросить прощение и милосердие.?
- Я... он не был тебе врагом! Да! А я всегда был, да?! Потому что я большая неприятность с самого моего рождения, да?! - орал кот из последних сил. Он не вставал, он просто лежал.
- Я... я никому не нужен кроме как жертва убийства, так? Бельчонке нужно было кого-то убить во время той тренировки. Ты понимала это. Даже не отрицай! Ты не спасла меня! Я был в тяжёлом состоянии. Я в прямом смысле уполз из тренировочного оврага. Я не пошёл к целительнице, так как знал, она мне не поможет! Все были против меня! Я попрошу прощения, но ты останешься в моих глазах убийцей, которая хотела убить котёнка ради забавы и собственной ненависти. Не хотела лапки тогда замарать? Ну, понятное дело...кто же захочет? - прорычал Враг.
Предводительница презрительно бросила взгляд на кота и пошевелила усами.
- Котенок, да? - рявкнула она. - Да она тебя не трогала, глупый комок шерсти! Если бы Бельчонка была жива, я бы попросила ее рассказать что тогда было. У нас никогда и никого не убивали на тренировках, и ты выглядел тогда почему-то вполне нормально, и ни на что не жаловался. Я не стану слушать твои бредни, Враг, потому что не считаю это нужным. Раньше я надеялась, что ты станешь хорошим воином, но теперь я презираю тебя, Враг. Ты даже не достоин умереть, и теперь живи, зная все это. Живи и страдай, вспоминая то, что ты придумал сам!
Дернув задней лапой, кошка встряхнулась и понеслась туда, откуда слышались голоса ее котов. Похоже, что битва уже почти стихла, потому что сражающихся осталось мало. Подлетев к Молнии и Яролапой, предводительница остановилась.
Враг усмехнулся и медленно встал с земли. Главарь медленно шёл вверх, опустив голову и продвигаясь только вперед. Многие коты теряли жизни ради него. Кот глубоко вздохнул и бросился в гущу битвы, ища новые жертвы. чтобы выместить всю злость на них.
-Пламя... - тихо промяукала Яролапая, смотря на сестру. - Веснушка... Предала нас... Наша Веснушка предала нас! - почти плача прокричала воительница.
***
- Заря?
- Что тебе надо?
- Мне? Всего лишь один вопрос.
- Хорошо.
- Зачем ты пытаешься сделать то, что всё равно не сможешь изменить.
- Хорошо, я проиграла. Ты этого хотела услышать, да? - взвилась Заря. - Довольствуйся, я признала своё поражение. Чего ещё тебе?
- Понимаешь, мы никогда не обижаемся. Здесь, в небесах, привыкли прощать. Ты знаешь об этом?
- И что?
- Просто что б ты знала. Ты - предательница. Ты будешь наказана. Но ничью судьбу тебе не изменить.
- Но ведь Пламя должна была умереть в этой битве!
- С чего ты взяла, что сейчас?
- Просто..
- Это случится не сейчас Заря. Позже... А сейчас ты проиграла.
***
Сознание прояснилось. Но было уже поздно. Ран почти не было, боли тоже. Была другая боль. Нет, все те "несознательные" действия Зари были сделаны сознательно. Наконец до неё дошло, что она предала своё племя ради неосуществимого желания. Ради бредовой цели изменить судьбу.. Чью-то судьбу.. Зачем тогда Заря захотела учлышать правду от Звёздного Луча? Зачем? Ведь целительница прекрасно знала, что возможно, сердце ны выдержит новой боли. Но она хотела.. Невиданное желание правило ею тогда. Но теперь всё кончено. И сейчас Заря умрёт.
Предводительница кивнула и посмотрела на Весеннюю Зарю.
- Я знаю это, Яролапая, - отозвалась она.
"Она помнит.. это уже хорошо.."
Боль? Сейчас ее просто не было. Чувства? Она потеряла их все не столь давно, отдав жизнь за любовь, отдав все чувства, чтобы больше не страдать. Так было легче.
- Ты предательница, Заря, - прошипела она, выпуская когти. - Как ты могла предать нас всех?
- Яролапая, успокойся. Предать - значит сделать свой выбор и пойти по темной тропе, - спокойно отозвалась Молния.
- Молния права, Яролапая. Не стоит меня жалеть. Я сама выбрала этот путь. Я не прошу поверить и простить, но знайте: я не хотела плохого. Лишь невозможного...
-Я знаю это... Знаю... - тихо прошептала Яролапая, смотря на Весеннюю Зарю. - И все-таки Я была плохой наставницей... - сказала кошка и побежала прочь от четырех деревьев.
- Пламя, - начала Молния. - Она сделала свой выбор. Всё-таки каждый из нас имеет право на это, несмотря на воинский закон, но это всё потом оборачивается против кота, в данном случае Весенняя Заря. Её нужно немедленно прикончить, потому что она предала свое племя, родное племя! - уже крича, сказала кошка.
- Это было желание невозможного.. Желание изменить чужую судьбу.. Твою судьбу, - кошка опустила глаза, ибо не могла больше смотреть в глаза Пламя. - Понимаешь, я сама захотела тогда узнать... И Луч сказал мне, что ты умрёшь. Сознание помутнело... Или мне просто так казалось. Я думала, что если Банда одержит победу, то все останется как есть. Но на самом деле всё не так. Я хотела доказать, но проиграла. Я - предательница. Я заслуживаю смерти.
Боль.. Моральная боль... понимание, что уже поздно. И пустота...
Предводительница задумчиво постучала когтями по снегу.
- Я не стану тебя убивать, Весенняя Заря.
Безразличие, сквозящее в ее взгляде, холод, обжигающий сердце внутри. А было ли вообще сердце? Есть только разум, и этого вполне достаточно для решения проблем.
- Если ты хочешь умереть, моя целительница, ты должна сражаться.
- Хоршо, - кивнула Заря, - я буду сражаться. Нападай первая.
"Глупо, все столь глупо и неправильно.."
Пламенная Звезда пошевелила кончиком хвоста и, прикнувшись, прыгнула на целительницу. Сейчас она сражалась с той, кого раньше ценила больше всего. Заря считалась ее внучкой, хотя Звезда не сильно вникала в свои родственные связи.
"Так будет правильно.."
- Пламя, Пламя... - пробормотала Яролапая, наблюдая за всем из-за кромки деревьев. - Что же ты делаешь...
"Так будет правильно..." - эхом отозвалась Заря.
никто не знал, чего стоит ей сражаться с кошкой, ради которой она предала племя.
Она оказалась прижатой к земле.
- Ну, пожалуйста, не заставляй меня мучиться и прикончи сразу, - взмолилась она. - Я не хочу, я не могу с тобой сражаться!
- Ненавижу, - прошипела кошка.
Ее длинные когти вонзились в тело столь знакомой кошки. Сейчас она сражалась с той, кого не так давно сама выбирала целительницей, называя ее имя на скале. С той, кому доверила судьбу всего племени.
"Ненавижу" - повторила она уже про себя.
Хотя что значит ненависть, если она не могла чувствовать? Нет, было просто раздражение и осознание того, что ей что-то говорят. Она знала это, но не обращала внимания.
Молния во все глаза смотрела предводительницу и Зарю, и только сейчас заметила, что Яролапая куда-то пропала.
- Я пойду, - словно бы ни к кому не обращаясь, бросила Молния и побежала в сторону лагеря.
- Прости меня, Пламя, - было последнее, что тихо промяукала Заря и её бока перестали подниматься.
Боль... теперь и физическая тоже.. Но вскоре Заря перестала чувствовать... Пустота и спокойствие разлились по её телу.
"Так вот она какая, смерть..." - последняя мысль бедной предательницы.. Дух кошки вышел из мёртвого тела и встал недалеко от предводительницы Грозового племени.
Она подошла к ней и тихо коснулась своим хвостом её щеки.
- Ты правильно сделала, поступив так.. - прошептала она и оказалась в совершенно незнакомом месте..
Враг растерянно смотрел на всю картину убийства своей бывшей марионетки. Она сама назвала себя так. Кот оскалился, но после успокоился, дело их. Он осмотрел. Все коты Банды погибли, остался он один. Умирать не было смысла. Нужно мстить за смерть друзей, хотя может плюнуть на всё это и просто забыть свою жизнь...уйти следом?
- Что со мной будешь делать? - с нотой издевки и горечи спросил Враг и сел, вылизывая все свои раны.
Пламенная Звезда отступила от неподвижного тела кошки, еще недавно бывшей целительницы и посмотрела на Врага.
- Твоя жизнь в твоих лапах, Враг, - отозвалась она. - Я не буду судить тебя, но могу предоставить эту честь совету и звездным предкам. Если не желаешь этого - я отвечу за всех, кто не пожелает твоей смерти. Твоя последующая жизнь - изгнание. Уходи отсюда, Враг, из нашего леса, с наших мест, чтобы мы не видели тебя более.
Взмахнув рыжим хвостом, кошка осела на землю. Ярость придала ей силы на какое-то время, но сейчас боль вновь вернулась, разрывая кошку на части. Поморщившись, предводительница вздохнула.
Изумлённая ученица целительницы подбежала к предводительнице и обратила взгляд на неподвижное тело Весенней зари:
-Не может быть! Нет, нет только не это-произносила про себя целительница.
Что с ней-произнесла кошка.Она что, умерла.-кошка с судорогой произнесла эти слова и повернулась к предводительнице...
Предводительница спокойно посмотрела на Привидение и немного приподняла бровь, словно бы удивляясь чему-то.
- Да, она мертва, - отозвалась кошка. - Я убила ее, потому что она заслужила это. Предательство всего леса - это верная смерть.
Предводительница удивленно посмотрела на Врага, а затем вздохнула, и опустилась на снег.
Когда-то этот снег был чистым, а сейчас был весь в крови. И в ее крови тоже. Боль сковала тело кошки и она просто лежала на снегу, периодически вздрагивая от боли.
"Неужели конец? Мы победили?"
В глазах потемнело и Пламенная Звезда глубоко вдохнула морозный воздух, обжигающий легкие.
Не чувствуешь холод, даже лежа на окровавленном снегу. Она слышала только стук своего сердца в ушах. Сердца? Оно даже бьется? Кошка удивилась, но не более. Стук сердца замедлялся и предводительница, глубоко вздохнув, снова провалилась в тот глубокий овраг, куда уже знала путь.
- Пламенная Звезда.. Осталось немного..
- Я убила ее, я убила собственную целительницу!
В глазах кошки сверкнул страх уже содеянного поступка и грусть потери, ведь Заря была дорога ей.
- Ты поступила так, как должна была.
- Но теперь я убийца.
- Нет, теперь ты судья. И скоро придет твое время..
- А я буду помнить?
- Что помнить?
- Помнить все это, когда стану.. другой?
- Будешь.. со временем.
- Хорошо. Я могу идти?
- Иди.
Она открыла глаза и снова поморщилась от уже знакомой боли во всем теле. В прошлый раз было почти так же, и тогда она чуть не умерла, находясь вдали от близких и от своего племени. Возможно, в этот раз ей тоже нужно уйти? Чтобы найти того, кого она ценила, и всегда будет ценить больше всего в своей ничтожной жизни.
Странный холод был в ее глазах, когда она смотрела, как Жемчужина уносит в лагерь тело бывшей целительницы.
"Неужели и правда нужно было делать это?"
Поднявшись, она снова поморщилась от боли, а затем, прихрамывая, поплелась куда-то в сторону леса. Нужно было подумать о многих вещах, подумать в одиночестве.


P.S. Как ни странно, возникло желание все же дописать это био. Осталась одна предпоследняя глава, последняя уже готова. Еще чуть чуть)